Vaaleja ei voiteta televisoväittelyssä, mutta ne voidaan hävitä siinä. Tämä on yleisin ammattilaisten toteamus Yhdysvaltain tv-debattien merkityksestä.

Esimerkkejä on jokaisesta vaalitentistä. Jopa presidentti Barack Obama kompuroi republikaanien Mitt Romneya vastaan ensimmäisessä tv-debatissa vuonna 2012. Kyse ei ollut siitä, etteikö Obama olisi tuntenut asiakysymyksiä, mutta hän osoitti olemuksellaan, ettei ollut innostunut tilanteesta. Jatkotentit menivät hänen kannaltaan sitten paremmin.

TV-väittelyiden järjestämisestä vastaa molempia puolueita ja asiantuntevia yksityishenkilöitä edustava komissio. He päättävät tenttien ajankohdasta, paikoista ja muista ehdoista. Mikään laki ei määrää ehdokkaita osallistumaan.

Tällä kertaa edessä on 90 minuutin tentti ilman mainoskatkoja. Jopa sadan miljoonan amerikkalaisen, siis lähes joka kolmannen, ennakoidaan seuraavan ohjelmaa ja suomalaisetkin pääsevät seuraamaan suoraa lähetystä Ylen nettisivuilla alkaen klo 4 aamuyöllä. Tentin juontajana on NBC-kanavan kokenut uutistoimittaja Lester Holt.

Kuinka amerikkalaiset katsojat maanantai-illan vaalitenttiä seuraavat?

Neuvoja, koosteita, historiakatsauksia ja viikkokausia jatkuneita tv-keskusteluja ensimmäisen tv-tentin merkityksestä on tarjolla kaikissa tiedotusvälineissä.

Näihin kohtiin kannattaa kiinnittää huomiota:

1) Valmistautuminen vastapuolen reaktioihin

Hillary Clinton on valmistautunut Donald Trumpin kohtaamiseen huolellisesti. Clinton vetäytyi päätoimisesti harjoittelemaan "erilaisten Trumpien" kohtaamista jo päiväkausia ennen tenttipäivää.

Clintonin keskustelutaito on tunnettu, mutta kukaan ei tiedä, minkäläisen roolin Trump ottaa ja pitääkö linja puolitoista tuntia.

Voisiko Trump yllättää asiallisuudella ja siirtää sivuun toista vuotta kestäneen myllytyksen ailahtelevasta luonteestaan?

Trump itse sanoo menevänsä tv-tenttiin intuition varassa. Niin kuin liike-elämässäkin, hän sanoo ottavansa hetkestä kiinni ja luottavansa omaan vaistoonsa.

Ennen tentti-iltaa vuotaneiden tietojen mukaan Trump on harjoitellut lukemaan Clintonin elekieltä tutkimalla tämän aiempia vaaliohjelmia. Tosi-tv-ammattilainen osaa lukea vastustajaansa hämmästyttävän nopealla tarkkuudella, jos saa temperamenttinsa pysymään kurissa.

Kun ennalta tiedettyä ohjelmasuunnitelmaa ei ole, reagointi vastapuolen puheisiin ja eleisiin kertoo paljon. Pokan on pidettävä koko ajan, sillä koskaan ei voi tietää, onko kameran kuvassa vai ei.

2) Äänestäjät haluavat myös tunnetta

Yhdysvalloissa keskustelutaitoa, kuuntelemista ja itseilmaisua opetetaan kaikille taaperoiästä lähtien ja koko elämän ajan.Tähän kuuluu myös tunteen, myötätunnon ja kannustuksen osoittaminen – tapoja, jotka saattavat suomalaisia jopa puistattaa.

Hillary Clinton on rakentanut ympärilleen muurin, eikä päästä mediaa eikä edes kansalaisia lähelleen, vaikka yksityistilaisuuksissa hänen sanotaankin olevan herkkä ja huumorintajuinen.

Kuinka Clinton osoittaa olevansa humaani, poliitikko, jolla on tunteita ja herkkiä kohtia? Clinton itse ja hänen avustajansa tietävät ongelman. Avoimuutta on yritetty lisätä eri keinoin vuosikausia, mutta luonteen muuttaminen käskystä on vaikeaa.

Mutta jostain pitäisi tiristää se kyynel, hymy tai hämmennys, jolla äänestäjät saadaan näkemään Clinton haavoittuvaisena yksityishenkilönä.

Clinton itse selittää asian kotioloillaan: isä oli hyvin vaativa ja ankara ja äiti opetti Hillarya olemaan marisematta. Äiti "tunki rautaa Hillaryn selkärankaan’’. 40 vuoden poliittinen ura ja avioliiton kriisit ovat paksuntaneet muuria hänen ympärillään.

Myöskään Trump ei pidä julkisuudesta, toisin kuin voisi päätellä. Kirjassaan "Art of the Deal – Sopimuksen teon taito", Trump sanoo sietävänsä julkisuutta vain sen taloudellisen hyödyn takia.

Trumpin tunteenomaiset ja aidot, mutta ilkeät töksäytykset voivatkin vetää maton Clintonin alta ja sotkea haastattelun kuvion.

Trumpin empatiakyky on tuntematon. Hän vakuuttaa rakastavansa perhettään, mutta saako hän sanotuksi itsestään mitään muuta? Kannattajille tosin riittää nyky-Trump.

3) Asiatuntemus

Hillary Clinton tunnetaan perusteellisena poliitikkona, joka tuntee faktat ja on perehtynyt asiakysymyksiin ja esittää ratkaisuja. Demokraattikannattajien ja nyt myös monen republikaanin mielestä asiaosaaminen on presidenttiyden tärkein ominaisuus.

Liika perusteellisuus on samalla Clintonin ongelma. Vaalitenteissä ehdokkaan ei ole viisainta osoittaa koko ajan, kuinka paljon hän itse tietää, vaan mitä äänestäjät haluavat tietää.

Heristääkö Clinton yhä opettavaisesti sormeaan äänestäjille?

Trumpin asiatuntemus ja kokonaisuuksien hallinta on tähänastisten kokemusten mukaan heikko. Hän on todistetusti puhunut itseään vastaan monta kertaa ja useissa asioissa.

Kuinka hän tulee selviytymään puolitoistatuntisesta tentistä, jossa hän ei voi paeta muiden ehdokkaiden taakse? Tällaisesta ei ole kokemusta, mutta Trump voi yllättää hallitsemalla muutamia laajoja asiakokonaisuuksia.

4) Toimittajan rooli

Tv-tentti on kova koettelemus myös toimittajalle. Molemmat haastateltavat ovat vaikeita.

Tähän saakka Trump on suoltanut puhetta, mutta myös sekavia valheita omalla rytmillään ja Clinton puhuu faktoja ja numeroita sen verran kuin tarpeelliseksi näkee.

Pystyykö NBC:n toimittaja Lester Holt puristamaan Donald Trumpista asiapitoisia vastauksia? Uskaltaako ja osaako hän keskeyttää haastateltavan niin, että tämä joutuu todella vastaamaan loogisesti?

Kukaan ei ole toistaiseksi onnistunut.

Tv-tentissä on muuttuva rytmi – jos toinen ehdokkaista selvästi valehtelee tai tekee virheen, on joko ohjelman toimittajan tai vastaehdokkaan tehtävänä puuttua asiaan.

Clintonilta odotetaan selvästi kovempaa näyttöä asiakysymyksissä. Trumpin osalta aita on matalalla, joten jos hän ylittää aiemmat saavutuksensa, voi julkinen mielipide julistaa hänet voittajaksi.

Vaaliväittelyä voi seurata suorana Yle Uutisten nettisivuilla, Yle Areenassa ja TV1:ssä ensi yönä klo 4.00–5.30. Suomeksi tekstitetty versio väittelystä esitetään TV1:ssä ja Areenassa kello 11.05 alkaen.

Lue myös:

Mitä haluat tietää USA:n vaaleista?

Clintonin ja Trumpin tv-väittely suorana aamuyöllä kello 4 – aamupäivällä näet sen suomeksi tekstitettynä

Kaksintaistelu huipentuu – minkälaisiin viime hetken keinoihin Clinton ja Trump turvautuvat?