Yhdysvaltain varapresidenttiehdokkaat ovat ottaneet toisistaan mittaa Kentuckyssa käydyssä vaaliväittelyssä. Demokraattipresidentin Barack Obaman heikko esitys ensimmäisessä vaaliväittelyssä asetti lisäpaineita varapresidentti Joe Bidenille. Bidenin odotettiinkin haastavan voimakkaasti republikaanien varapresidenttiehdokas Paul Ryanin.
Republikaanien presidenttiehdokas Mitt Romney on noussut Obaman edelle uutistoimisto Reutersin ja Ipsos-tutkimuskeskuksen tuoreessa kannatuskyselyssä. Republikaaniehdokaalle povataan 47 prosentin kannatusta, kun istuvan presidentin kannatus on 44 prosenttia.
Romneyn nousu kannatuskyselyissä on lisännyt kiinnostusta varapresidenttiehdokkaiden väittelystä. Varapresidenttiehdokkaiden kohtaaminen on harvoin noussut kampanjoiden kannalta yhtä kriittiseksi.
Näitä asioita voi arvioida väittelyssä:
1. Onnistuuko Biden hyökkäämään Ryanin näkökantoja vastaan?
2. Pystyykö Ryan puolustamaan itseään ja hänen valintaan republikaanien varapresidenttiehdokkaaksi?
3. Pystyykö rajuja leikkauksia ajava Ryan osoittamaan myötätuntoa vähempiosaisia kohtaan?
4. Pystyykö erinomaisena väittelijänä tunnettu, mutta myös sammakoita suustaan päästelevä Biden pitämään kielensä kurissa?
5. Miten tärkeäksi ulkopolitiikka nousee väittelyssä?
Politico-lehden mukaan väittelystä tekee mielenkiintoisen myös se, että kummankin varapresidenttiehdokkaan uumoillaan harkitsevan omaa presidenttikampanjaa neljän vuoden kuluttua. Ryanin tosin vain siinä tapauksessa, että Romney häviää.
Bidenin ja Ryanin kohtaaminen alkoi perjantaina kello 4 Suomen aikaa Kentuckyssa. Ehdokkaat väittelivät sekä sisä- että ulkopoliittisista kysymyksistä.