Yhdysvaltain varapresidenttiehdokkaat ottivat yöllä Suomen aikaa yhteen tv-väittelyssä, jonka panokset olivat tavanomaista korkeammat.
Demokraattisen varapresidentin Joe Bidenin ja hänen republikaanihaastajansa Paul Ryanin väittelyn alkuosassa ehdokkaat olivat eri mieltä ulkopolitiikasta.
Ryan arvosteli presidentti Barack Obaman hallinnon toimia sekä Libyan että Iranin suhteen. Ryanin mukaan muun muassa Libyassa Benghasissa sattunut hyökkäys Yhdysvaltain diplomaatteja vastaan osoitti, että Obaman ulkopolitiikka on sekaisin. Biden torjui tiukasti syytöksen.
Biden puolestaan korosti, että Iranille asetetut pakotteet ovat tiukimmat historiassa. Ryanin mielestä nykyhallinto on sallinut sen, että Iran on nyt neljä vuotta lähempänä ydinaseen valmistumista. Ryan arvosteli Valkoista taloa myös siitä, ettei se seiso liittolaisensa Israelin rinnalla.
Syyriasta Ryan totesi, ettei kukaan ehdota Yhdysvaltain joukkojen lähettämistä Syyriaan. Hän arvosteli kuitenkin maansa toimia YK:ssa. Ryanin mukaan Obama salli Venäjän käyttää vetoaan, mikä on johtanut siihen, että Syyriaan virtaa yhä enemmän al-Qaidan kaltaisia joukkioita.
Väittelijät olivat yksimielisiä myös siitä, että Yhdysvaltain on syytä lähteä Afganistanista vuonna 2014, kuten Obama on suunnitellut. Ryan kuitenkin arvosteli vetäytymisen ajankohdan julkistamista. Afganistanilaisten on aika kantaa itse vastuu turvallisuudestaan, Biden sanoi.
Ensiarvioiden mukaan Ryan pärjäsi hyvin ulkopolitiikkaa koskevassa väittelyssä, vaikka ulkosuhteet ovat enemmän Bidenin kuin Ryanin omaa aluetta.
Miehet väittelivät myös talouspolitiikasta. Demokraattien Bidenin mukaan republikaanien on kannettava vastuunsa elpymisen estämisestä. Ryan puolestaan viittasi korkeisiin työttömyyslukuihin ja sanoi, ettei Yhdysvaltain talous ole elpymässä.
Biden puolusti Obaman hallituksen onnistunutta autoteollisuuden tukiohjelmaa. Hän myös viittasi republikaanien presidenttiehdokkaan Mitt Romneyn tunnetuksi tulleeseen lausumaan, jonka mukaan Obamaa tukevat 47 prosenttia amerikkalaisista ovat riippuvaisia valtion taloudesta eivätkä kanna vastuuta elämästään.
Etukäteen arvioitiin, että Bidenilla oli tv-väittelyssä paineita korjata Obaman heikoksi arvioitua esitystä väittelyssä Romneyn kanssa. Ensi arvioiden mukaan Joe Biden oli hyökkäävämpi kuin Barack Obama viime viikolla. Presidentti Obama on jo ehtinyt lausumaan, "ettei hän voisi olla ylpeämpi Bidenista".
Ratkaisun hetket koittavat kuitenkin ensi tiistaina ja sitä seuraavana maanantaina, jolloin Obama ja Romney ottavat taas yhteen.