Millennium Stadium on Walesin rugbyn pyhättö. Sinne mahtuu yli 74 000 katselijaa. Hyvä rugbyottelu täyttää sen. Futis ei. Suomi- peliin odotetaan vain noin 20 000 ihmistä. Isolla stadionilla se on liian vähän, jotta kotijoukkue saisi vähäisestä yleisöstä kaipaamansa 12. pelaajan. Sen tietävät Walesin pelaajat ja johtokin. He ovatkin pitkin viikkoa eri medioissa mankuneet faneja täyttämään katsomon.

Bellamy ja Collins pelikelpoisia

Manchester Cityn hyökkääjän Craig Bellamyn toipuminen pelikuntoon on selvä piristysruiske Walesin joukkueelle. Se oli lehtitietojen mukaan näkynyt jo ensimmäisissä harjoituksissa viime maanantaina. Kokenut Bellamy on joukkueen kapteeni. Kippari antaa joukkuetovereidensa kuulla kunniansa, elleivät he tee töitä hartiavoimin.

Bellamy on erinomainen pelimies; nopea, aggressiivinen, luo maalipaikkoja ja tekee maaleja. Hän on hyvä vastahyökkäyspelaaja. Oivallisella liikkumisellaan hän tekee tilaa myös pelitovereilleen.

Kotijoukkueen toinen loukkaantuneena ollut avainpelaaja West Hamin toppari James Collins on myös pelikuntoinen. Hänen mukaantulonsa vahvistaa huomattavasti Walesin puolustuksen keskustaa. Merkittävin menetys Walesin joukkueelle on nuoren keskikenttämiehen West Hamin Jack Collisonin (20 v.)

puuttuminen.

Suomella poissaoloja

Suomelta puuttuvat keskikentältä Mika Väyrynen ja Teemu Tainio. Teemu oli tiettävästi vielä viime viikolla Suomessa hoitamassa polveaan, mutta se ei ehtinyt kuntoutua. Molempien poissaolo joukkueesta on melkoinen menetys. Veli Lampi loukkaantui viikonvaihteessa, mutta onneksi Petri Pasanen kuntoutui. Hän pelasi jo koko ottelun topparina Werder Bremenissä Dortmundia vastaan.

Viime hetkelläkin on tullut jobin postia. Niklas Moisanderin vihoitellut polvi turposi harjoitusten jälkeen. Pelaaminen on epävarmaa. Tilalle juossee Fulhamin Toni Kallio. Hän joutuu taistelemaan seuratoveriaan Simon Daviesia vastaan. Davies oli erinomainen Fulhamin kaataessa Manchester Unitedin.

Myös Joonas Kolkka on poissa maaottelusta. Hänen poissaoloaan eivät loukkaantumiset kiusaa vaan tuore isä jää Hollantiin huolehtimaan perheestään, johon syntyi kaksoset alkuviikosta.

Walesilla nuoria lupauksia

Wales on pelannut jo neljä ottelua MM-karsinnoissa. Se on voittanut kotonaan Azerbaidzhanin ja Liechtensteinin ja hävinnyt maalilla vieraissa Saksalle sekä Venäjälle.

Wales on energinen ja taisteleva joukkue, jossa on nippu todella lupaavia nuoria pelaajia. Heistä tunnetuimmat Aaron Ramsey (Arsenal, 18v.), Gareth Bale (Tottenham, 19 v.), Chris Gunter (Tottenham, nyt lainassa Nottingham Forest, 19v.) ja Ched Evans (Manchester City, 20v.). Kaikilla on kokemusta Valioliigasta. He ovat jo tähtiä. Nyt walesilaiset odottavat niiden tuikkivan tässä ottelussa. Valmentaja John Toshack luottanee kuitenkin kokeneempaan kaartiin kuten Jason Koumasiin ja Carl Fletcheriin, joiden paikasta Ramsey ja Evans taistelevat.

Pitkään Espanjassa työskennellyt päävalmentaja John Toshack on peluuttanut joukkuettaan joko 4-4-2, 4-5-1 tai 5-4-1 systeemillä. Ottelun kuluessa joukkueen pelijärjestelmä on voinut olla myös 4-2-3-1 tai 3-3-2-2.

Shefki jokerina

Suomea vastaan isäntien odotetaan pelaavan 4-4-2- tai oikeastaan 4 -4-1-1 systeemillä. Kotikentällä joukkue varmasti panostaa enemmän hyökkäyksiin.

Toschak lähtee kuitenkin siitä, että hyvän puolustuspelin avulla otteluja voitetaan. Laitapakit Gunter ja Bale saavat nousta. Keskimmäiset keskikenttämiehet suojelevat neljän puolustuslinjaa. Koumasilla on vapaa rooli Bellamyn takana.

Wales puolustaa joukkueena energisesti. Linjat pysyvät tiiviinä. Alue kapeana. Tilaa ei löydy. Työmoraali on korkealla. Wales tekee rajusti töitä. On aggressiivinen. Taklaa. Iskee lujaa pallolliseen. On juoksuvoimainen.

Vastustajat ovat murtaneet Walesin ärhäkkään prässin nopealla painopisteen siirrolla. Se on tuonut tarvittavat voittomaalit. Siinä on Suomen ase.

Suomella on laidoilla juoksuvoimaa (Daniel Sjölund ja Jonatan Johansson). Sitä tulee hyödyntää. Yksinäinen kärki Mikael Forssell tarvitsee tukea keskikentältä, josta tulee nousta vastustajan boxiin. Jari Litmanen aloittaa keskikentällä. Häntä joukkue edelleen tarvitsee.

Päävalmentaja Stuart Baxterilla on kaksi jokerikorttia. Toinen on joukkueeseen palannut Aleksei Eremenko Jr. Toinen on Walesin pelaajat hyvin tunteva Shefki Kuqi. Walesilaiset lehdet ovat muistuttaneet Kuqin voimasta ja kertoneet hänen vieneen muutamia viikkoja sitten Walesin ja Swansean topparia Ashley Williamsia.

Jos Wales ei voita huomista, niin sanottua täytyy voittaa - ottelua, niin seuraava ottelu on sitten ihan pakko voittaa - peli. Se on jo ensi keskiviikkona Saksaa vastaan. Wales pisti saksalaiset tiukille Mönchengladbachissa. Saksa ei ole koskaan helppo vastustaja kenellekään.

Suomelle huominen ottelu ei ole ihan pakko voittaa - peli. Seuraava ottelu on sitä. Voitto on varma, kun Liechtenstein tulee kesäkuun 6. päivänä Helsinkiin.

Martti Kuusela