Alan Shearer on syntynyt ja kasvanut Newcastlessa. Hän vetäytyi kentiltä vuonna 2006. Shearer pelasi vuosina 1996 - 2006 Newcastle Unitedissa 404 ottelua ja teki hurjat 206 maalia. Hän on kaikkien aikojen paras maalintekijä Newcastlen riveissä. Maajoukkueessa aito Geordie esiintyi 63 kertaa ja teki 30 maalia.

Shearer on pelimies, pallon kanssa tai ilman. Hän tiesi, milloin kannattaa astua Newcastlen peräsimeen. Nyt ei ole mitään hävittävää. Jos joukkue tipahtaa, Shearer tuli liian myöhään. Jos seura pysyy valioliigassa, kuten sen pitäisi, niin hän on messias fanien joukossa. Sitä hän jo pelaajana oli - ihan ansaitusti.

Shearer on myös pelimies, joka tietää omat voimavaransa jokapäiväisessä valmennuksessa. Hän on ottanut apulaisekseen entisen hyökkääjätoverinsa Southamptonista, Iain Dowien. Järkevää. Dowie on jo kokenut valmentaja, jonka alaisuudessa mm. Aki Riihilahti on pelannut Crystal Palacessa.

Pelimies on myös joukkueen pomo, omistaja Mike Ashley. Hän tiesi tarkalleen, mistä narusta kannattaa nykäistä, jotta seura saisi rauhan faneilta keskittyä liigassa säilymiseen. Varmasti Ashley on jo aikaisemminkin tarjonnut pestiä Shearerille, mutta tämä on keskittynyt enemmän BBC:n asiantuntijana toimimiseen.

Ensimmäisenä uuden koutsin voiman saa tuntea Chelsea lauantaina Newcastlen St. James Parkilla. Sitä ottelua en usko Shearerin ja joukkueen häviävän.

Hyvä pelimies, hyvä valmentaja?

Alan Shearerin valinnan myötä putkahti taas esiin mielenkiintoinen kysymys; tuleeko huippupelaajasta huippuvalmentaja. Molemmista on hyviä esimerkkejä. Onnistuneita on pitkä lista. Epäonnistuneita on myös paljon. Jos valmentaja saa kunnon mahdollisuudet; hyvät pelaajat, hyvät olosuhteet, niin entinen huippupelaaja pystyy varmasti luotsaamaan joukkueen menestykseen.

On sanottu, että jokainen osaa valmentaa menestyvää joukkuetta ja kohdella pelaajia voittojen jälkeen, mutta vain hyvä valmentaja osaa johtaa joukkuetta tappioiden jälkeen ja saa joukkueen ja sen yksilöt ponnahtamaan takaisin entistä voimakkaampina.

Diego Maradonan valinta Argentiinan maajoukkueluotsiksi sai suuren kohun aikaan. Alku näytti hyvältä. Nyt tuli lunta tupaan. Maradona sanoi lehdistötilaisuudessa Bolivia-ottelun jälkeen keskiviikkona, että jokainen Bolivian tekemä maali oli pisto hänen sydämeensä. Monta reikää siihen tulikin, sillä Bolivia löylytti korkealla vuorilla La Pazissa Argentiinaa peräti 6-1. Se on suurin tappio 60 vuoteen. Maradonan ensimmäinen tappio päävalmentajana. Yli 3600 metrin korkeus aiheutti pampaksen pojille hengen salpaantumista ja tulos päänkiristystä. Yksi Maradonan kaatajista oli Roland ”Nacho” Garcia, jonka otin Aris Salonikiin vuonna 2005. Hän pärjää tasangoillakin.

Venäjä tiukilla

MM-karsinnat jatkuivat ympäri maailmaa keskiviikkona. Suomen lohkossa Venäjä ja Saksa ottivat voitot. Saksa kaatoi Walesin 2-0 ja Venäjä takerrellen Liechtensteinin 1-0. Lohkon kummankaan suosikin esitykset eivät olleet päätähuimaavia. Kolmea pistettä enempää ei näissä matseissa kuitenkaan jaeta.

Saksa oli varsinkin toisella puoliajalla ajoittain vaikeuksissa nuorekkaan kotijoukkueen kanssa. Kokeneet Craig Bellamy ja Jason Koumas olivat poissa, mutta se ei isäntien menoa haitannut, päinvastoin. Heidän esityksensä Saksaa vastaan oli luokkaa parempi kuin Suomea vastaan. Wales olisi vielä ansainnut 0-1 tilanteessa rangaistuspotkun. Walesilaiset buuattiin pois stadionilta Suomi-ottelun jälkeen. Nyt vähälukuinen yleisö antoi seisoen tunnustuksen ”taistelijoilleen”.

Venäjä otti niukan voiton Liechtensteinista vieraskentällä. Voitto tietenkin riittää, mutta kotijoukkueen esitys antoi varoituksen Suomelle. Takki auki ei Vaduziin kannata lähteä. Maathan kohtaavat ensimmäisen kerran kesäkuun 6. päivänä Helsingissä. Ottelusta isännät saavat varmasti kolme pinnaa.

Suomi ei pelannut keskiviikkona MM-karsintapeliä, vaan kohtasi Norjan harjoitusottelussa Oslossa. Tuossa kamppailussa Stuart Baxterin miehistö oli parempi tappiosta huolimatta. Norjan päävalmentajaksi palanneen Egil ”Drillo” Olsenin pitkä pallo ja kaikki perään taktiikka ei toiminut, vaikka joukkue maalasikin kolme kertaa.

Drillo vei Norjan MM-lopputurnauksiin vuosina 1994 ja 1998. Hänen tavaramerkkinsä olivat mm. pitkät pallot ja vähäiset syötöt. Muistan hänen sanoneen vuonna 1994, että 85 % maaleista syntyy viiden tai sitä vähempien syöttöjen jälkeen.

Keskiviikon pelissä norjalaiset yrittivät samaa. Se ei näyttänyt kauniilta. Suomi sen sijaan liikutti palloa näyttävästi. Tappio kuitenkin tuli. Ja voittajahan on aina oikeassa.

Martti Kuusela