Sebastian Vettelin radiokommentti jäähdyttelykierroksella paljasti, että asetelmat todella ovat muuttuneet. ”Me nappaamme heidät vielä, älkää huolestuko”, Vettel kertoi tiimilleen. Kukapa olisi vielä muutama kisa sitten uskonut, että Red Bull ajaa Ferraria takaa.

Fernando Alonso ja Ferrari ovat kuin ovatkin ottaneet niskalenkin Red Bullista. Italialaistallin suoritus on vertaansa vailla. Ei taaskaan virheen virhettä. Ja juuri oikeaan paikkaan, kun tuollaista suoritusta todella tarvittiin.

Ajamatta on vielä neljä kisaa, mutta näyttää jälleen siltä, Ferrari on lopulta taas se talli, joka on muiden mittatikku, ja joka tulee lyödä. Auto näyttää nyt toimivan radalla kuin radalla vähintään samalla tasolla kuin kauden parhaaksi autoksi jo tituleerattu Red Bull.

Hatunnoston arvoinen suoritus Maranellon miehistöltä. Tallin johto joutuu usein – ja helposti - kritiikin kohteeksi, mutta paineista huolimatta rivit saadaan aina ruotuun kriittisellä hetkellä. Ainoa miinus viikonloppuna oli Felipe Massan tekninen vika aika-ajossa, mutta brasilialainenhan on ulkona mestaruustaistelusta muutenkin.

Sebastian Vettelillä oli kaikki mahdollisuudet parannella enemmänkin asemiaan MM-taistossa. Saksalaisella on kuitenkin viilaamista taistellessaan vanhaa mestaria Fernando Alonsoa vastaan.

Aika-ajossa Vettel myönsi tehneensä virheen. Ilman tuota virhettä hän olisi päässyt radan puhtaalle puolelle ja saanut paremman lähdön. Lähtö oli poikkeuksellisen hyvä nytkin likaiselta puolelta, mutta jätti silti hänet toiseksi.

Varikkokäynnillä Vettel töpeksi liikkeellelähdön kanssa. Ja myönsi taas virheensä. Pääsy ratavarikolta lähtien Alonson imuun olisi helpottanut ohitusmahdollisuuksia.

Radiokeskustelun perusteella Red Bullissa voisi kuvitella olleen jarruongelmia. En aivan allekirjoita tuota, sillä tavallisestikin talli voi kontrolloida jarrujen riittävyyttä koko kisan ajaksi. 300 kilometriä on pitkä matka, ja kuljettajaa on ohjattava varikolta käsin.

Red Bullin auto tuntuikin toimivan loistavasti. Siksi en ymmärrä, miksi Vettel ilmoitti kisan alkuvaiheessa, ettei ”purista läheskään kaikkea irti”. Kaiken peliin laittaminen ennen varikkokäyntiä olisi avittanut ohitusetäisyydelle pääsyä. Täytyy muistaa, että Alonson ja Vettelin välimatka maaliviivalla oli vain karvan vajaa 0,3 sekuntia.

Myönteistä Vettelin ratkaisussa on se, että hän on vahvistanut heikkoa kohtaansa eli malttia odottaa tilanteen kehittymistä.

MM-taistelu näyttääkin muuttuvan nyt asemasodaksi. Kärkiviisikko on enemmän puolustus- kuin hyökkäyskannalla.

Singaporessa kaikki viisi mestariehdokasta antoivat todella kaikkensa, mutta vain kaksi heistä otti riskin.

Mark Webber oli viisikosta ainoa, joka vaihtoi renkaan ensimmäisen turva-autotilanteen aikana. Lopputulosten valossa hyvä päätös, mutta erittäin uhkarohkea, koska molempien rengasseosten tiedettiin olevan kestävyydeltään varsin tasavertaiset. Siksi koko muu kärki vaihtoi renkaat puolimatkassa.

Webberin ajosuoritus kuluneilla renkailla kuitenkin osoitti hänen ansaitsevan MM-johtonsa ja olevan edelleen hyvin vahva mestariehdokas. F1-kuljettaja on hyvin harvoin oikeasti tyytyväinen muuhun kuin voittoon, mutta nyt Webberillä oli täysi syy juhlia kolmatta sijaa. Täydet pisteet australialaiselle.

Toinen riskinottaja oli Lewis Hamilton, jolle ei täysiä pisteitä teostaan voi antaa. Hamiltonin McLaren ei Singaporessa ollut Red Bullin veroinen, mutta hän olisi tuoreemmilla renkailla ajavana voinut odottaa ohistuspaikan aukeamista Webberin takana. Hetken mielijohteesta syntynyt ohituspäätös johti keskeytykseen ja mestaruushaaveiden pahaan kolhuun.

En silti täysin tuomitse Hamiltonia. Heikommalla autolla ajaneena häneltä oli hyvä oivallus yrittää hyödyntää kierroksella ohitettavan aiheuttamaa sekavaa tilannetta uusintalähdössä turva-auton takaa. Kun päätös on tehty, on homma vietävä loppuun asti.

Hamiltonilla olisi kuitenkin ollut kaikki mahdollisuudet ratkaista tilanne maltilla. Varsinkin nyt kun hän ei ajanut kisan voitosta vaan nimenomaan mestaruudesta. Tallikaveri Jenson Button oli puolestaan valinnut taktiikakseen varman suorituksen yltiöpäisen yrittämisen sijaan.

McLaren näyttäisi olevan alakynnessä tasaista teknistä kamppailuaan käyviä Ferraria ja Red Bullia vastaan, mutta tallia ei pidä aliarvioida. Jos Ferrari on mestari kokoamaan rivinsä, osaa myös McLaren toimia ja keskittää voimavaransa näissä tilanteissa oikein.

Näin tilanne on autojen osalta, mutta entä kuljettajat?

Hamilton näyttää Singaporen – ja Monzan – keskeytyksen perusteella olevan heikoin lenkki kärkiviisikosta nyt, kun hermopeli on kovimmillaan. Singaporen pienet, mutta ratkaisevat virheet laittavat minut epäilemään myös Vettelin henkistä kypsyyttä maailmanmestariksi. Button kyllä pysyy taistelussa mukana, mutta tämä edellyttää nimenomaan McLarenilta merkittävää teknistä kehitystä.

Jäljelle jää vain kaksi kuljettajaa, joiden mahdollisuudet voi helposti kiteyttää:

Alonsoa ja Webberiä en epäile hetkeäkään.

Jukka Mildh