Wirkkalan tulokset ovat parin viime vuoden aikana hyytyneet, eikä mitaleja ole arvokisoista tullut. Aina on mahdollista, että syy vaisuun tulostasoon löytyy Wirkkalan omasta peilistä.
Urheilija on kuitenkin itsensä toimitusjohtaja. Wirkkala toimi kuten joukkuelajeissa toimitaan silloin, kun tappioputki pitenee; koska pelaajia ei voi vaihtaa, vaihdetaan valmentaja.
Temppu toimii joskus, mutta piristävä vaikutus jää palloilulajeissa usein lyhytaikaiseksi. Yksilöurheilussa on oven näyttäminen valmentajalle sen verran harvinaisempaa, että kannattaa odottaa ensi kesää ennen kuin rupeaa jakelemaan rikkiviisaita mielipiteitä asiasta.
Hannu Kankaan asema lajivalmentajana ja samalla kahden huippuheittäjän henkilökohtaisena valmentajana on vaativa. Kangas on peruskoulussa tottunut käsittelemään isoa joukkoa yhtä aikaa, mutta huippu-urheilijat ja varsinkin keihäänheittäjät ovat eri maata.
Jokainen haluaa voittaa, olla parempi kuin toinen. Kankaan ja Tero Pitkämäen valmennussuhde on paljon pitkäaikaisempi kuin Kankaan ja Wirkkalan.
Pitkämäen saavutukset puhuvat myös puolestaan, joten on vain inhimillistä, jos ja kun Wirkkala on tarkkaillut omaa asemaansa tässä kolmiossa.
Pitkämäen tuloskäyrä on ollut viime vuosina yhtä lailla aleneva, mutta hän on selkeästi keihäänheittäjiemme ykkönen ja samalla menestyvin suomalainen yleisurheilija.
Pitkämäki tunnetaan analyyttisenä kaverina, joka varmasti miettii itsekin harjoitteitaan. Hän näyttää silti selkeästi luottavaan Kankaaseen ja uskoo, että he pystyvät vielä yhdessä löytämään tavan nostaa tulostasoa.
Kangas ei ole ainoa lajivalmentaja, jolla on samaan aikaan myös henkilökohtaisia valmennettavia. Kyse on pitkälle palkanmaksusta. Kun liitto maksaa valmentajan palkan, taataan, että ainakin näillä urheilijoilla on mahdollisuus asiantuntevaan valmennukseen.
Lajivalmentajan täytyy jakaa itseään laajalle. Voidaan hyvin kysyä, miten pitkälle esim. Pitkämäki heittäisi, jos Kangas voisi keskittyä vain hänen valmennukseensa sen sijaan, että kaitsee monia muitakin heittäjiä.
Vastausta voi hakea vaikka Norjasta. Andreas Thorkildsenin valmentajalla on vain yksi valmennettava. Tulokset puhuvat puolestaan!
Kari Mänty
Kirjoittaja on YLE Urheilun päällikkö.