Eilen juhlinnan keskipisteenä oli luonnollisesti Alberto Contador. Hän voitti kilpailun, mutta hävisi kuitenkin mediapelin. Huomattavasti paremmin mediasuhteitaan hoitava Andy Schleck on tänään suositumpi pyöräilijä kuin Contador. Syitä siihen on kaksi.
Ensimmäinen syy on tapaus Schleckin pudonneet ketjut. Viime maanantain etapilla Contador ei jäänyt odottelemaan johtajan keltaisessa paidassa ajanutta Schleckiä silloin kun hän pudotti pyöränsä ketjut melkein etapin viimeisen mäen huipulla. Eilen Contador voitti kilpailun 39 sekunnin aikaerolla. Maanantain etapilla hän saapui maaliin 39 sekunttia ennen Schleckiä.
Toinen syy Contadorin varsin keskinkertaiseen suosioon mediassa on se, että hänen mediakontakteistaan vastaa isoveli, joka puhuu hyvin espanjaa, hieman ranskaa ja englantia. Alberto itse kuuntelee kysymykset ranskaksi tai englanniksi, mutta vastaa aina espanjaksi. Isoveljellä ei ole mitään muuta kokemusta alalla kuin Alberton asioiden hoito. Hän on varmasti aina lojaali, mutta ammattitaito ei ehkä ole sillä tasolla, jolla sen pitäisi olla hurjaa vauhtia kansainvälistyvässä lajissa.
Schleck taasen puhuu neljää eri kieltä. Hänen mediakontakteistaan vastaa alan rautainen ammattilainen.
Vaikka Contadorin suosio ei ollut eilen huipussaan, hän oli tyytyväinen mies. Toissa päivänä hän ajoi yhden uransa huonoimmista aika-ajoista. Contador oli silloin fyysisesti täysin lopussa. Viime vuonna hän voitti kilpailun koska kesti tuolloin samaa joukkuetta edustaneen Lance Armstrongin henkisen painostuksen. Tänä vuonna hän voitti kilpailun koska ei antanut periksi vaikka välillä fyysinen kunto oli heikompi kuin Schleckillä. Hän oli röyhkeämpi ja bluffasi surutta vähemmän kokenutta vastustajaansa. Pyöräilyssä mestarit muistetaan voittojen määrästä, ei niinkään siitä kuinka ne on saavutettu.
Eilen aamulla pyöräilijät matkustivat ennen päivän etappia luotijunalla Bordeaux'sta Pariisin esikaupunkialueelle, missä etapin startti sijaitsi. Asemalta heidät tuotiin bussikuljetuksella kilpailupaikalle jossa joukkueideiden omat bussit odottivat heitä. Lähes 200 lähes pyöräilijää purkaantui autoista. Kun kävelin siellä, vastaan tuli mustaan verryttelypukuun, baseball-lakkiin ja aurinkolaseihin pukeutunut mies. Kun kohtasimme hän nosti katseensa, ojensi kätensä ja sanoi; "Hi Joona. Nice to see you". Hän oli Lance Armstrong, joka vielä kilpailun ensimmäisellä viikolla oli joka hetki henkivartijoiden ja lukuisten lehtimiesten piirittämä. Eilen kukaan ei tuntunut olevan erikoisen kiinnostunut hänestä. Armstrongin aika pyöräilyssä on ohi. Miehen teoista, voitoista ja siitä kuinka ne on saavutettu tullaan vielä varmasti puhumaan pitkään.
Tämä on tällä erää viimeinen kirjoitukseni Ranskan ympäriajosta. Toivottavasti juttuni ovat herättäneet teissä kiinnostuksen lajia kohtaan. Lopuksi haluaisin vielä kiittää Ylen urheilutoimitusta siitä, että he ovat suoneet mahdollisuuden uutisoida pyöräilystä.