Torstai
Pau - Col du Tourmalet etappi voi olla ratkaiseva. Sen ensimmäiset 50 kilometriä ajetaan tasaisessa maastossa. Tuolloin kilpailun johtoon muodostunee irtiottoryhmä, jossa on mukana vain sellaisia pyöräilijöitä, joilla ei ole hyvää sijoitusta kokonaiskilpailussa. Etapin toisen vuoren Col du Soulorin huipulta on matkaan päivän viimeisen nousun Col du Tourmaletin alkuun noin 30 kilometriä. Mielestäni Andy Schleckillä on kaksi mahdollisuutta koettaa jätättää Alberto Contador. Tässä niistä ensimmäinen.
Schleckin apukuskit varmistavat, että Col du Soulor ajetaan niin kovaa että kaikki Contadorin apukuskit tippuvat. Hän itse yrittää sitten ensimmäisen kerran ratkaisua hieman ennen Col du Soulorin huippua. Riskinä tässä on se, että hän joutuisi ajamaan yksin pitkän alamäen ennen Col du Tourmaletia.
Hän voi myös pyrkiä lähettämään osan apuajajistaan kilpailun kärkeen aikaisessa irtiottoryhmässä. Sitten kun Schleck olisi jätättänyt Contadorin hänen irtiotossa olleet apukuskinsa voisivat auttaa häntä Col du Soulorin ja Tuormaletin välisellä osuudella. Tämä taktiikka on hankala toteuttaa käytännössä, mutta jos niin kävisi se olisi loistava esimerkki täydellisestä joukkuetyöskentelystä.
Toinen taktiikka, jota Schleck voisi käyttää, olisi seuraavanlainen. Col du Soulorissa Contadorin apukuskit pakotetaan pitämään kohtalaista vauhtia, mutta mitään varsinaista ratkaisua ei yritetä. Odotetaan vaan rauhassa Tourmaletin alkua. Heti nousun ensi metreiltä Schleckin apukuskit pyrkivät pitämään niin kovaa vahtia kuin vain pystyvät.
Mikäli he tekevät työnsä oikein hyvin, tuon jälkeen Contadorin apukuskeista on jäljellä vain Vinokourov. Kun viimeinenkin oma apukuski on uupunut, Schleck yrittää ratkaisua. Tämä taktiikka toimii, mikäli Schleck on todella vahva. Jos hän ei ole, on riskialtista antaa Contadorin odottaa rauhassa viimeiseen nousuun saakka, koska hän on pyöräilijä, joka on yleensä parhaimmillaan silloin, kun vain yksi nousu ajetaan todella kovaa.
Mitä todennäköisimmin Schleck ei tule käyttämään kumpaakaan edellämainitusta taktiikoista vaan jotain niiden välimaastosta. Huomenna kärkikaksikon Contador-Schleck tulee myös keskinäisen välienselvittelyn ohella seurata erään miehen tekemisiä. Kokonaiskilpailussa neljännellä sijalla on venäläinen Dennis Menchov, jonka kunto on kova. Hän on todella kylmähermoinen ja kokenut pyöräilijä, joka voi hyvinkin yllättää muut, mikäli he keskittyvät toistensa tarkkailuun.
Perjantaina ajetaan pitkä Bordeaux'n kaupunkiin päättyvä etappi erittäin tasaisessa maastossa. Sillä ei varmaankaan tule olemaan merkitystä kokonaiskilpailun kannalta.
Lauantaina tullaan näkemään kilpailun lopullinen ratkaisu. Silloin ajetaan tämänvuotisen kilpailun ainoa varsinainen henkilökohtainen aika-ajo. Etapilla on mittaa 52 kilometriä. Maasto on tasainen. Tämä helpohko ja kova vauhtinen aika-ajo suosii tämän kilpailumuodon erikoismiehiä. Heistä paras on Schleckin tallikaveri Fabian Cancellara.
Muita kovia nimiä ovat David Millar ja Bradley Wiggins, joiden kunto tosin ei vaan nyt taida olla parhaimmillaan. Mikäli ympäriajon loppuratkaisu jää launtain aika-ajon varaan veikkaukseni on, että Contador on siinä ainakin noin 45 sekuntia Schleckiä nopeampi. Kumpikaan ei ole tämän kilpailumuodon erikoismies, mutta varsinkin Contador on siinä aika hyvä. Hauska yksityiskohta on, että vuonna 2007 Lance Armstrong opasti Contadoria aika-ajon saloissa, jotka hän oppi silloin hyvin nopeasti.
Sunnuntaina ajetaan lyhyt etappi, joka päättyy Pariisissa Champs-Elyseellä ajettaviin kahdeksaan kierrokseen. Tuolloin tosissaan kilpaa ajavat vain kirimiehet, joille voitto Pariisissa on todella arvokas. Muut keskittyvät vain pysymään pystyssä ja odottelevat yli kolmiviikkoisen kilpailun päättymistä.
Joona Laukka