Huomenna maasto alkaa kumpuilla. Lauantaina noustaan ensimmäiset vuoret Alpeilla. Tuolloin todellinen taistelu voitosta alkaa. Nyt on hyvä aika hieman tarkistella, mistä asetelmista suosikit lähtevät seuraaaville etapeille.
Viime viikolla listasin ympäriajon suosikit. Kolme heistä: Contador, Armstrong ja Schleck olivat ainakin tuolloin mielestäni ainoat, joilla oli realistiset mahdollisuudet voittoon. Viisi muuta; Wiggins, Menchov, Basso, Sastre ja Evans olivat haastajia, joiden voitto kokonaiskilpailussa olisi yllätys.
Tässä tilannekatsaus kärkimiehesten osalta:
Cadel Evans, BMC
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 3.
Australialainen on ajanut loistavasti tähän saakka, vaikka joukkueen tarjoama tuki on ollut varsin vähäistä. Tiistain mukulakivietapilla maastopyöräilijänä uransa aloittanut Evans näytti pyöränkäsittelytaitonsa. Miehen motivaatio ja itseluottamus ovat kovassa nousussa. Ainakaan toistaiseksi hän ei ole ottanut minkäänlaisia suosikin paineita harteilleen. Tästä tilanteesta Evansin on hyvä jatkaa vuoristossa.
Andy Schleck, Saxo Bank
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 6.
Aikaero Evansiin: 30 sek
Schleckin Saxo Bank -joukkue on näyttänyt ensimmäisellä kisaviikolla vahvuutensa. Joukkuekaveri Fabian Cancellara johtaa kilpailua. Tiistain etapilla joukkueen apu oli korvaamattoman arvokasta Schleckille. Hän on kaatunut tähän mennessä jo muutaman kerran. Ei mitään kovin vakavaa, mutta haavat ovat kuitenkin sellaisia että ne vaikeuttavat ajamista. Hänen isoveljensä Franck kaatui pahasti ja joutui keskeyttämään. Kova menetys Schleckille, jolle isoveljen tuki vuoristoetapeilla olisi äärettömän tärkeää. Myös henkisellä puolella velipojan poissaolo voi vaivata.
Alberto Contador, Astana
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 9.
Aikaero Evansiin: 1 min 1 sek
Vaikka Contador on minuutin Evansia jäljessä, voidaan sanoa että espanjalainen on ajanut ensimmäisen viikon yllättävän hyvin. Hän on välttynyt pahoilta kaatumisilta eikä ole menettänyt liikaa aikaa tiistain etapilla. Tuolloin hän tosin teki pienen taktisen virheen. Hänen takarenkaansa oli vääntynyt niin pahoin, että se hankasi pyörän runkoon. Kolme kilometriä maalista hän oli samassa ryhmässä Wigginsin ja Menchovin kanssa. Sääntöjen mukaan pyöräilijä, joka joutuu kolmen viimeisen kilometrin aikana pysähtymään välinerikon takia saa etapin tuloksissa saman ajan kuin ryhmänsä viimeinen ajaja. Tässä tapauksessa Menchov. Contador ei pysähtynyt tai ilmoittanut tuomareille että hänen renkaansa oli vaurioitunut. Hän vaan jatkoi ajamista. Lopulta hän tippui ryhmästä ja saapui maalin 20 sekunttia muiden jälkeen. Mikäli hän olisi ilmoittanut välineongelmasta hän olisi saanut 20 sekunttia paremman ajan. Kun kilpailun aiheuttama stressi on tarpeeksi kova, paraskin pyöräilijä voi tehdä virheen. Tuolloin joukkueenjohtajan tulisi hoitaa ajattelupuoli. Astana-joukkueessa sitä ei tehty ja se maksoi Contadorille 20 sekuntia. Mielenkiintoista oli myös se, ettei Contadorin joukkuekaveri Alexander Vinokourov jäänyt odottamaan häntä tuolloin. Ennen kilpailua Vinokourov oli sanonut tekevänsä kaikkensa, jotta Contador voittaa ympäriajon. Hänen tekonsa eivät tuo tuota lausuntoa.
Dennis Menchov, Rabobank
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 13.
Aikaero Evansiin: 1 min 10 sek
Siviilissä ja pyörän päälläkin aina hyvin matalaa profiilia pitävää venäläistä ei ole kilpailussa juuri näkynyt eikä hänestä olla muutenkaan puhuttu. Hän on kuitenkin selvinnyt ilman vakavia vaurioita eikä ole menettänyt liikaa aikaa. Menchov lähtee vuoristoon hyvistä asemista ilman minkäänalaisia paineita.
Bradley Wiggins, Sky
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 14.
Aikaero Evansiin: 1 min 10 sek
Kilpailu alkoi britin osalta erittäin huonosti. Hän starttasi prologiin yhtenä ennakkosuosikeista mutta miehen suoritus oli surkea. Epäilen, että syynä oli hänen kesäkuussa suorittamansa erittäin intensiivinen vuoristoharjoittelu sekä ankara laihdutus. Tiistaina Wiggins sekä koko Sky-joukkue ajoi erittäin hyvin. Hän lähtee vuoristoon hyvistä asetelmista. Mies on paremmassa kunnossa kuin mitä olin odottanut.
Lance Armstrong, Radio Schack
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 18.
Aikaero Evansiin: 1 min 51 sek
Hänen tavoitteenaan oli yllättää Contador ensimmäisen viikon etapeilla. Se ei onnistunut. Tiistain etapilla hän kärsi rengasrikon todella huonolla hetkellä. Sen jälkeen hän yritti raivokkaasti tavoittaa kärkiryhmää siinä onnistumatta. Teksasilainen on nyt hieman pettynyt ja ärsyytynyt pyöräilijä. On erittäin mielenkiintoista nähdä minkälaista taktiikkaa vahva Radio Schack -joukkue tulee käyttämään Alpeilla nyt kun Armstrong on selvästi haastajan asemassa.
Carlos Sastre, Cervelo
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 46.
Aikaero Evansiin: 2 min 40 sek
Reilun kahden minuutin ero Evansiin on varsin paljon. Sastren mahdollisuudet kilpailun voittoon ovat menneet. Vain irtiotto, joka lähtee kaukaa ennen etapin maalia ja saavuttaa suuren aikaeron voisi tuoda hänet takaisin taisteluun kisaan voitosta, mutta mikäli Sastre on mukana tuollaisessa irtiotossa muut joukkueet ajavat sen varmasti kiinni.
Ivan Basso, Liquigas
Kokonaiskilpailun sijoitus tällä hetkellä: 47.
Aikaero Evansiin: 2 min 41 sek
Italialainen ilmoitti ennen kisaa tulleensa taistelemaan voitosta. Hänen toimintansa kisan aikana ei ole ollut sen mukaista. Hän toki ajaa kärkipäässä, mutta joukkueen työskentelystä näkee, että tavoitteena on ollut ennen kaikkea välttää kaatumisia. Ei niin väliä vaikka aikaa on välillä menetetty. Mielestäni Basso ei voi voittaa kilpailua ja hänen todellinen tavoitteensa on napsia ettappivoittoja vuoristossa. Ei tosin ole lainkaan varmaa onko hänen kuntonsa riittävän hyvä siihen.
Joona Laukka