F1-konsepti nykyisellään ei uppoa amerikkalaisiin helposti. Lajista on tullut liian elitistinen eikä oluesta ja hampurilaisista nauttiva autourheiluyleisö halua hienostella. He haluavat olla liikkeellä perheen kanssa, elää kisaviikonloppua täysillä ja istua paikallaan katsomossa, josta näkee kaiken yhdellä silmäyksellä. Juuri tästä syystä Nascar-konsepti menestyy.
Kolmesta vaihtoehdosta Bernie päätyi valitsemaan Texasin. Veto yllätti F1-piirit täysin. Mutta mitä muutakaan Bernieltä voi odottaa. Hänellä on aina varasuunnitelman varasuunnitelma olemassa. Kaikki mahdollisuudet on arvioitu piiruntarkasti. Autotehtaat ja sponsorit olisivat varmasti ottaneet New Yorkin kisaisännyyden paremmin vastaan, mutta olisiko yleisön lähestyminen ollut siellä liian pinnallinen? Turistit kyllä olisivat kisan löytäneet, mutta entä tavallinen jenkki? Tuskin.
Texasista puuttuu suuri vuosittainen urheilutapahtuma. Tästä syystä hankkeelle on varmasti saatu roimasti tukea osavaltion hallitukselta ja Austinin kaupungilta. Menemistä ”maaseudulle”, etelävaltioon, ei pidä aliarvioida, sillä Austin on yksi kehittyvä tietotekniikan kehto USA:ssa. Kaupungin henki ja infrastruktuuri saadaan hyvin sopimaan yhteen F1-sirkuksen kanssa.
Bernien on yhdessä paikallisen promoottorin kanssa kuitenkin oltava tarkka minkälainen rata Austiniin rakennetaan. Jotta F1 lyö läpi, on tavallisen kansalaisen tunnettava olonsa kotoisaksi. Jos Hermann Tilke suunnittelee samanlaisen utopiakylän kuin esimerkiksi Abu Dhabin Yas Marina, niin ei varmasti toimi. Radassa ja kompleksissa pitää olla sydäntä ja henkeä.
Samaan aikaan F1-kilpailujen on tarjottava hyvä show radalla. Amerikkalaiset rakastavat tasaista kisaa ja kontakteja. Viimeksi mainittuja ei kukaan toivo tapahtuvan järin paljon, ainakaan rajussa mittakaavassa, mutta osumia jenkit haluavat nähdä. Hetki on nyt otollinen, ovathan kisat tasaisempia kuin aikoihin.
Lajin sulkeutunutta ilmapiiriä on myös avattava. F1:n on tultava fyysisesti jenkkien valtaviin kauppakeskuksiin. Ennen kaikkea kuljettajien on oltava henkilöinä lähempänä yleisöä. Kun tämä saadaan toimimaan, tulevat myös amerikkalaiset yritykset sponsoreiksi ja hyödyntämään lajia sekä jalkauttamaan sen oikealla tavalla kadunkulkijoille.
Televisio-oikeuksiakin on vapautettava. Materiaalia on saatava helpommin kansan ulottuville. Tästä syystä Bernien on vain hyväksyttävä mm. YouTuben kaltaiset jakelukanavat.
Suunnitelma on sovellettava Yhdysvaltojen markkinoille onnistuneesti niin, että mukaan saadaan valtakunnallinen televisiokanava. Tieto on saatava leviämään kulovalkean tavoin. Eikä tämä koske vain USA:n Grand Prix’tä, vaan yleisö on saatava seuraamaan koko MM-sarjaa.
Uudelleenlanseerauksen on kolahdettava kertaheitolla.
Tie on todella pitkä. Siksi Austin ja promoottori ovat sitouneet kymmenen vuoden sopimukseen. Tuohon aikajaksoon mahtuu riittävästi onnistumisia ja epäonnistumisia, jotta oikea konsepti löytyy. Kymmenen vuoden sopimuksessa on sekin etu, että Bernie on varmasti saanut paikalliset kantamaan reilusti taloudellista vastuuta. Oletettavaa kuitenkin on, että USA sai kisat halvemmalla kuin esimerkiksi uudet isännät Lähi-idässä tai Aasiassa.
Niin tärkeä USA Formula 1:lle on. Ja kun sarjaa markkinoidaan maailmanlaajuisena, globaalina, on USA oltava kisakartalla.
Hinnalla millä hyvänsä.
Ja kas kummaa, samaan aikaan ovat alkaneet puheet myös USA:n F1-talliprojektin herättämisestä henkiin. Ken Andersonin ja Peter Windsorin johtama hanke kaatui väärään toimintatapaan ennen tämän kauden alkua, mutta hankkeen rahoituksen takana olevalla YouTube-miljonäärillä kumppaneineen F1-kipinä kytee yhä.
Epäonnistuneesta US F1-projektista oppineena asiaa lähestytään nyt järkevämmin. F1:ssä menestyminen ja onnistuminen yleensäkin perustuu ainoastaan ja vain pitkään kokemukseen. Lajiin ei vain tulla mukaan ja yritetä olla muita fiksumpia. Se ei vaan yksinkertaisesti onnistu. Siksi jenkkitallin hanke keskittyykin nyt löytämään kumppanin olemassa olevista talleista.
Ja kas kummaa, osa kaksi. Ferrari ilmoittautuu ensimmäisten joukossa vapaaehtoiseksi yhteistyökumppaniksi. Ferrarista ei voi tosin tehdä USA:laista, mutta Ferrarin moottorilla varustettu jenkkiauto olisi yleisön mieleen. Muutkin tallit ja autotehtaat varmasti tarjoavat apujaan, mutta markkinoinnin kannalta Ferrari on varmasti Amerikan päässä se hyväksyttävin brändi esimerkiksi Mercedes-Benziin verrattuna.
Vain Ferrari saa ainoana talleista aitoa intohimoista kannatusta. Ja sillä on oma valtava fanikantansa. Myös USA:ssa.
Toinen vaihtoehto voisi olla Red Bull. Aivan, muuten! Toro Rossohan on ollut myynnissä jo pitkään. Renaultistakin neuvotellaan parhaillaan. Entä mitä Frank Williams ja Patrick Head miettivät Williamsin tulevaisuudesta nyt, kun mukaan on jo otettu pienellä osuudella uusi sijoittajataho?
Tässäkin sopassa Bernie Ecclestonella on enemmän kuin näppinsä pelissä. Autotehtaiden kaikotessa hänelle on tärkeää pitää talleja elossa ja turvata jatkuvuus. Lisäksi asiat on rakennettava vakaalle ja kestävälle taloudellliselle pohjalle.
Amerikkalaisten vinkkelistä projektille vauhti antava voima on lisäksi se, että on lukuisia hankkeita, tuotteita tai yrityksiä, jotka eivät halua olla olemassa vain USA:n markkinoita varten. On monia tahoja, jotka haluvat maailmanlaajuista hyväksyntää ja tuoda samalla kansainvälistä ajattelua omalle markkinalleen.
Tästä kulmasta hankkeelle voi katsoa jopa olevan tilauksen myös USA:n suunnalta.
USA:n oma F1-pyhättö, MM-osakilpailu ja talli ovat täydellinen projekti.
Unelma, johon Bernien kannattaa panostaa tällä hetkellä kaikkein eniten.