Olen sanonut tämän aikaisemminkin, mutta toistettakoon vielä kerran: Suomella on paljon annettavaa F1-maailmalle, huippuautourheilulle. Suomalainen autourheiluperinne ja ennen kaikkea nöyrä, mutta periksiantamaton asenne yltää muuallekin kuin vain kuljettajiin. Työmoraalimme, rehellisyytemme ja tunnollisuutemme on arvokasta valuuttaa muuten hyvin pintapuolisessa ja arvaamattomassa F1-maailmassa, jossa maalaisjärjen ja inhimillisyyden ei juuri sallita haastavan tietokonelaskelmia.
Yksi esimerkki on nykyään julkisuudelta piilossa oleva Ossi Oikarinen. Hän johtaa Ferrarin testitoimintaa Maranellon tehtaalla ja testiradoilla. Vaikka puhutaan aina tiimityöstä, Oikariselle kuuluu osakunnia siitä, että Ferrarin auto on kehittynyt tämän kauden aikana ehkä eniten koko kärkijoukosta.
Kuuntelin Japanin GP:n jälkeen hyvin vaikuttuneena, kun tuore maailmanmestari Sebastian Vettel kiitteli valmentajaansa Tommi Pärmäkoskea. Hän kuuluu useiden suomalaiskollegojensa kanssa ylivoimaiseen talliin, jotka pitävät huolen muutamien F1-kuljettajien lisäksi myös paristakymmenestä nousevasta lupauksesta eri tason rata-autosarjoissa. Varikoilla pyörii jos jonkin moista puoskaria ja poppamiestä, mutta tämä joukko on jotain muuta. Keskeinen oppi kuuluu: nopein kuljettaja ei ole se, jolla on paras fyysinen kunto vaan se, jolla on pää parhaiten kunnossa.
Tätä tukee kilpa-autoilun alkuvaiheista asti mukana kulkenut sanonta: onnellinen kuljettaja on nopea kuljettaja.
Tämä on juuri se asia, josta Vettel Pärmäkoskea palkintojenjaon jälkeen kiitteli suorassa tv-haastattelussa. Suomalaistreenari piti Vettelin sihdin kohdallaan läpi koko ylivoimaisen kauden. Terveiset vanhemmille kertoivat yhteistyön ulottuvuudesta syvälle.
”Heillä on Suomessa hieno poika, jolla on suuri sydän. Hän (Tommi) oli se, joka ei sallinut minun missään vaiheessa herpaannuttaa otetta, alkaa lentää tai ajatella asioita, jotka eivät ole meidän hallinnassamme”, Vettel sanoi.
Siinä tärkeä osa reseptiä, miten maailmanmestareita tehdään. Ja minkälainen maailmanmestarin pitää tänä päivänä olla. Hänellä on oltava suuri sydän, joka vetää puoleensa vähintäänkin yhtä suuria sydämiä. F1 on täynnä huipputeknologiaa, mutta en voi olla edelleen painottamatta sitä, miten suuri merkitys kuljettajan henkisellä hyvinvoinnilla on. Voi kuulostaa herkistelyltä, mutta asialla on merkittävä painoarvo verrataan sitä vaikka tekniseen työhön . Nämä pojat ovat aivan käsittämättömässä pyörityksessä ikäänsä ja elämänkokemukseensa nähden.
Vettel, kaikkien aikojen nuorin kaksinkertainen maailmanmestari, ja 24-vuotias!
Vettel on perfektionisti ja työmyyrä, mutta hän ymmärtää ettei pysty suorittamaan yksin. Olemme Suomessa mestareita ottamaan suurista saavutuksista kunniaa itsellemme, mutta niin ovat muutkin. Mutta nyt kun kunniaa annetaan vilpittömästi satojen miljoonien katsojien edessä suorassa lähetyksessä, sillä on poikkeuksellisen suurta arvoa. Siitä on myös parasta olla ylpeä. Tommi Pärmäkosken nimi nousi kerta heitolla urheiluyleisön tietoon ja sai siinä Suomikin osuutensa.
Tommille onnittelut hyvästä työstä!
Hatunnosto ja iso käsi McLarenille. Auto ei Suzukassa hävennyt tippaakaan Red Bullille, jonka odotettiin olevan ylivoimainen. Auton ominaisuuksien on Suzukassa taivuttava nopeisiin suunnanmuutoksiin (alkuvaiheen S-kaarteet). Tämä on ollut Red Bullin vahvuus läpi koko kauden.
Buttonin voitto oli todella kunnioitettava saavustus. Jälleen kerran salaisuus oli sama kuin britillä aikaisemminkin tällä kaudella: viisas ajo.
McLarenilla ja Ferrarilla pehmeä rengas saatiin kestämään pidempään kuin Red Bullilla. Erityisesti Buttonilla pehmeät renkaat toimivat ajo-osuuden lopussa selvästi paremmin kuin muilla. Button osasi säästellä niitä, mutta kyllä iso osa kiitoksista menee myös auton piikkiin. Ferrarilla tasoitusta toi lisäksi tavallista parempi suoranopeus.
Buttonin arvo kuljettajapörssissä nousi Japanissa kohisemalla. McLaren on tehnyt autonsa kanssa systemaattista työtä, vaikka mestaruus lipsui käsistä jo kauan aikaa sitten. Samalla Button on pystynyt muuttamaan ajotapaansa entistä aggressiivisemmaksi. Hän on kuitenkin pystynyt säilyttämään malttinsa etenkin kisan alussa. Muut – Vettel mukaan lukien – raivosivat kärjessä renkaiden kulumisen hinnalla. McLarenin tekninen johtaja Paddy Lowe kiitteli ennen Suzukan kisaa, miten hyvin Button on ajanut kauden toisen puolikkaan: viisas agressiivisuus lisääntyy kisa kisalta.
Tästä näytteenä oli Buttonin tykittämä kisan nopein aika toiseksi viimeisellä kierroksella. Hän myönsikin ottaneensa mallia Vettelistä, joka pitkin kautta on ärsyttänyt kilpakumppaneitaan räväyttämällä haamuajan aivan kisan loppuvaiheessa kevyellä autolla, mutta kuluneilla renkailla.
Button ja toiseksi ajanut Fernando Alonso aloittivat Japanissa luulot pois –kampanjan Vetteliä vastaan. He tiedostavat, etteivät vielä pärjää hänelle riittävän hyvin, mutta näyttivät molemmat, että heitä ei kerta kaikkiaan voi aliarvioida.
Vettel itse yrittää vetää kauden viimeisissä kisoissa muilta mattoa alta, mutta Suzukassa se ei onnistunut. Itsekin uskoin hänen voittavan mennen tullen. Suzukassa ilmassa alkoi tosin olla varmistelun makua, kun huomattiin kärjen saavuttamisen edellyttävän turhia riskejä.
Mielenkiintoista nähdä mitä tapahtuu, kun kaikkien kolmen on mestaruuden ratkettua helpompi hengittää.