Kausi 2009 oli Ross Brawnin joukoille niin loistelias, että kaikki povasivat uuden F1-dynastian syntyä. Sitten Mercedes tuli kuvioon mukaan. Ja odotukset nousivat vieläkin korkeammalle. Jopa taivaisiin. Niin tallin saksaan myyneiden Brawnin ja Nick Fryn kohdalta kuin kuljettajien ja henkilökunnan osaltakin.

Mutta homma ei toiminut heti hyvin. Viime kausi meni täysin alle odotusten ja nyt tänä vuonna käy mitä todennäköisimmin samalla tavalla. Schumacher on jäänyt molemmassa ajetussa aika-ajossa pois kolmososiosta. Nico on väläyttänyt kakkososiossa, mutta tippunut sitten lopuksi kärkikymmenikön häntäjoukkoon.

Mikä mättää? Ei ainakaan moottori. McLaren porskuttaa samalla voimanlähteellä käytännössä rinta rinnan Red Bullin kanssa. Onko auton ”konsepti” taas epäonnistunut niin kuin viime vuonna kävi? Mercedes GP:n voimavarat eivät tunnu olevan ajan tasalla. He eivät yksinkertaisesti pysty edelleenkään reagoimaan tilanteeseen Red Bullin, McLarenin ja jopa Renaultin ja Ferrarin tapaan.

Ja Renault on sentään liikkeellä selvästi pienemmällä budjetilla kuin sarjan kaksi kärkitallia, saatika sitten pohjattoman kassan kanssa liikkellä olevaan Ferrariin verrattuna.

Katsotaan taaksepäin. Mercedes GP syntyi Brawn GP:stä, joka syntyi Hondasta ja joka taas oli BAR. Ja aivan aluksi Tyrrell. BAR:in perustanutta Craig Pollockia arvosteltiin kovasti hänen tavastaan ja kyvystään rakentaa organisaatio ja johtaa sitä.

Pollock sanoi minulle hiljattain, että jotain hänen on täytynyt tehdä oikein, kun tallissa on niin paljon hänen aikaisia työntekijöitä vieläkin palkkalistoila. Ja aikaa on sentään kulunut useita vuosia siitä, kun hän myi osuutensa Hondalle.

Organisaatio. Henkilöstö. Omistajavaihdokset. Monta vuotta kestäneet jatkuvat muutokset. Siinä se on!

Mercedes GP ei ole ainoa talli F1-historiassa, joka on kompastunut yrityskauppaan ja johdon muutoksiin. Brawn ja Fry myivät viimeiset osakkeensa Mercedes-Benzille alkuvuodesta. Samalla Brawn jäi pois yhtiön hallituksesta ja alkoi keskittyä operatiivisen toiminnan johtamiseen.

Talven aikana entiseltä omistajakaksikolta on täytynyt mennä paljon voimavaroja kaupan loppuun viemiseen. Ja mistä se on muusta pois kuin auton ja organisaation kehittämisestä.

Viime vuonna Mercedes GP:llä havaittiin monia sisäisiä ongelmia. Organisaatio ei toiminut halutulla tavalla. Alettiin tehdä muutoksia, jotka saatiin toteutettua vasta täksi kaudeksi. Yhtenä esimerkkinä on Rosbergin kisainsinööriksi Williamsilta kaapattu Tony Ross. Tämän muutoksen tekeminen on selvä merkki siitä, että uusina työtekijöinä viime vuonna taloon tulleet kuljettajatkaan eivät olleet tyytyväisiä järjestelyihin. Toki kisainsinööri on vain yksi rikka rokassa, mutta muutoksia haluttiin monella tavalla.

Schumacher vaatii leijonan osuuden huomiosta tuossa muutosten sekamelskassa. Hänenhän piti opetella uudestaan ajamaan. Ja toimimaan uuden tallin kanssa. Eikä Mercedes GP ole Ferrari. Ei lähelläkään.

Ja jälleen oli sopeuduttava tälle kaudelle uusiin sääntöihin. Sekä Schumacherin että auton suunnitteliljoiden. Uskon, että Nico yhdessä monivuotisen kisainsinöörinsä Rossin kanssa pääsivät nopeasti samalle aaltopituudelle.

Malesian kisassa Schumin ja Nicon kierrosajat olivat kaukana kärjestä. Näkeehän sen silmälläkin, mutta Mersultakin myönnetään hyvin avoimesti, ettei auton kisavauhti ole lähellekään kohdallaan. Malesiassa talli joutui jopa turvautumaan epätoivoisiin ratkaisuihin, koska vauhti on niin kateissa. Joillakin rengassarjoilla ajettiin liian pitkään siinä toivossa, että sade olisi yltynyt. Valitettavan paljon asioita on hajallaan, jotta pystyttäisiin määrätietoiseen suorittamiseen kisan aikana.

Jotenkin haluan uskoa Mercedeksen nousuun. Ja kyllä he sieltä nousevatkin, mutta nyt heidän paikkansa on ottanut Renault. Ja se on pyyhkäissyt jopa Ferrarinkin ohi.

Olen edelleen sitä mieltä, että Schumacherin pitää ajaa täyteen lupaamansa kolme vuotta. Usko on koetuksella kaikilla lajia ulkoa seuraavilla ja sisällä olevilla, mutta niin kuin olen aiemminkin todennut; Schumi on suorittamassa tehtävää.

Oma teoriani hänen palkkaamiseensa on se, että Brawn ja kumppanit tiesivät Mersu-kaupan toteutuessa tien olevan pitkän. Jotta aikaa edes jotenkin voitettaisiin, piti Nicon rinnalle palkata joku joka kokemuksellaan pystyisi rakentamaan uuden toimintakulttuurin pystyyn mahdollisimman nopeasti. Schumin tehtäväksi tuli suorittaa tämä projekti ja Nicon puolestaan pitää nopeutta yllä, jotta toivon kipinä pysyy elossa riittävän kauan. Samalla Nico kasvaisi tallin johtavaksi kuljettajaksi muutenkin kuin tulosliuskoissa.

Schumacher on projektissa määräaikaisena. Mihin tämä jättää Nicon? Riittääkö aika ja tahto tallin nostamiseen? Voisin kuvitella, että Nicon mielessä pyörii paljon ajatuksia. Nyt pitää olla – ainakin varmuuden vuoksi - hereillä niistä mahdollisuuksista, joita kuljettajamarkkinoilta avautuu. Red Bull; Mark Webber saattaa lopettaa... Ferrari; Felipe Massa on liipasimella... Renault; Kubican paluu on hämärän peitossa... McLaren; äh, ei Lewisin kanssa samaan porukkaan....

Ei ole muuta vaihtoehtoa kuin luottaa omaan vaistoon, tietoihin ja muistettava yksi tärkeimmistä Formula 1:n kirjoittamattomista säännöistä: on pidettävä huolta vain ja ainoastaan itsestään.

Jotenkin harmittaa edes maalailla tällaisia kuvia.

Mercedes GP:n, kun piti olla Nicolle SE projekti ja SE talli, jolla Rosbergin nimi nostetaan toistamiseen maailmanmestareiden listalle.