Vaikka koko totuutta kauden toinen F1-osakipailu ei sateen takia kerrokaan, syttyi eri puolilla varikkoa toivonkipinöitä, jotka antoivat uskoa jatkoa ajatellen. Malesiassa nähtiin tyypillinen kilpailu, jossa autojen suorituskyvyn erot tasottuivat pelkästään sillä, että hitaampien autojen säädöt vain osuivat paremmin kohdalleen märälle ja loppua kohden kuivuneelle radalle kuin esimerkiksi McLarenin tai Red Bullin.
Erikoisolosuhteissa Ferrari hyvin usein sortuu liialliseen nokkeluuteen, mutta tällä kertaa onnistuttiin Fernando Alonson kohdalla erinomaisesti. Pitkä stintti eli ajo-osuus kuviorenkailla kuivuvalla radalla osoitti Ferrarin toimivan renkaiden kulumisen osalta odotettua paremmin. Sergio Perez uhkasi Alonsoa, mutta vielä jäi kuitenkin näkemättä, mihin renkaitaan viisaasti säästellyt espanjalainen olisi pystynyt, jos meksikolainen olisi todella päässyt yrittämään ohitusta.
Voitto sytytti Maranelloon leirissä uuden kipinän, vaikka autoon ei vielä täysin uskotakaan. Vauhdista on edelleen reilu puoli sekuntia kateissa. Voitto tällaisissa olosuhteissa kertoo kuitenkin Ferrarin toimivan edelleen vahvasti tallina.
Perezin ilmiömäinen ajosuoritus antoi toivoa Sauberille. Onnittelen Peter Sauberia siitä, että hänen joukkonsa pystyvät vuosi toisensa jälkeen rakentamaan auton, joka ei ole räjähtävän nopea aika-ajossa, mutta osoittautuu hyvin usein vahvaksi kisamatkalla. Viime kauden puolivälistä lähtien pääsuunnitelijana toiminut Matt Morris on kehittänyt autokonseptin, jolla Sauber on BMW-vuosien jälkeen palannut hienosti takaisin aidoksi yksityistason kilpatalliksi. Sauberia voi ilman muuta kehua tuon joukon parhaaksi.
Samalla tavalla myös Williamsilla voidaan elätellä toivoa paremmasta. Ainakin parin seuraavan kisan ajan. Suunnitteluryhmää ensimmäistä kautta johtavan Mike Coughlanin kädenjälki ei aivan vielä täysin näy, mutta kahden ensimmäisen kilpailun perusteella Williams näyttää toimivan paremmin kuin viime vuonna. Suurimman kehitysaskeleen tarjoaa ilman muuta Renault'n moottori, joka on moninkertaisesti kilpailukykyisempi kuin viimevuotinen Cosworth. Seuraavaksi jää nähtäväksi, miten tallipomo Adam Parrin yllättävä lähtö vaikuttaa tallin toimintaan, vaikka eron taustalla olivatkin pääasiassa F1-sarjaan liittyvät poliittiset syyt.
Kimin ja Lotuksen kannalta Malesian GP tarjosi täydellisen mahdollisuuden kiihdyttää yhteispelin sujuvuutta.
Kimi Räikkösen nimiin kirjattu kisan nopein kierros kertoo oikeastaan kaiken tarpeellisen, vaikkakaan ei sitä, että Lotus olisi vieläkään joukon nopein auton. Australian kisan jälkeen arvelin Kimillä olevan Malesian kisan jälkeen riittävästi kokemusta niin, että ajamiseen liittyvät yksityiskohdat alkaisivat olla hyvin taas hanskassa. Tässä suhteessa Malesia tarjosi Kimille enemmän kuin hän itsekään osasi odottaa.
Aika-ajossa Lotus oli iskussa, mutta Kimi teki virheitä. Osittain kyseessä on säätöihin liittyvät asiat, mutta uskallan väittää, että osasyynä oli myös puutteellisuus valmistautumis- ja keskittymisrutiineissa. Kimi on edelleen kiistatta yksi kaikkien aikojen parhaita F1-kuljettajia, mutta ei hänkään ole supermies. Kimi kuitenkin oppii nopeasti ja aika-ajon yksityiskohdat jäivät varmasti hyvin mieleen, sillä autolla olisi pystynyt vaikka mihin.
Kimi saa myös olla onnellinen siitä, että pääsi näin aikaisessa vaiheessa ottamaan tuntumaan sekä välikelin että varsinaisiin sadekelin renkaisiin. Samalla kisan aikana syntyi lukuisia tilanteita, jolloin vaikeissa näkyvyysolosuhteissa oli samaan aikaan pohdittava eri ratkaisuja sekä yksin autossa että tallin kanssa radion välityksellä.
Kimi toivoi kisan jälkeen ”tavallista viikonloppua”. Tämä tarkoittaa kisaviikonloppua, joka voidaan viedä läpi täysin etukäteen laaditun suunnitelman ja ohjelman mukaan. Uskon itsekin, että juuri ihannetilanteissa Kimi tulee tällä kaudella räväyttämään.
Parempi kuitenkin niin, että perusasioiden takkuilusta päästään ensin eroon näinkin aikaisessa vaiheessa.
Sergio Perez teki läpimurtonsa Malesiassa. Siitä ei ole kahta kysymystäkään. Toinen sija sytytti meksikolaiselle sellaisen toivonkipinän, jollaista jokainen F1-tasolle päässyt toivoo kohdalleen. Koska Perez kuuluu Ferrarin nuortenkuljettajien akatemiaan, alettiin häntä välittömästi siirtää kisassa tunaroineen ja vaisun Felipe Massan tilalle.
On mahdollista, että jopa Ferrarin kaltainen mahtitalli päättäisi vaihtaa kuljettajaa kesken kauden. Mutta siihen piilee suuria riskejä. Keskeistä Perezin kohdalla on se, kuinka hyvin Ferrarin organisaatio hänet tuntee. Mikäli kuljettaja halutaan vaihtaa, vaaditaan sopeuttamisessa juuri Ferrarilta merkittävää tukioperaatiota. Kuljettajien hyvänäpito Maranellossa on kylläkin omalla tasollaan. Ja samalla Alonso saataisiin pidettyä paremmin hereillä, sillä Perezillä on nälkää monikerroin enemmän Massaan verrattuna.
Heitetään vielä vettä Massan toivonkipinöiden päälle. Ferrarille ei olisi ongelma maksaa Massa ulos. Manageri Nicolas Todt tosin laittaa kampoihin todenteolla, koska on viime kauden perusteella hyvin varautunut epävakaaseen tilanteeseen. On selvää, että korvaussummat ja -ehdot Perezin siirtämisestä on jo alunperin merkitty Sauber-sopimukseen ja myös akatemiasopimukseen Ferrarin kanssa. Peter Sauberin olisi vaikea luopua tähdestään, mutta sillä varmistettaisiin tallin tulevaisuutta mm. Ferrarin moottoreiden muodossa vielä pitkään.
Mutta kuka tilalle? Testikuljettaja Esteban Gutierrez alkaa kohta olla valmis. Voisiko Williams lainata Bottasta? Kyllä Massakin vaihdossa voisi kelvata...
McLaren ja Red Bull jäivät tässä kisassa varjoon. Mutta kolmen viikon kuluttua Kiinassa palataan takaisin päiväjärjestykseen, jolloin nuo kaksi tallia hallitsevat jälleen tilannetta.
Lotus ja Kimi vaanivat kuitenkin uskomattoman lähellä.
Se oli Malesian GP:ssä syttyneistä toivonkipinöistä kaikkein pysyvin.