New Yorkin esivaaleissa oli tällä kertaa paljon pelissä.

Mielipidetiedustelut lupasivat voittoa puolueidensa presidenttikilpaa johtaville Hillary Clintonille ja Donald Trumpille. Kampanjakoneistojen takaraivossa jyskytti kuitenkin huoli, voiko tappiomieli tarttua?

Hillary Clinton oli hävinnyt edelliset seitsemän esivaalia. Bernie Sanders keräsi New Yorkin vaalijuhliinsa valtavat yleisöt, varsinkin nuoret tuntuivat täälläkin olevan innolla Bernien takana.

Vaalituloksen selvittyä Clintonilla oli juhlan paikka. Voitto prosentein 58-42 on passelin kokoinen, se ei jätä tilaa selittelylle.

Clintonin voittoa edesauttoi se, että äänestämään pääsivät vain demokraateiksi rekisteröityneet ihmiset. Rekisteröityminen piti tehdä jo viime syksynä, joten viime kuukausina Sandersista innostuneet sitoutumattomat eivät äänestämään päässeet.

Sanders hävisi, mutta hän ei luovuta. Sanders on moneen kertaan sanonut, että esivaaleissa ei ole kyse vain presidenttiehdokkaan valitsemisesta. Nyt pyritään koko ryvettyneen poliittisen kulttuurin muuttamiseen.

Pidän selvänä, että Sanders jatkaa ehdokkaana demokraattien heinäkuun puoluekokoukseen saakka. Näin siitäkin huolimatta, että hänellä ei enää ole mahdollisuuksia tulla valituksi puolueen presidenttiehdokkaaksi.

Sanders on kerännyt vaalirahaa 140 miljoonaa dollaria, ja lisää tulee pienlahjoituksina tasaiseen tahtiin. Rahan puutteeseen ei Sandersin kampanja tyssää, eikä innostuksen puutteeseen.

**Donald Trumpille New Yorkin voitto **oli äärimmäisen tärkeä. Myös hän on Clintonin tavoin ollut viime ajat suurissa vaikeuksissa esivaaleissa.

New York on Trumpin kotivaltio, ja Trump kampanjoi siellä voimalla pari viime viikkoa. Vaalitilaisuudet houkuttelivat liepeilleen myös Trumpin vastustajia, mutta se ei ehdokkaan intoa vähentänyt.

60 prosentin ääniosuus New Yorkin osavaltiossa on murskavoitto, johon Trump voi olla tyytyväinen.

Toiseksi sijoittunut John Kasich sai äänistä 25 prosenttia ja Ted Cruz vain 15 prosenttia.

**Cruzin heikko menestys on Trumpille ilonaihe. **Trump kutsuu päähaastajaansa nimellä "Valehteleva Ted".

Trump julisti New Yorkin tuloksen selvittyä, että matemaattisesti senaattori Cruz näyttää lyödyltä. Puoluekokousedustajien enemmistön saamisen suhteen näin onkin, mutta ei Trump itsekään ole vielä kuivilla.

Trump saanee New Yorkin osavaltiosta tuekseen 90 puoluekokousedustajaa. Hänen takanaan on nyt 845 edustajaa, kun enemmistöön vaaditaan 1 237 puoluekokousedustajaa.

Vaalisirkus jatkuu viikon kuluttua viidessä itärannikon osavaltiossa. Äänestämään pääsevät puolueisiin rekisteröityneet demokraatit ja republikaanit Connecticutissa, Delawaressa, Marylandissa, Pennsylvaniassa ja Rhode Islandissa.

Clintonille ja Trumpille povataan menestystä näissä kaikissa äänestyksissä. Clintonin on mahdollista saavuttaa puoluekokousedustajien enemmistö jo viikon kuluttua.

**Trumpilla on edessään pitkä ja kivinen tie. **Hänen pitää saada murskavoitot kaikissa esivaaleissa, aina Kalifornian äänestykseen 7. kesäkuuta saakka.

Silloinkaan ei ole varmaa, että näiden vaalien suuryllättäjällä on takanaan ehdokkuuteen vaadittava enemmistö.

Kirjoittaja toimi Yleisradion Washingtonin kirjeenvaihtajana vuosina 1997–2002.