Juttu tiivistettynä
Kouvolan kauppahallin valkoinen seinä on paikoin muuttunut mustaksi. Välistä näkyy kullan kimallusta. Katuruokaravintola Street Boys on vallannut yli puolet vuonna 1955 rakennetusta kauppahallista.
Kauppahallin kaikki tilat ovat nyt käytössä ensimmäistä kertaa koronan jälkeen.
– Tänne tulee erittäin hyvä pöhinä ja säpinä kyllä, sanoo yksi Street Boysien yrittäjistä, Mika Surakka.
Pelkkä kauppahallin olemassaolo on osalle kouvolalaisista uutinen. Väitteen vahvistavat niin kauppahallissa jo olleet yrittäjät kuin keskustan kaduilla tavatut ihmiset.
– En ole ikinä käynyt siellä. Veikkaan, että se on jossain tässä keskustan suunnilla, sanoo Suvi Nurmi.
Nyt niin kaupunki, kauppahallin yrittäjät kuin Street Boys näkevät toisenlaisen tulevaisuuden.
– Onhan Kouvolan keskusta ollut aika kuollut Veturin tulon jälkeen. On siistiä saada eloa varsinkin kauppahalliin, sanoo Street Boysien yrittäjä Eetu Pasanen.
Asiakkaat ovat aina liikkeellä tositarkoituksella
Yli 70-vuotiaassa kauppahallissa on tällä hetkellä kalakauppa ja lihakauppa, mutta myös toimistoja. Kun kauppahalli avautui, siellä oli pelkästään lihakauppoja kahdeksan.
Hasun lihakauppa aloitti kauppahallissa vuonna 1968. Nyt yritystä luotsaa perustajan poika Juha Hasu. Hänellä on takanaan 44 työvuotta.
– Ei ole kaipuuta muualle. Tämä on niin hyvä paikka. Asiakkaitakin on useammassa polvessa, Hasu toteaa.
Viereinen kalakauppa on ollut hallissa vuodesta 2010. Ari Pekka Heiskanen halusi vaihtaa isojen markettien tiskit pienimuotoisempaan. Vilkkaammissa kauppahalleissa on ehkä kävijöitä enemmän, mutta iso osa voi olla Heiskasen mukaan vain haistelemassa tunnelmaa.
– Kun ovi avataan, niin sitten tulee ostava asiakas, hän sanoo.
Asbesti hidastaa nopeita liikkeitä
Street Boysin yrittäjien tavoite on saada juuri aloitettu remontti valmiiksi kuukaudessa. Realistisempi tavoite on lokakuun lopussa, arvioi Surakka.
Lattiasta on löytynyt niin bitumia kuin asbestia.
Into on kaikilla neljällä yrittäjällä kova, sillä nyt he tekevät juuri sellaisen ravintolan kuin haluavat ja tilojen kulut pienenevät. Aiemmin ravintola oli aseman yläkerrassa.
– Nyt mennään isommin ja suuremmin, Maxim Hyppönen tiivistää.
Kalakauppias Ari Pekka Heiskanen odottaa uuden yrityksen tuomaa lisäsäpinää innolla. Hän uskoo, että aivan uudenlaiset ihmiset voivat tulla käymään kauppahallissa.
Tanja Kaaria on siitä esimerkki. Hän ei ole käynyt kauppahallissa.
– Sinne ravintolaan saatan ehkä mennä käymään, kun se on kuitenkin ollut tosi kiva, hän arvelee.
Kouvolan kauppahalli
Lähde: Juvonen, J. (2003). Kouvola 1939–2003 Kauppala, läänin pääkaupunki, aluekeskus. Kouvolan kaupunki.
Juttua varten on haastateltu myös Kouvolan yritystilojen toimitilakoordinaattori Silja Virtaa.