Juttu tiivistettynä
Valkeat rannat ulottuvat laajalle ja leijalautailijat viilettävät turkooseilla vesillä Dakhlassa, Atlantin rannikolla.
Täällä nousi maihin Matt Damonin esittämä antiikin sotasankari kesän hittielokuvassa The Odyssey. Eurooppalaiset lentoyhtiöt avaavat tänne uusia reittejä turisteille, jotka haluavat osansa surffiaalloista.
Orastavan lomaparatiisin säihkettä himmentää synkkä tosiasia: Dakhla sijaitsee kiistellyssä Länsi-Saharassa, jota Marokko on miehittänyt 50 vuotta.
Nyt Marokko muovaa Dakhlaa maailmanluokan elokuva- ja turistikohteeksi.
Marokko yrittää tehdä miehitystään hyväksyttäväksi houkuttelemalla alueelle turisteja ja The Odysseyn kaltaisia kansainvälisiä suurtuotantoja, sanoo Mohamedsalem Werad.
Werad on Länsi-Saharan alkuperäisväestöön sahraweihin kuuluva elokuvantekijä. Hän vastaa Ylen videopuheluun pakolaisleirillä naapurimaassa Algeriassa.
– Marokko kerää rahaa ja oikeutusta toiminnalleen samalla, kun sahrawien kärsimys miehityksen alla ja pakolaisleireillä pitkittyy, Werad sanoo.
Puhelua ei kulu montaa minuuttia ennen kuin hän syyttää eurooppalaisia tekopyhyydestä.
– Eurooppalaisille olisi käsittämätöntä, jos Venäjä päästäisi jonkun kuvaamaan elokuvaa Ukrainan miehitetyillä alueilla. Asia tuomittaisiin ja elokuvaa boikotoitaisiin. Mutta kun länsimainen elokuvayhtiö toimii niin Afrikassa, hiljaisuus on korvia huumaavaa.
Kartta näyttää alueen, jossa kohtauksia The Odyssey -elokuvasta kuvattiin:
Länsi-Sahara on Afrikan viimeinen siirtomaa
Suurtuotannon kuvaamista Dakhlassa ovat kritisoineet myös ihmisoikeusjärjestöt, Länsi-Saharan elokuvafestivaali ja tunnetut espanjalaiset elokuva-ammattilaiset kuten näyttelijä Javier Bardem ja ohjaaja Pedro Almodóvar.
The Odyssey on vuoden katsotuimpia elokuvia, joka on tahkonnut kansainvälisillä lippuluukuilla jo lähes 1,5 miljardia euroa. Ohjaaja Christopher Nolan on maailman tämän hetken menestyneimpiä elokuvantekijöitä ja Dakhlaan lennätetyt näyttelijät Hollywoodin tähtikaartia.
Marokko näyttää ottaneen ilon irti siitä, että Nolanin kaltainen arvostettu ohjaaja työskenteli Länsi-Saharassa. Maan kulttuuriministeri Mehdi Bensaid vieraili kuvauspaikalla Dakhlassa ja jakoi kuvia tapaamisestaan siellä Nolanin kanssa:
Nolan ja tuotantoyhtiö Universal eivät ole vastanneet Länsi-Saharassa kuvaamista koskevaan kritiikkiin eivätkä kansainvälisten medioiden kysymyksiin aiheesta.
Dakhlassa on viime vuosina kuvattu myös ainakin Amazonin tuottamaa Ajan pyörä -fantasiasarjaa. Marokon hallitus haluaa houkutella yhä enemmän kansainvälisiä suurtuotantoja Marokkoon ja myös hallitsemaansa Länsi-Saharaan.
– Marokko haluaa miehitykselle kansainvälistä hyväksyntää. Siksi se houkuttelee nyt Länsi-Saharaan paljon suuria investointeja ja yrittää parantaa mielikuvia alueesta, sanoo alueen asiantuntija, vanhempi yliopistonlehtori Irene Fernández-Molina Exeterin yliopistosta.
Matkailufirmat peittelevät lomakohteen todellisuutta
Marokko houkuttelee myös turisteja Dakhlaan entistä innokkaammin. Määrät ovat vielä pieniä, mutta nopeassa kasvussa.
Euroopan suurin lentoyhtiö, irlantilainen Ryanair, aloitti viime vuonna lennot Madridista ja Kanariansaarilta Dakhlaan.
Ranskalais-hollantilaisen lentokonserni Air France-KLM:n tytäryhtiöllä Transavialla on ollut lentoja Pariisista Dakhlaan jo pidempään. Viime vuonna se avasi uusia reittejä myös Marseillesta ja Bordeaux’sta.
Silmiinpistävää on, että kumpikin lentoyhtiö sanoo Dakhlan sijaitsevan Marokossa. Länsi-Saharasta tai alueen kiistanalaisuudesta ei löydy yhtiöiden verkkosivuilta tai mainoksista mainintaa.
Ylen haastattelema nelikymppinen elokuvantekijä Werad on syntynyt ja varttunut pakolaisleirillä keskellä Algerian aavikkoa. Kuten moni muu toisen ja kolmannen polven sahrawipakolainen, hän ei ole kertaakaan päässyt edes käymään kansansa kotiseudulla.
Siksi hänestä on irvokasta, että eurooppalaiset turistit voivat helposti lentää lomamatkoille miehitettyyn Dakhlaan.
Hiekkarannoista haaveilevilla on Weradin mukaan vastuu ottaa selvää, millaiseen paikkaan he suunnittelevat lomamatkaa:
Suomalaisten hyvin tuntema saksalainen matkatoimisto Tui järjestää Dakhlassa turisteille monenlaista ohjelmaa: dromedaari- ja hevosratsastusta, surffaustunteja ja katamaraanipurjehdusta.
Myös Tui kertoo nettisivuillaan Dakhlan sijaitsevan Marokossa, eikä kiistanalaisuudesta ole mainintaa. Yhtä aavikkoretkeään Tui mainostaa mahdollisuutena tutustua ”marokkolaiseen sahrawikulttuuriin”.
Ryanair ja Tui eivät vastanneet Ylen yhteydenottoon. Lentoyhtiö Transavia kertoo Ylelle lisänneensä reittejä Dakhlaan kasvaneen kysynnän vuoksi.
Transavia ei vastannut kysymykseen, miksi se sanoo Dakhlan sijaitsevan Marokossa. Se kertoo liikennöivänsä lentojaan ”asianmukaisten viranomaisten” eli marokkolaisten lupia noudattaen.
Eurooppalaisten matkailuyhtiöiden kielenkäyttö vahvistaa Marokolle myönteistä kuvaa: sitä, että Länsi-Sahara olisi kiistaton osa Marokkoa.
– Jos ulkomainen yhtiö haluaa toimia alueella, sen on käytettävä Marokon määrittelemää kieltä ja tunnustettava Marokon määräysvalta alueella, tutkija Fernández-Molina toteaa.
Trump avasi Marokolle mahdollisuuksien ikkunan
Länsi-Saharan pattitilanteessa ei ollut tapahtunut vuosikymmeniin muutosta, kunnes tuli Yhdysvaltain presidentti Donald Trump.
Hän tunnusti alueen osaksi Marokkoa joulukuussa 2020.
Viime kuussa Marokon kuningas Muhammad VI osoitti Trumpille kunniaa nimeämällä tämän mukaan uuden valtatien.
Donald J. Trump Highway kulkee yli tuhannen kilometrin matkan Marokon eteläisestä Tiznitin kaupungista rannikkoa myöten Länsi-Saharaan, aina Dakhlaan saakka.
Länsi-Saharan tunnustaminen Marokon omaksi oli Yhdysvaltojen vastapalvelus siitä, että Marokko solmi diplomaattisuhteet Israelin kanssa.
Tutkija kertoo videolla, miten Trumpin toiminta ”muutti pelin hengen” Länsi-Saharassa:
Marokko odotti innolla Trumpin paluuta presidentiksi, jotta alueen liittämisessä Marokkoon päästäisiin kunnolla eteenpäin.
Fernández-Molinan mukaan Marokko näkee Trumpin toisella kaudella ”mahdollisuuksien ikkunan” ottaa Länsi-Sahara kokonaan haltuunsa.
Myös monet Euroopan maat ja EU kokonaisuudessaan ovat viime vuosina lähentyneet kiistassa Marokkoa. Euroopalla on monia syitä pysyä hyvissä väleissä Marokon kanssa, joka yhtenä EU:n reunavaltiona ”vartioi” alueen muuttoliikettä.
Yhdysvaltain sota Irania vastaan on kuluvana vuonna vienyt Trumpin hallinnon huomiota pois Pohjois-Afrikasta.
On silti odotettavissa, että Marokko jatkaa päättäväisesti pyrkimyksiään sementoida valtaansa Länsi-Saharassa ja hankkia sille kansainvälistä hyväksyntää. Tähän se pyrkii seuraavaksi ensi kuun YK:n yleiskokouksen yhteydessä, sekä edelleen houkuttelemalla sijoituksia, turisteja ja elokuvatuotantoja.
Monista Länsi-Saharan sahraweista on ironista, että kotiinpaluusta kertova The Odyssey on kuvattu maassa, jonka alkuperäisväestö ei ole päässyt kotiin yli 50 vuoteen.
Pakolaisleirillä elävä elokuvantekijä Mohamedsalem Werad pitää silti toivoa yllä.
– Jonakin päivänä Länsi-Sahara on vapaa. Siihen asti ihmisillä on mahdollisuus vaikuttaa ja valita, toimivatko he tavalla, joka tukee miehitystä ja pahentaa sahrawien kärsimystä, Werad sanoo.