Juttu tiivistettynä
Donald Trumpin aloittamat kriisit uhkaavat riistäytyä käsistä.
Vain reilut kaksi kuukautta ennen välivaaleja presidentti lietsoo epäsuosittuja konflikteja, jotka voivat aiheuttaa Yhdysvaltojen taloudelle suurta haittaa.
Se on uhkarohkeaa toimintaa presidentiltä, jonka kannatus laahaa ennätyksellisen matalalla.
Trump näyttääkin nyt pelaavan upporikasta ja rutiköyhää yrittäessään painostaa niin pohjoista naapuria Kanadaa kuin arkkivihollistaan Irania vielä ennen marraskuun alun kongressivaaleja, joiden tulos määrittelee hänen koko loppukauttaan.
Kanada odottaa välivaaleja
Kauppasota syttyi maanantaina, kun Kanada ei suostunut Yhdysvaltojen vaatimuksiin uudessa kauppasopimuksessa. Yhdysvallat määräsi heti 50 prosentin tullit useille kanadalaistuotteille.
Sen jälkeen kanadalaisen Ontarion provinssin pääministeri kehotti Trumpia suutelemaan takapuoltaan ja Trump ilmoitti suunnittelevansa Ontarionjärven nimen vaihtamista Amerikanjärveksi.
Kanadalle Yhdysvaltojen vastustaminen on kallista, kirjoittaa brittiläinen talouslehti The Economist. Maan inflaatio ja työttömyys pahenevat kauppasodan vuoksi.
Silti pääministeri Mark Carney päätti mieluummin jatkaa kiistaa kuin suostua Yhdysvaltain vaatimuksiin.
Peräti 76 prosenttia kanadalaisista pitää ratkaisua oikeana, ja 62 prosenttia kannattaa vastatulleja Yhdysvalloille.
– Välivaalit lähestyvät koko ajan. Carneyn on toivottava, että Yhdysvaltain sisäpolitiikka ja kanadalaistuotteiden kallistuvat hinnat pakottavat Trumpin takaisin neuvotteluihin, The Economist kirjoittaa.
Myös kanadalaismediossa arvellaan, että Carney voi pyrkiä luomaan Trumpille painetta välivaaleihin liittyen.
Iran odottaa välivaaleja
Kun Carney alkuvuodesta kannusti ”keskisuuria maita” yhteisrintamaan Yhdysvaltain härkäpäisyyden edessä, hän tuskin odotti löytävänsä maataan samasta kategoriasta Iranin kanssa.
Iranin johto odottaa välivaaleja kuin kuuta nousevaa. Yhdysvaltain ja Israelin iskujen alla sinnikkääksi osoittautuneella maalla ei ole syytä rauhoitella tilannetta nyt.
Päinvastoin, Iranin etujen mukaista on kasvattaa sodan hintaa Trumpille kaikin mahdollisin keinoin ennen välivaaleja.
Kun Trumpin hallinto julisti maanantaina ”taloudellisen tuomiopäivän” koittavan Iranille uusien pakotteiden vuoksi, taipumisen sijaan Iran vannoi ryhtyvänsä uusiin toimiin Yhdysvaltoja vastaan.
Iranin sodan piti olla Trumpille nopea ja helppo voitto, joka olisi kuitattu kauan ennen välivaaleja.
Loppua ei näy, eivätkä yhdysvaltalaiset ole missään vaiheessa lämmenneet Trumpin sodalle. Maanantaina julkaistussa uutistoimisto Reutersin mielipidemittauksessa sodan kannatus laski entisestään ja on nyt vain 31 prosenttia.
Republikaanit huolestuivat senaatin paikoista
Yhdysvaltalaiset äänestäjät välittävät ulkopolitiikasta harvoin niin paljon, että sillä olisi ratkaisevaa merkitystä vaalitulokselle.
Kanadan ja Iranin kriisit vaikuttavat kuitenkin asiaan, josta moni äänestäjä välittää: omaan talouteen.
Reutersin mielipidetutkimuksessa Trumpin henkilökohtainen suosio on ennätyksellisen matalalla jo toista kuukautta peräkkäin. Presidentin toiminnan hyväksyy enää 33 prosenttia yhdysvaltalaisista.
Demokraateilla on ollut vaikeuksia haastaa republikaaneja, mutta ennusteiden mukaan edustajainhuone on silti vaarassa kallistua nipin napin demokraateille. Senaatissa republikaanienemmistön piti olla vankalla pohjalla.
Kanadan kauppasodan vuoksi se ei näytä enää varmalta. Monessa Kanadan rajalla sijaitsevassa osavaltioissa käydään senaattorivaaleja.
Kauppasodan vuoksi heikentyvä taloustilanne ja kiristyvä poliittinen ilmapiiri voi heikentää republikaaniehdokkaiden asemaa näissä pohjoisissa osavaltioissa, kertovat uutistoimisto AP sekä uutismediat CNN ja Semafor.
Tutkija: Trumpin viimeinen hetki ajaa tavoitteita täysillä
Yli puoli vuotta jatkuneesta Iranin sodasta ei ole enää mitään ulospääsyä ennen välivaaleja.
Sen sijaan Kanadan kauppasota on Trumpilta tuore ja huonosti ajoitettu peliliike puolueen vaalimenestyksen kannalta, sanoo Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén.
Hänellä on teoria, miksi Trump toimii näin lähellä vaaleja tavalla, joka voi haitata presidentin omaa puoluetta ja siten myös omaa loppukautta.
– Trump haluaa vielä saada mahdollisimman paljon läpi poliittista perintöään, huolimatta siitä vahingoittaako se omaa puoluetta.
Lindénin mukaan Trump ei ole koskaan ollut erityisen uskollinen puolueelleen.
Nyt presidentti vaikuttaa hänen mukaansa valmistautuvan siihen, että republikaaneille voi käydä välivaaleissa huonosti ja Trumpin politiikanteosta tulla loppukaudeksi vaikeampaa.
– Vapaan kaupan vastustaminen ja aggressiivinen kauppapolitiikka on yksi Trumpin tärkeimmistä henkilökohtaisista tavoitteista. On ihan järkevää ajatella, että nyt on viimeinen hetki edistää näitä tavoitteita täysillä, kävi miten kävi välivaaleissa, Lindén sanoo.
Koska Kanada sen paremmin kuin Irankaan ei näytä merkkejä perääntymisestä, Trumpille jää käteen kaksi vaihtoehtoa.
Hän voi taas kerran todistaa TACO-meemit oikeiksi ja perääntyä hurjista uhkauksistaan heikolta näyttäen.
Tai hän voi kiihdyttää konflikteja Kanadan ja Iranin kanssa entisestään Yhdysvaltain talouden kustannuksella.
Kumpikaan strategia tuskin erityisemmin hyödyttää republikaaneja välivaaleissa.