Juttu tiivistettynä
Datakeskusten vastustus etenee Yhdysvalloissa nyt hyökyaallon lailla ja sekoittaa marraskuun välivaalien asetelmia.
Sekä republikaanien että demokraattien enemmistö on kääntynyt nopeasti uusia datakeskuksia vastaan. Maaliskuisen kyselyn mukaan yli kaksi kolmasosaa amerikkalaisista vastusti datakeskusten rakentamista kotiseuduilleen.
Äänestäjät pelkäävät, että datakeskukset nostavat sähkön hintaa, koska ne kasvattavat voimakkaasti sähkön kulutusta. Datakeskuksia rakennuttavat erityisesti tekoäly-yhtiöt, jotka tarvitsevat paljon lisää laskentatehoa.
Niinpä vallanpitäjille on tullut kiire kääntää takkiaan.
Konservatiivien sydänmailla Texasissa republikaanista puoluetta edustava kuvernööri Greg Abbott hehkutti vielä viime marraskuussa, miten Texasista on tulossa tekoälykehityksen napa.
Texas houkutteli datakeskuksia lupaamalla niille miljardien dollarien veronalennukset. Abbott ja Google ilmoittivat, että Google sijoittaa Texasin datakeskuksiin 40 miljardia dollaria.
Useimmat texasilaiset eivät kuitenkaan enää halua datakeskuksia ainakaan oman kotinsa liepeille. Kesäkuussa Texasin yliopiston kyselyssä enemmistö osavaltion asukkaista vastusti uusia datakeskuksia.
Republikaanien kannattajien suhtautuminen datakeskuksiin oli lähes tasan puolesta ja vastaan, mutta demokraattien äänestäjistä yli kaksi kolmasosaa vastusti datakeskuksia.
Kuvernööri Abbott onkin kääntänyt kelkkansa. Kesäkuussa hän määräsi datakeskuksille uusia rajoituksia ja tiukempaa valvontaa.
Abbott määräsi viranomaiset varmistamaan, että uudet datakeskukset laskevat kuluttajien sähkön hintoja ja että datakeskukset maksavat kaiken tarvitsemansa uuden sähköinfrastruktuurin.
Käytännössä se on vaikeaa.
Elokuussa Abbott meni vielä pidemmälle. Hän määräsi, ettei uusille datakeskuksille anneta lupaa liittyä sähköverkkoon ennen perinpohjaista tarkastusta.
Datakeskusten kosiskelu voi johtaa vaalitappioon
Marraskuun vaaleissa Abbott pyrkii neljännelle kaudelle Texasin kuvernööriksi, mutta datakeskusten takia demokraattien kuvernööriehdokas Gina Hinojosa on noussut vakavaksi haastajaksi. Kyselyiden mukaan Abbottin kannatus on niukasti suurempi.
Haastaja Hinojosa vaatii välitöntä rakennuskieltoa uusille datakeskuksille ja niille myönnettyjen veroetujen perumista.
Texasista äänestetään marraskuun kongressivaaleissa myös senaattori. Vaalin ennakkosuosikki on niukasti demokraattien James Talarico, jonka nousua Yle on seurannut.
Myös Talarico on tehnyt datakeskuksista vaaliaseen republikaaneja vastaan.
Kumman tahansa demokraatin voitto olisi historiallinen käänne, sillä puolueen ehdokas ei ole voittanut Texasissa yhtään koko osavaltion laajuista vaalia vuoden 1994 jälkeen. Tappioputki on pisin missään osavaltiossa.
Yhdysvaltain kongressivaalit
Pennsylvania lähes kielsi uudet datakeskukset
Yhtä lailla datakeskukset voivat koitua demokraattipuolueen päättäjien kohtaloksi. Pennsylvanian osavaltiossa niistä tuli demokraattisen kuvernöörin Josh Shapiron ongelma.
Viime viikolla Shapiro antoi asetuksen, jolla osavaltio voi käytännössä lopettaa uusien lupien antamisen datakeskuksille. Lupia voi saada vain, jos hankkii ympäristön asukkaiden hyväksynnän ja pystyy osoittamaan energiasuunnitelmalla, että kotitalouksien sähkölaskut eivät kasva.
Myös Shapiro on tuore takinkääntäjä. Vielä kesäkuussa 2025 hän kehui Amazonin lupausta 20 miljardin dollarin datakeskuksista osavaltion historian suurimmaksi yksityiseksi investoinniksi.
Nyt Shapiro vakuuttaa äänestäjille, että teknologiayhtiöt eivät komentele pennsylvanialaisia.
Pelissä Shapirolla on poliittisen uran jatko. Shapiro hakee vaaleissa jatkokautta kuvernöörinä, ja häntä on pidetty myös mahdollisena demokraattisen puolueen presidenttiehdokkaana vuoden 2028 vaaleissa.
Naapuriosavaltio New York kielsi heinäkuussa suurten datakeskusten rakentamisen vuoden määräajaksi. Sen kuluessa alalle on tarkoitus luoda paljon nykyistä tiukemmat säännöt.
Koska datakeskusten perustamista ei rajoiteta liittovaltion tasolla, monet osavaltiot ja piirikunnat ovat säätäneet omia rajoituksiaan.
Yhä useampi osavaltio on tehnyt uusien datakeskusten rakentamisesta mahdotonta tai käytännössä hyvin vaikeaa:
Tutkija: Osattomuus kylvää turhautumista ja vihaa
Ylen haastatteleman asiantuntijan mukaan datakeskusten vastustaminen ei ole vain tyypillinen niin sanottu nimby-kiista (not in my backyard), jossa ihmiset vastustavat muutosta kotinurkillaan.
Tutkija Mark Muro arvioi Ylen videohaastattelussa, että kapina datakeskuksia vastaan on pohjimmiltaan paljon laajempi kapina niitä vallanpitäjiä vastaan, jotka eivät ole suitsineet teknologiajättien valtaa ja tekoälyn kehitystä.
Videolla Muro kertoo, miksi amerikkalaiset ovat turhautuneet ja suuttuneet teknologiajäteille:
Poliittisesti datakeskuskapinan seuraukset iskevät Muron mukaan kovemmin republikaaneihin, koska puolue on hallinnut sekä Valkoista taloa että kongressin molempia kamareita.
– Tämä on reaktio siihen, ettei republikaaninen puolue ole ohjannut tekoälyn kehitystä, Muro sanoo.
Nyt päättäjät paikkailevat virheitään. Osavaltioissa yritetään puuttua niihin konkreettisiin syihin, joiden takia datakeskukset ovat herättäneet vastustusta.
– Monet jättimäiset teknologiahankkeet ovat luvanneet tuottaa itse tarvitsemansa energian, Muro sanoo.
Hänen mukaansa se ei kuitenkaan enää riitä. Tekoälyinvestoinnit tuovat talouskasvua, mutta äänestäjät ovat Muron mukaan pohjimmiltaan huolissaan työpaikoistaan.
– Vahinko on jo tapahtunut. Kiista on paisunut suureksi vastareaktioksi, jota on vaikea ratkaista, Muro sanoo.
Kiista datakeskuksista on kuitenkin johtanut yhteen myönteiseen muutokseen. Paikallisten viranomaisten neuvotteluasema on parantunut. Datakeskuksilta voidaan rakennuslupien vastineeksi vaatia enemmän konkreettisia hyötyjä lähialueen ihmisille.
– Kansalaisten on vaadittava vielä suurempaa avoimuutta ja aggressiivista neuvotteluasennetta viranomaisilta. Se pätee sekä Suomeen että Yhdysvaltoihin, Muro arvioi.