Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kohtasi perjantaina Valkoisessa talossa tilanteen, josta ei ollut helppoa ulospääsyä, arvioi kriisiviestinnän asiantuntija ja viestintätoimisto Tekirin johtava konsultti Tuukka Hetemäki.
Tilanne eskaloitui päälle huutamiseksi, jossa Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja varapresidentti J. D. Vance läksyttivät Zelenskyiä kiittämättömäksi.
– Vaikutti siltä, että Trumpilla ja Vancella oli selkeä tarkoitus provosoida Zelenskyiä, ja yrittää saada hänet reagoimaan tavalla, joka näyttäytyisi suotuisana heidän omalle yleisölleen, eli MAGA-republikaaneille ja heidän äänestäjilleen.
– Zelenskyi käveli tilanteeseen, joka oli viritetty häntä vastaan, Hetemäki sanoo.
Huutamiseen ajautunut tapaaminen päättyi ennenaikaisesti ja Zelenskyi joutui poistumaan Valkoisesta talosta.
Mineraalisopimusta, joka oli tarkoitus allekirjoittaa tapaamisessa, ei Valkoisen talon mukaan lopulta allekirjoitettu perjantaina.
Zelenskyi esiintyi tapaamisen aikana taipumattomana, eikä kiitellyt tai nöyristellyt Trumpin edessä, vaikka sekä Trump että varapresidentti J.D. Vance häneltä kiitollisuutta vaativatkin.
Nöyristely olisi voinut olla haitallisempaa Zelenskyille
Zelenskyillä oli varmastikin suunnitelma tilanteeseen, mutta todennäköisesti hän joutui hylkäämään sen, Hetemäki arvioi.
– Hän joutui luultavasti improvisoimaan tilanteessa uutta suunnitelmaa. Pöydällä oli paljon huonoja vaihtoehtoja, Hetemäki toteaa.
Avoin konflikti oli huono vaihtoehto, mutta vielä huonompi vaihtoehto olisi Hetemäen mukaan ollut nöyristely ja mielistely.
– Ehkä hän kuitenkin otti pöydällä olevista vaihtoehdoista sen vähemmän huonon, Hetemäki sanoo.
Zelenskyin vankkumaton asenne on Hetemäen mukaan myös tapa säilyttää sekä oman kansan että Ukrainan muiden tukijoiden kunnioitus. Liian nöyristelevä esiintyminen olisi voinut hänen näkemyksensä mukaan jopa tehdä hallaa Zelenskyin maineelle.
– Esiintyminen kuitenkin lähetti vahvan viestin muulle maailmalle siitä, että Ukraina ei taivu tai tee rauhaa hinnalla millä hyvänsä, Hetemäki sanoo.
Starmer ja Macron valitsivat mielistelyn
Britannian pääministeri Keir Starmer vieraili Valkoisessa talossa tämän viikon torstaina. Starmer välitti Trumpille tapaamisen aikana valtiovierailukutsun kuningas Charlesilta, jonka Trump hyväksyi näennäisen mieluusti.
Ulkopoliittisen instituutin tutkija Joel Linnainmäki kommentoi tällöin Ylelle, että Starmer ja Macron vaikuttivat valinneen tietyn mielistelyn ja vastaantulemisen tien tavatessaan Trumpin.
Hetemäki arvioi Trumpin pitävän mielistelystä, mutta kunnioittavan kuitenkin viime kädessä voimaa.
– Hänhän on tällainen diilin tekijä. Ainoat asiat, joita hän ymmärtää, ovat voima ja vaihdantasuhteet. Trumpin pelikirjaan kuuluu se, että hän yrittää bluffata ja uhkailla, esimerkiksi näillä tullipuheilla. Hän on kova julistamaan asioita. Sitten hän katsoo, saako uhkauksella aikaan jotain hyvää hänelle itselleen. Jos ei, tai reaktio on päinvastoin Trumpille haitallinen, lykkää tai peruu hän alkuperäisen uhkauksensa, Hetemäki avaa.
Zelenskyi kohtasi Trumpin ja Vancen pyörityksen yksin. Mikäli hän olisi tukeutunut tulkkiin, se olisi voinut hieman hillitä kiivasta sanavaihtoa. Trump ja Vance olisivat saattaneet kuitenkin nähdä tulkin käyttämisen loukkauksena, puhuuhan Zelenskyi sujuvaa englantia.
Trump saivarteli Zelenskyille jo tapaamisen alussa tämän vaatetuksesta. Myöhemmin myös paikalla ollut äärioikeistolaisen Real America’s Voice News -mediayrityksen toimittaja moitti Zelenskyin asuvalintaa.
Pohjois-Amerikan tutkimuksen professori Benita Heiskanen Turun yliopistolta kuvaili perjantaina tapaamista täysin poikkeuksellina. Hetemäki yhtyy hänen mielipiteensä.
– Varmaankin tällaisia keskusteluja nähdään diplomatiassa suljettujen ovien takana, mutta sen tapahtuminen median edessä on täysin poikkeuksellista, Hetemäki toteaa.
Muokattu 2.3.2025. kello 16.08: Tarkennettu kohtaa Zelenskyistä ja tulkin käyttämisestä. Alun perin kyseinen kappale oli muotoiltu näin: Zelenskyi tapasi Trumpin ja Vancen yksin. Tulkin läsnäolo olisi voinut hieman hillitä kiivasta sananvaihtoa, mutta Hetemäki uskoo, että Trump ja Vance olisivat saattaneet nähdä tulkin läsnäolon loukkauksena, puhuuhan Zelenskyi kuitenkin sujuvaa englantia.