WASHINGTON Kamala Harrisin pikakampanja on tähän mennessä edennyt kuin luotijuna asemalta toiselle.
Harris ja hänen kampanjavastaavansa ovat tehneet kaiken oikein.
Presidentti Joe Bidenin luovuttua kisasta, Harris otti heti ohjakset käsiinsä ja yhdisti puolueen.
Hän sai rahoittajat avaamaan kukkaron nyörit ja innosti vapaaehtoisten armeijan vaalityöhön.
Kun hänen itsensä oli aika astua lavalle, hänen kampanjapuheensa oli sekä iskevä että optimistinen, ja se puhutteli niin perinteisiä demokraatteja kuin liikkuvia keskitien sitoutumattomia.
Harris löysi sisäisen äänensä, joka on sen jälkeen kantanut uskottavasti.
Kaikki on ollut taitavasti suunniteltua, käsikirjoitettua ja kontrolloitua.
Mutta jokaisessa kampanjassa koittaa aika, jolloin ehdokkaan pitää altistaa itsensä toimittajien kysymyksille, äänestäjien huolille ja poliittisten kilpailijoiden epäilyille.
Kamala Harrisille se aika koitti eilen, kun hän ensimmäistä kertaa istui haastatteluun vastailemaan kysymyksiin, joita varsinkin republikaanit ovat halunneet hänelle esittää.
Harris muistutti Trumpin perinnöstä
Harrisilta kysyttiin heti ruuan hinnasta ja asuntolainojen korkeista koroista.
Kysymykset, jotka painavat lähes jokaisen äänestäjän mieltä. Kummatkin olivat matalampia Donald Trumpin presidenttikaudella.
Harris puolustautui muistuttamalla että Biden ja Harris perivät Trumpilta maan, jossa miljoonat amerikkalaiset olivat jääneet työttömäksi ja sadat tuhannet olivat kuolleet koronaan.
– Taloutemme elpyi nopeammin kuin missään muualla, Harris sanoi.
Seuraavaksi Harrisilta tivattiin, miksi hän on muuttanut niin monia poliittisia kantojaan viiden vuoden takaa, jolloin hän pyrki presidenttiehdokkaaksi.
Hän ei muun muassa halua enää kieltää öljy- ja kaasuteollisuuden käyttämää vesisärötystä.
Ympäristönsuojelijoiden keskuudessa menetelmä on vihattu, mutta Pennsylvanian vaa'ankieliosavaltiossa sitä käytetään laajalti.
Hän ei myöskään enää kannata valtion rahoittamaa kansallista sairaanhoitojärjestelmää, ja myös siirtolaiskysymyksessä hän on siirtynyt vasemmalta poliittiseen keskustaan.
– Minun poliittiset arvoni eivät ole muuttuneet, Harris vakuutti useaan otteeseen.
Hän sanoi, että on kiertänyt maata ja ymmärtänyt kuinka tärkeää konsensuksen rakentaminen on.
Kun häneltä kysyttiin Joe Bidenin työkyvystä, hän väisti kysymyksen ja käänsi huomion Donald Trumpin luonteenpiirteisiin.
Ei muutosta Israel-politiikkaan
Harris myös teki selväksi, että Yhdysvaltain linjaan Gazan sodassa ei ole tulossa muutoksia, mikäli hänestä tulee presidentti. Aseet tulevat virtaamaan Israeliin jatkossakin.
Republikaanit halusivat haastattelun paljastavan Harrisin tekopyhäksi pyrkyriksi, joka yrittää kätkeä laitavasemmistolaisen ajatusmaailmansa, ja joka pimitti kansalaisilta tietoa Joe Bidenin henkisestä ja fyysisestä kunnosta.
Donald Trump toivoi haastattelun paljastavan, että Harris on tyhmä.
Kummatkin tavoitteet jäivät saavuttamatta.
Harris vastaili kysymyksin yhtä itsevarmasti ja rauhallisesti kuin hän on käynyt kampanjaa viime viikkoina.
Hän ei esimerkiksi kokenut tarpeelliseksi tehdä selvää eroa Bidenin hallintoon.
Hän ei kompuroinut tai päästänyt sammakoita suustaan.
Toisaalta hän ei myöskään loistanut tai lopullisesti katkonut republikaanien syytöksiltä siipiä.
On myös huomioitava, että Harris pääsi haastattelussa aika helpolla. CNN:n toimittaja ei ollut halukas painostamaan varapresidenttiä juuri lainkaan.
Kamala Harrisin tehtävä oli selviytyä haastattelusta ilman kömmähdyksiä. Sen hän teki, ja siitä syystä demokraatit tulevat pitämään haastattelua voittona.
Mutta kysymykset eivät tule loppumaan tähän.
Seuraava kova haaste on vajaan kahden viikon päästä kun Harris ja Trump käyvät ensimmäisen ja mahdollisesti ainoan vaaliväittelyn.
Juttua päivitetty 30.8. kello 7.33: korjattu hydraulinen musertaminen muotoon vesisärötys.
Juttua päivitetty 30.8. kello 10.10: Poistettu jutusta video tekijänoikeudellisista syistä.