Yhdysvalloissa presidentti Joe Biden yrittää kääntää syvissä vaikeuksissa olevan vaalikampanjansa suunnan istumalla perjantaina uransa tärkeimpään tv-haastatteluun.
Bidenia haastattelee Madisonin kaupungissa Wisconsinissa ABC News -kanavan uutisankkuri George Stephanopoulos.
Biden, 81, yrittää vakuuttaa haastattelussa yhdysvaltalaiset äänestäjät siitä, että viime viikon heikko suoritus vaaliväittelyssä republikaanihaastaja Donald Trumpia vastaan johtui vain huonosta vireestä yhtenä päivänä.
Bidenin kampanja selitti huonoa suoritusta presidentin vilustumisella, ja Biden itse sanoi olleensa yhä väsynyt hänen vierailustaan Eurooppaan paria viikkoa ennen väittelyä.
Väittelyn jälkeen Bidenin kannatus mielipidemittauksissa kääntyi laskuun ja demokraattipuolueen sisällä keskustelu voimistui presidenttiehdokkaan vaihtamisen mahdollisuudesta vielä ennen elokuun puoluekokousta.
Bidenia on kritisoitu tällä viikolla voimakkaasti myös siitä, kuinka hän on esiintynyt kautensa edetessä yhä useammin ainoastaan turvallisissa tilanteissa ja antanut niissä lähinnä valmiiksi kirjoitettuja puheita.
ABC Newsin haastattelussa Biden yrittää karistaa huolet siitä, että hän ei enää fyysisen ja henkisen kuntonsa puolesta pystyisi esiintymään vakuuttavasti yllättävissä tilanteissa.
Haastattelun pituutta ei ole kerrottu etukäteen julkisuuteen, mutta sanomalehti The New York Timesin tietojen mukaan keskustelu kestää todennäköisesti noin 15–25 minuuttia.
Haastattelua ei näytetä suorana lähetyksenä, vaan kanava näyttää perjantaina etukäteen nauhoitetusta haastattelusta ensin lyhyen pätkän Suomen aikaa lauantaina noin kello 1.30. Haastattelu näytetään kanavalla kokonaisuudessaan Suomen aikaa kello 3.
ABC on lupautunut näyttämään Bidenin ja Stephanopoulosin keskustelun alusta loppuun ilman leikkauksia, joten mahdolliset yritykset presidentin taholta päättää haastattelu ennen aikojaan näkyisivät katsojille.
Eläkkeellä oleva ABC Newsin entinen uutisankkuri Ted Koppel arvioi sanomalehti The Wall Street Journalille, että vaikka Bidenin suoritus ensi yön haastattelussa menisi nappiin, epäilyt presidentin voinnista jatkuvat.
– Tarvitaan vain yksi lipsahdus yhdessäkin haastattelussa tai julkisessa esiintymisessä, ja kaikki samat kysymykset nousevat taas pinnalle, Koppel sanoi.