Ilmastonmuutos kurittaa lähivuosikymmeninä ankarasti Floridaa. Yhdysvaltalaisten asiantuntijoiden laskelmien mukaan meri uhkaa nielaista osia osavaltion rannikkoalueista tulevina vuosikymmeninä.
Floridan kuuluisin ja korkea-arvoisin lomalainen, Yhdysvaltain presidentti Donald Trump, ei usko ilmastonmuutokseen.
Ilmaston lämpenemisen vaikutukset saattavat kuitenkin ulottua hänen omille kotiportailleen: meri saattaa tulvia osaan Trumpin kartano- ja klubikompleksia Mar-a-Lagoa ylellisessä Palm Beachissä tulevina vuosikymmeninä.
Palm Beachin piirikunnan ilmastonmuutoksen vaikutuksia laskeva karttatyökalu on osoittanut, että Mar-a-Lagon kartanosta ja klubista neljäsosa on vaarassa joutua veden alle, jos merenpinta nousee 60–90 cm.
Viranomaiset ovat arvioineet, että alueen merenpinta voi nousta vuoden 1992 keskitasosta jopa runsaat 20 senttiä vuoteen 2030 mennessä ja runsaat 65 senttiä vuoteen 2060 mennessä.
Floridan ahdingosta ovat kertoneet muun muassa Britannian yleisradioyhtiö BBC ja uutistoimisto Bloomberg.
Trump: Ei tietoa, onko ilmastonmuutos todellinen
Trump on toistuvasti esittänyt epäilyjä ilmastonmuutoksesta. Hän on nimittänyt ilmastonmuutosta huijaukseksi. Hän ilmoitti joulukuussa uutiskanava Foxille, että kukaan ei edelleenkään tiedä, onko ilmastonmuutos todellinen.
Trump on nostanut Yhdysvaltain ympäristöhallinnon johtoon Scott Pruittin, joka on epäillyt ihmisen toimien vaikutusta ilmaston lämpenemiseen. Pruitt on väittänyt, että hiilidioksidi ei olisi tärkein syy ilmaston lämpenemiselle. Tiedeyhteisö on asiasta eri mieltä.
Florida ryhtyi toimeen
Merenpintojen nousuun vaikuttaa valtamerten lämpeneminen, jäätikköjen sulaminen ja napa-alueiden jääpeitteen hupeneminen.
Floridassa osavaltion kuvernööri suhtautuu hänkin epäillen ilmastonmuutokseen, mutta kunnissa ja piirikunnissa on ryhdytty toimeen.
Asiantuntijoiden mukaan Etelä-Floridan rannikko on maailmanlaajuisesti ensimmäisiä tiheästi asuttuja kaupunkialueita, joilla toden teolla aletaan testata keinoja nousevien merenpintojen vaikutusten torjuntaan.
– Meidän on ajateltava uudelleen, kuinka yritykset toimivat ja kuinka kaupungit suunnitellaan. Kaikki muuttuu, ja vaikutukset ovat erityisen tukalia rannikkoyhteisöissä, sanoi Association of Climate Change Officers -järjestöä johtava Daniel Kreeger BBC:lle.
Trumpinkin viime vuonna maksamista yli 400 000 dollarin kiinteistöveroista osa on siten päätymässä ilmastonmuutoksen vaikutusten torjuntaan Floridan rannikolla, laski uutistoimisto Bloomberg joulukuussa.
Alueella kärsitään jo aiempaa useammin toistuvista rajuista myrskyistä. Erityisen rajujen vuorovesien pelätään aiheuttavan lähivuosikymmeninä yhä enemmän tulvia alavalla alueella.
Katuja korotetaan, pumppauslaitteistoa tehostetaan
Esimerkiksi Palm Beachissä kivenheiton päässä presidentin viikonlopunviettopaikasta kadut tulvivat ja rakennusten kellarikerrokset kastuvat jo nyt säännöllisesti.
Kaupunki on kunnostanut pumppauslaitteistoaan ja ilmoittanut rakentavansa uusia. Tarkoitus on saada myrskyjen aiheuttamat sade- ja tulvavesien valumat ohjattua muualle.
– Käyn vain käsiksi tosiasiaan, että meren pinta nousee, Palm Beachin kaupunginjohtaja Thomas Bradford sanoi Bloombergille.
Meren rantaan rakennetut kiinteistöt on suojattava nykyistä korkeammilla suojamuureilla.
Myös Miami Beachin kaupunki on aloittamassa miljoonahankkeen tulvien ehkäisemiseksi. Kaupunki korottaa katujaan keskimäärin 60 senttiä, parantaa viemäriverkkoa ja asettaa uusia pumppuja myrskyjen tuomien vesien ohjaamista varten.
Hiekkarannat rapautuvat
Myös taloudelliset kysymykset painavat. Uhka-alueella on elinvoimaisia ja vetovoimaisia kaupunkeja, ja alueen väkiluku kasvaa huomattavasti Yhdysvaltain keskiarvoa nopeammin.
Liike-elämän ja asukkaiden tarpeisiin rakennetaan uusia tornitaloja rannan tuntumaan esimerkiksi Sunny Isles Beachin kaupungissa.
Risky Business -tutkimuslaitoksen mukaan Floridassa miljardien eurojen arvosta kiinteistöjä on jäämässä veden alle vuoteen 2050 mennessä.
Ilmastonmuutos saattaa iskeä myös osavaltiolle tärkeään turismiin, kun merenpinnan nousu ja ankarat myrskyt aiheuttavat eroosiota matkailijoiden suosimilla kuuluilla hiekkarannoilla.