Olympialaisten aikaan Riossa valitaan suomalaisjäsen Kansainväliseen olympiakomiteaan. Paikan saava Sari Essayah nauttii suomalaisittain kovasta luottamuksesta – edellinen suomalaisjäsen Peter Tallberg toimi komiteassa lähes 40 vuotta kuolemaansa saakka keväällä 2015.

Entisenä kilpakävelijänä ja Kristillisdemokraattisen puolueen puheenjohtajana tunnettu Essayah tahtoo karsia vanhoillisuutta olympialiikkeestä. Hän haluaa ainakin rajoittaa alati paisuneiden olympialaisten kokoa.

– Täytyy miettiä, voivatko kisat tätä suuremmiksi tulla: mielestäni ei. Pitää pystyä ajattelemaan, onko tulevaisuudessa järkevää jakaa kisoja joidenkin kaupunkien kesken. Kisat ovat paisuneet suuriksi ja hakevia kaupunkeja on vähän, sanoi Essayah Ylen aamu-tv:ssä.

– Tällä hetkellä monissa kaupungeissa ollaan pikemminkin kauhuissaan niistä viikoista, kun turistit ja liikenne täyttävät kaupungin. Pitäisi olla päinvastoin – että kaikki ovat innostuneita tulevista kisoista. Sen takia tarvitaan uudentyyppistä ajattelua ja järjestelyjä.

Surullisenkuuluisasti viimeksi, kun KOK päätti olympialaisten isäntäkaupungista, vain kaksi maailmankolkkaa tarjoutui vaihtoehdoiksi. KOK antoi vuoden 2022 talvikisat Kiinaan mieluummin kuin Kazakstaniin, kun isojen eurooppalaiskaupunkien mielenkiinto isännyyteen lopahti kesken kilvan.

Essayah muistuttaa, että Suomi haki talviolympialaisia järjestettäviksi kolmen kaupungin yhteisponnistuksena Helsingissä, Lahdessa ja Norjan Lillehammerissa 2006. Kisat annettiin Torinoon, mutta kymmenessä vuodessa KOK on kääntynyt jo kannustamaan kaupunkien yhteisiä olympialaisia ja nyt ääneen toivookin tällaisia hakemuksia.

KOK:n kiistelty dopingratkaisu: Liittojen seula riittää

Sari Essayah puolusti KOK:n parjattua ratkaisua siirtää päätösvastuu Venäjän doping-skandaalista kansainvälisille lajiliitoille. KOK:n odotettiin sulkevan koko Venäjän ulos Riosta, kun valtiojohtoiselta vaikuttava kiellettyjen aineiden peittely paljastui ja tutkittiin perusteellisesti. Essayah järkeili, että sanktiot dopingrikkomuksista annetaan normaalisti juuri lajiliitoista ja antidopingtoimikunnista.

– He ovat vastuullisia tässäkin tilanteessa, kun harkitaan ketkä venäläiset urheilijat mahdollisesti kuitenkin pääsevät kisoihin.

– Urheilijoiden jotka tulevat, täytyy pystyä todistamaan antidopingtausta takanansa – että heidät on testattu muuten kuin pelkästään Venäjän liitossa. Kyllä seula on kohtuullisen tiukka, ja jo useita kymmeniä nimiä on kerrottu etteivät kilpaile Riossa.