Yli kymmenen vuotta kristillisdemokraatteja luotsannut riihimäkeläinen Päivi Räsänen jättää puolueen puheenjohtajan tehtävät. Räsänen ilmoitti luopumisestaan jo kesällä.
Puheenjohtajuusvuosiin mahtui paljon. Räsänen pitää puolueen kannalta tärkeimpänä neljää hallitusvastuuvuotta.
– Toinen merkittävä asia kymmenen vuoden ajalta on se, että kristillisdemokraatit saivat viideksi vuodeksi europarlamentaarikon eli Sari Essayahin. Tämä oli seurausta onnistuneista vaaliliittoneuvotteluista, joita teimme perussuomalaisten kanssa, Räsänen muistelee.
Päivi Räsänen muistuttaa, että puheenjohtajana hän on saanut puoluekokousväeltä tukea ja kannustusta, mutta myös palautetta ja kritiikkiäkin. Räsänen arvioi, että hänen jäljiltään puolue on osaavampi, asiantuntevampi, verkottuneempi ja yhteistyökykyisempi kuin koskaan aiemmin puolueen historiassa.
– Esimerkiksi hallituksessa teimme yhteistyötä sellaisten puolueiden kanssa, jotka olivat ideologisesti hyvin kaukana meistä ja siitä selviydyttin.
– Uskonkin, että nämä ovat sellaisia näyttöjä, jotka kantavat tulevaisuuteen ja jotka on noteerattu, eli uskon, että kristillisdemokraatit tulevat vielä olemaan mukana merkittävissä päättävissä pöydissä.
Kun Räsäseltä kysyy, onko hän ollut puolueelle taakka vaiko puurtaja, niin hän uskoo olleensa molempia.
– Minusta löytyy varmasti monenlaista näkemystä. Olen kristillisdemokraattisen puolueen jäsen. Teen edelleenkin töitä puolueen arvojen eli ihmisarvon kunnioittamisen ja perhepolitiikan eteen, Räsänen muistuttaa.
Kasvun aikaan
Kristillisdemokraattien väistyvä puheenjohtaja uskoo, että oman ideologian kirkastaminen on yksi puolueen tärkeimmistä tavoitteista, ja se onnistuu oppositiossa.
– Uskon, että puolueen kannatuksen kasvu on myös mahdollista oppositiossa, sillä hallituksessa oleminen ja ikävien päätösten tekeminen näkyy myös muiden hallituspuolueiden kannatusluvuissa.
Edessä onkin Räsäsen mukaan kasvun aika.
– Puolue voi oppositiossa kirkastaa omia vaihtoehtojaan ja ohjelmiaan, mutta antaa tarvittaessa tukea hallitukselle, Päivi Räsänen arvioi.
Kristillisdemokraattien uusi puheenjohtaja valitaan puoluekokouksessa Savonlinnassa. Tamperelainen, ensimmäisen kauden kansanedustaja Sari Tanus haastaa puheenjohtajavaalissa ennakkosuosikki Sari Essayahin.
Sisäministerinäkin toiminut Päivi Räsänen aikoo puolestaan kansanedustajana paneutua entistä tarmokkaammin hämäläisten asioihin.
– Kansanedustajuushan on hieno ja vaativa tehtävä ja siihen aion kyllä nyt syksyn tullen aivan täysillä heittäytyä.