Yhdysvalloissa republikaanipuolueen presidenttiehdokkaaksi pyrkivät kohtaavat tänään perjantaina ensimmäisessä parhaaseen katseluaikaan käytävässä televisioväittelyssä.
Väittely käydään Suomen aikaa aamuyöllä. Lavalla nähdään kaikkiaan 17 republikaaniehdokasta. Heistä kuitenkin vain kymmenen osallistuu varsinaiseen väittelyyn. Kärkikymmenikkö on valittu kansallisten galluptulosten perusteella.
Etukäteen enimmän huomion on ennakoitu kohdistuvan miljardööri Donald Trumpiin. Väittelyn on arvioitu tarjoavan Trumpille mahdollisuuden osoittaa, onko hänellä tarjota todellista näkemystä maansa tulevaisuudesta vai vain pisteliästä retoriikkaa.
Trump on noussut nopeasti kärkiasemiin republikaanien presidenttikilvassa. Hänen lausuntonsa – muun muassa meksikolaisista siirtolaisista – ovat keränneet kosolti palstatilaa ja jättäneet samalla varjoonsa monet Trumpin kilpailijoista.
Uutistoimisto Reuters toteaa, että yksi iso kysymyksistä Trumpin kilpailijoille on se, yrittävätkö he haastaa Trumpin vai tyytyvätkö he vain toivomaan, että Trump itse romahtaa tulevassa väittelyssä.
Trump kohtaa Yhdysvaltojen Clevelandissä muun muassa entisen presidentin George W. Bushin veljen Jeb Bushin, Scott Walkerin ja Marco Rubion. Republikaanien strategin Katie Packerin mielestä tyylikäs strategia väittelyssä on karttaa Trumpin loanheittoa.
– Sian kanssa ei ole järkeä taistella. Siinä likaantuu itsekin ja saa sian vihaiseksi, Packer sanoo Reutersin mukaan. Yhdysvaltojen presidentinvaalit järjestetään ensi vuonna.