Uskonnollisen yhdyskunnan on kunnioitettava perus- ja ihmisoikeuksia, muistuttavat oikeusministeri Anna-Maja Henriksson (r.) ja sisäministeri Päivi Räsänen (kd.).
– Yhteisöissä - niin uskonnollisissa kuin muissakin yhteisöissä - saattaa yksilö joskus jäädä yhteisön oikeuksia ja etuja painottavien ajatusten varjoon. Pidämme siksi tärkeänä, että uskonnollisissa yhdyskunnissa otetaan uskonnonvapauslain säännös perus- ja ihmisoikeuksien kunnioittamisesta vakavasti, ja että yhdyskunnat arvioivat ja tarvittaessa tarkistavat omia käytäntöjään ja tapojaan, ministerit painottavat torstaina julkaisemassaan tiedotteessa.
Ministerit tapasivat toukokuussa Jehovan todistajien edustajia. Tapaamista edelsi se, että julkisuuteen oli vuotanut Jehovan todistajien salainen ohjekirja, jossa annetaan ohjeita lähes kaikille elämänalueille. Entiset Jehovan todistajat ovat kertoneet pitävänsä muun muassa vaatimusta yhteisöstä erotettujen karttamisesta lainvastaisena.
Ministerit Henriksson ja Räsänen kertovat saaneensa tutustuttavakseen Jehovan todistajien vanhinten kirjan.
– On syytä korostaa, että Jehovan todistajien ns. oikeuskomiteoiden toiminnassa ei ole kyse Suomen oikeusjärjestyksen kanssa kilpailevasta tai sille rinnakkaisesta järjestyksestä. Muodollisesti näiden komiteoiden toiminta voidaan rinnastaa aatteellisen yhdistyksen jäseniinsä kohdistamiin kurinpito- tai erottamistoimenpiteisiin. On toisaalta selvää, että varsinkin yhteisön jäsenenä pitkään ollut ihminen voi kokea oman, luotetun ja tärkeän yhteisön itseensä kohdistamat toimenpiteet hyvin vakaviksi ja ankariksi, ehkä loukkaaviksikin, ministerit kirjoittavat.
Ministerit toteavat myös, että he eivät ole lainvalvontaviranomaisia eivätkä he siten voi ryhtyä tutkimaan yksittäisiä väitteitä tai tapauksia. Mahdolliset lainvastaiset tapaukset kuuluvat ministerien mukaan viranomaisille, kuten poliisille tai lastensuojeluviranomaisille.