Valtionhallinnon tavoitteena olisi pitänyt viime vuosina olla valtion työpaikkojen alueellistaminen. Näin ei kuitenkaan ole tapahtunut. Vuosien 1995-2007 välisenä aikana valtion työpaikkoja on poistunut Pohjois-Suomessa kaikkiaan lähes 4000.
Kehitys on pohjautunut siihen, että keskushallinto on aina ottanut päältä tarvitsemansa rahamäärän. Sopeuttamisohjelmat on puolestaan ulotettu maakuntiin ja haja-asutusalueille.
Eduskunnan hallintovaliokunnan puheenjohtaja Antti Rantakangas pitää kehityssuuntaa vääränä ja huolestuttavana. Keskustapoliitikon mielestä paletti pitäisi pyöräyttää ympäri niin, että maakunnista käsin voitaisiin hoitaa valtakunnallisia tehtäviä, ja osaamista voisi siten saada maakuntien keskuksiin. Rantakangas haluaisi ohentaa keskushallintoa ja vahvistaa maakuntahallintoa.
- Osa valtion keskushallinnon tehtävistä voitaisiin siirtää tänne alueille, koska tietoyhteydet ovat tänä päivänä niin hyvät että sinänsä sijaintipaikalla ei ole merkitystä, Rantakangas perustelee.
Luonnonvaraiset maakunnat elinvoimaisiksi
Rantakangas vakuuttaa, että valtiolla löytyy viimeaikaisesta kehityssuunnasta huolimatta edelleen mielenkiintoa pitää koko Suomi elinvoimaisena. Maakuntien merkitys korostuu sitä mukaa kun luonnonvarojen arvo kasvaa.
- Meillä on valtavat kaivannaisteollisuuden resurssit maakunnissa. Lisäksi uusiutuvan energian puolella on paljon mahdollisuuksia ja uskon myös että matkailu ja suomalainen ruoantuotanto säilyttävät paikkansa, Rantakangas pohtii.
Toisenlainen kehitys jossa maakuntien voimavaroja ei hyödynnettäisi, johtaisi hallintovaliokunnan puheenjohtajan mielestä siihen, että kasvun eväitä leikattaisiin koska luonnonvarat tulevat olemaan Suomen kasvun tärkeä kivijalka.
Rantakangas uskoo, että kun taloustaantuma kääntyy kunnolla nousuun, riittää tulevaisuuden Pohjois-Suomessa töitä.
- Väestö ikääntyy ja se merkitsee sellaista mahdollisuutta, että esimerkiksi Pohjois-Pohjanmaa, joka on ikärakenteeltaan nuori maakunta voi tarjota paljon työvoimaa sekä julkiselle sektorille että elinkeinoelämälle laajasti.