14 päävalmentajan paikkaa, joista marraskuun loppuun mennessä siis viisi on uudelleen täytetty. Ei taida missään muussa työpaikassa olla vastaavaa vaihtuvuutta ja kaiken lisäksi ainakin KalPa, Ässät ja Blues ovat ilmoittaneet nykyisen päävalmentajan vaihtavan maisemaa tämän kauden jälkeen, niin huh. Muitakin tiedotteita tullaan vielä todennäköisesti näkemään.
Jos jostain tällaisia uutisia voisi odotella, niin Lappeenranta, Lahti ja mahdollisesti Turku voisivat olla niitä. SaiPan johto taitaa kuitenkin luottaa Ari-Pekka Seliniin, sillä joukkueen tappioputkeen reagoitiin hankkimalla pelaajia, jopa melko kovatasoisia ajatellen Suomen liigaa. Muutenkin Selinin viimevuotinen näyttö lienee SaiPa-johtajien muistissa, sillä "sputnikit" pelasivat hyvän kevään jääden vain niukasti pudotuspelien ulkopuolelle oltuaan näihin aikoihin viimeisellä sijalla. Sekin puhunee "Atun" puolesta, ettei sellaista gurua todennäköisesti olekaan, joka SaiPan materiaalin liigan huippujoukkueeksi nostaisi.
Lahdessa sen sijaan on valmentajavaihdos - kuten Turussakin - jo kertaalleen suoritettu. Näissä seuroissa tehtiin se kaikkein erikoisin ratkaisu eli päävalmentaja ulos ja kakkosmies esiin. En tosiaankaan voi käsitää tuota. Miten se apuvalmentaja - vai mikä se oikea nimike lienee - on toiminut aiemmin, kun joukkue on taapertanut? Onko heillä tosiaan ollut pokkaa olla kertomatta pääkoutsille asioita, jotka saisivat joukkueen pelaamaan paremmin? Tietenkin heillä on ollut oma lehmä ojassa, kun seurajohto kysyy halukkuutta päävalmentajaksi ja tottakai he uskovat itseensä ja näkevät mahdollisuuden nousta uudelle tasolle valmentajahierarkiassa. Aika vaikea kieltäytyä. Seurajohdon siis tulisikin katsoa peiliin, kun mietitään tuollaisia ratkaisuja. Jos kakkonen on potentiaalinen ykkönen, niin juuri Ässien ja Bluesin ratkaisut ovat se oikea tapa toimia. Nyt TPS ja Pelicans ovat alisuorittaneet myös valmentajien vaihdon jälkeenkin selvästi.
Ei Tampereellakaan hyvin tällä hetkellä pyyhi, mutta siltikään en usko Tapparan tai Ilveksen vaihtavan valmentajiaan. Tappara pelaa hieman alle kykyjensä, mutta se riittänee tarkan euron Mikko Leinoselle vaikkakaan yleisöä ei tavoitteiden mukaisesti olekaan käynyt. Tappara on joka tapauksessa kiinni pudotuspelipaikassa näilläkin esityksillä. Ilvestä puolestaan povattiin varsin yksimielisesti jumboksi ja tällä hetkellä se on aivan Tapparan kannassa taistelemassa säälipleijareihin.
Tupsukorvien kauden tavoitteet olivat myös varsin vaatimattomat - parantaa viime kauden sijoitusta ja ajaa nuoria sisään. Nuo molemmat on tähän mennessä saavutettu ja Ilves on pelannut aika ajoin hyvääkin kiekkoa, eikä ole kenellekään ns. läpihuutovoitto. Tuollainen nuori joukkue tarvitsisi tuekseen kuitenkin hyvän maalivahdin, ja tällä hetkellä Ilveksen maalivahtikaksikko on liigan huonoin. Jani Hurme ja Sami Aittokallio ovat torjuntatilastoissa sijoilla 28 ja 29. Ja jos siellä valmentajan vaihdosta harkitaan, niin kohde pitäisi olla maalivahtivalmentaja. Ilveksen taloustilanne taitaa kuitenkin olla sellainen, ettei sillä ole varaa minkäänlaisiin muutoksiin - ei edes maalivahdin hankkimiseen.
Nähtäväksi jää mitä vielä tapahtuu jos mitään. Tämänhetkisten tuulivaroitusten mukaan kuitenkin kovimmat myrskyt ovat saapumassa Turun ja Lahden suunnalle. Ja jos saamani tiedot pitävät paikkansa, on Kai Suikkasen "veropakolaisuus" päättymässä vuodenvaihteessa, eikä mies luultavasti ole tyytymässä pelaajatarkkailuun Venäjällä.
Mika Nieminen