Carlströmin valinnan brittiläisen Sky-joukkueen ympäriajoporukkaan piti olla lähes varma juttu. Hänen kuntonsa oli erittäin hyvä viikko siitten päättyneessä Sveitsin ympäriajossa. Hän myös teki siellä työnsä joukkueen kapteenin eteeen juuri niin kuin oli pyydetty, tai oikestaan käsketty. Mutta silti porvoolaista ei kelpuutettu mukaan kisaan. Miksi näin kävi?
Kun Carlström viime vuonna palkattiin joukkueeseen sen urheilutoimenjohtajana toimi australialainen Scott Sunderland. Toukokuussa Sunderland hieman yllättäen lopetti työnsä henkilökohtaisista syistä. Tuosta lähtien lähtien joukkueen urheilullista päätöksentekoa on johtanut sen manageri Dave Brailsford joka aiemmin toimi samassa tehtävässä brittien ratapyöräilyjoukkueessa. Hän ei ole koskaan ennen valinnut joukkuetta maantiepyöräilyn suurteen ympäriajooon. Uransa ensimmäistä ympäriajojoukkuetta valitessaan Brailsford suosi apuajajia, jotka oletettavasti ovat vuoristossa vahvempia kuin Carlström. He eivät kuitenkaan ole niin vahvoja, että heidän voisi olettaa kykenevän auttamaan joukkueen kapteenia Bradley Wigginsiä todella vaativissa nousuissa.
Sanoisin että yleensä erittäin ammattimaisesti toimiva Sky-joukkue teki tällä kertaa hieman väärän joukkuevalinnan. Carlström on tällä hetkellä ensimmäinen varamies. Mikäli joku yhdeksästä ympäriajoon valituista pyöräilijöistä sairastuu tai loukkaantuu hän matkustaa ensi viikolla Rotterdamiin ja aloittaa lauantaina Ranskan ympäriajon.
Jussi Veikkanen on edustanut koko viisivuotisen ammattilasuransa ajan ranskalaista La Francaise des Jeux -joukkuetta. Tähän asti Veikkasen ja hänen joukkueensa välillä ei ole koskaan ollut mainitsemisen arvoisia ongelmia. Tänä vuonna tilanne on muuttunut. Molemmin puolinen luottamuspula alkoi jo keväällä ja nyt se huipentui, kun Veikkasta ei valittu kisajoukkueeseen.
On tietysti totta, että Veikkasen esitykset touko-kesäkuun kilpailuissa eivät olleet erityisen vakuuttavia. Toisaalta on syytä todeta, etteivät ne niin kauhean huonojakaan olleet. Joukkue valitsi kilpailuun miehiä, joiden näytöt viime kuukausien kilpailuissa eivät ole varmasti parempia kuin Veikkasella. Joukkueen manageri Marc Madiot suosi valinnoissa ranskalaisia, mutta samalla hän myös näytti ettei luota Veikkasen ammattitaitoon ja kykyihin.
Veikkasen joukkueen sponsori on kuukausien ajan pohtinut päätöstä joukkueen tukemisen jatkumisesta. Eilen sekin varmistui. Joukkue jatkaa seuraavan neljän vuoden ajan FdJ-nimellä. Veikkasta ei varmaankaan kiinnosta tulevaisuudessa jatko samoissa kuvioissa. Hän kyllä ansaitseekin joukkueen jossa arvostetaan enemmän hänen kykyjään.
Ainoa positiivinen uutinen viime päiviltä suomalaisen pyöräilyn ystävien kannalta on se, että Charles Wegelius on valittu belgialaisen Omega pharma-Lotto -joukkueen Ranskan ympäriajon miehistöön. Espoossa syntynyt Wegelius on Suomessa toistaiseksi varsin tuntematon suuruus, mutta lähipäivinä tulette kuulemaan hänestä lisää.
Joona Laukka