Itse asiassa he eivät pitäneet toisistaan lainkaan ja se myös näkyi heidän taktisista päätöksistään kilpailun aikana. Ja se myös kuului haastatteluissa, joissa joukkuetoverien molemminpuolinen piikittely pysyi juuri ja juuri hyväksyttävissä rajoissa.
Kun Pariisissa kilpailun jälkeen Astana-tallin urheilijat ja henkilökunta suuntasivat juhlimaan voittoa loistoillallisen merkeissä, Armstrong ilmoitti, ettei hän tulisi mukaan. Hyvin poikkeuksellista lajissa, jossa koko joukkueen yhteinen illanvietto Pariisissa on perinne jota kaikki noudattavat. Tuona iltana Armstrong nautti illallisestaan Radio Shack -yrityksen johtajien kanssa, jotka olivat juuri sitoutuneet sponsoroimaan uutta amerikkalaista joukkuetta, jonka kapteenina Armstrong tänä vuonna toimii.
Tuon heinäkuisen illan jälkeen Contador ja Armstrong eivät enää ole keskustelleet lainkaan. Kilpailun jälkeisten viikkojen aikana Armstrong kritisoi Contadoria siitä, ettei tämä kunnoita joukkuetovereitaan ja sanoi ettei Contador olisi kyennyt voittamaan kilpailua ilman hänen ja muiden apua. Contador vastasi, että hän kunnioittaa kaikkia niitä jotka ovat auttaneet häntä, mutta lisäsi ettei Armstrongista ole koskaan ollut minkäänlaista apua. Vähitellen tunnekuohut tyyntyivät.
Tänä keväänä uuden kilpailukauden alettua molemmat ovat huolellisesti välttäneet kommentoimasta millään tavoin toistensa tekemisiä. Eikä menneitäkään olla muisteltu. Molemmat ovat myös laatineet kisaohjelmansa siten, että samoihin kilpailuihin osallistumista on vältelty aina kun se vain on ollut mahdollista.
Eilen päättyneessä Luxembourgin ympäriajossa Armstrong sijoittui kolmanneksi. Selvä merkki siitä, että kunto on nousussa, koska aiemmin tänä vuonna hän ei ole saanut meriittilistalleen minkäänlaisia sijoituksia. Eilen ajettiin Ranskassa kahdeksanpäiväisen Dauphiné Liberée ajon prologi (etappikilpailun alussa ajettava lyhyt henkilökohtainen aika-ajo). Sen voitti Contador, jonka kunto vaikuttaa olevan vähintäänkin samalla tasolla kuin viime kesänä.
Ranskan ympäriajon alkuun on aikaa vajaa kuukausi. Siellä Contador ja Armstrong tulevat takuuvarmasti kohtaamaan toisensa. Tänä vuonna he voivat ihan virallisestikkin kilpailla toisiaan vastaan. Tilanne joka sopii varmasti molemmille oikein hyvin.
Joona Laukka