Tuomo Puumalan mielestä suomalaista kuntakenttää ja maakuntia kohdellaan nyt kovalla kädellä. Hän painottaa, että EU-tukien jakaminen perustuu täysin lähituntemukseen, ja asiat vain mutkistuvat jos valta keskittyy kauemmaksi.
- Paras paikallistuntemus on aina lähellä, ja nyt maakuntien tehtäviä riisutaan yksi toisensa jälkeen. Keskittämällä päätöksentekoa suurempiin yksiköihin, kansanvaltaa kavennetaan. Sinänsä tämä suunnitelma ei tullut mitenkään yllätyksenä, mutta kyllä tällaiset suunnitelmat surettavat juuri pieniä maakuntia, kuten Keski-Pohjanmaata ajatellessa. Ei tämä joulumieltä ole omiansa tuomaan.
Työ- ja elinkeinoministeriön suunnitelmat eivät tulleet yllätyksenä myöskään Keski-Pohjanmaan maakuntavaltuuston puheenjohtajalle Janne Jukkolalle (kok.).
- Onhan suuntaviivoja säästöistä ja hallinnon tiivistämisestä ollut viime vuosina paljonkin nähtävissä. Valtio tehostaa toimia, ja sinänsä siinä ei ole mitään yllättävää. Sen sijaan yllätyin kyllä, että asia tuotin esiin näin lähellä joulua.
Jukkola näkee nyt esitetyssä EU:n rakennerahojen jakamisen uudistuksessa myös mahdollisuuksia.
- Pidän tärkeänä sitä, että meillä on oikeat ihmiset oikeissa pöydissä huolehtimassa siitä, että Keski-Pohjanmaan asiat ja etu tulevat kuulluiksi. Nythän meillä on myös hyvä tilaisuus neuvotella sellainen paketti Kokkolaan, jossa paikallista ELYä vahvistettaisiin niin, että täällä työskentelisi riittävä määrä alueen tuntevia ihmisiä.
Asianosaisilta odotetaan kannanottoja ministeriön pohjaesitykseen kahden viikon sisällä. Keski-Pohjanmaan liiton maakuntahallituksen puheenjohtaja Tuomo Puumala ja maakuntavaltuuston puheenjohtaja Janne Jukkola uskovat, että suunnitelmaan on mahdollista vaikuttaa vielä monin eri tavoin.