Näin käy tulevanakin viikonloppuna. Tallilta odotetaan voittoa – ei riitä, että edes toinen kuljettaja sijoittuisi palkintopallille. Uskon Ferrarin pystyvän haastamaan Red Bullin ja McLarenin. Monzan nopea rata sopii sen autolle, mutta myös italialaishurmoksella on suuri vaikutus.
Monzan kisa tuo aina mieleeni legendaarisen F1-toimittajan, ruotsalainen Fredrik af Petersensin ja hänen näkemyksensä Ferrarista. Fred oli ensimmäinen kontaktini F1-maailmaan parisenkymmentä vuotta sitten. Silloin Fred työskenteli Vauhdin Maailma -lehdelle. Nykyään hänen ansiokkaita raporttejaan voi lukea Suomessa Hufvudstadsbladetista.
Kirjoittaessaan Italian Grand Prix’n tapahtumista Fred on lähes näihin päiviin asti nostanut leikillisesti esiin sen, että Ferrari käyttäisi aina kotikilpailussaan ”suurempaa moottoria” kuin muut. Kun katsoo historian valossa tuloksia voisi välillä ihmetelläkin, miten ihmeessä talli on aina Monzassa yltänyt menestykseen.
Leikki sikseen, mutta Monza kisassa Ferrarin menestyspaineet ovat kovemmat kuin missään muualla. Mutta niin ovat myös menestysmahdollisuudetkin. Viime vuonna Fernando Alonso voitti ja Felipe Massa oli kolmas.
Red Bull ja Sebastian Vettel ovat MM-sarjassa menneet menojaan. Sille Ferrari ei enää voi mitään. Kuten ei McLarenkaan. Monzan rata on kuitenkin niin nopea ja suoravoittoinen, että Red Bullin lyöminen on täysin mahdollista. Mutta ei helppoa. Edellinen kisa Spassa ajettiin myös nopealla radalla ja Red Bull toimi siellä odotettua paremmin. Spa katsottiiin Ferrarilla epäonnistuneeksi, vaikka molemmat kuljettajat ajoivatkin pisteille. Sen myötä Alonso on MM-sarjan kolmantena vain kymmenen pistettä Mark Webberin perässä.
Spahan verrattuna moottoriteholla voi Monzassa kuitata paremmin niitä aerodynaamisia puutteita, joita Ferrarissa tällä hetkellä on. Red Bullin käyttämä Renault ei ole kaikkein vahvin F1-moottori. Ferrarilla tämä osasto taas on paremmin kuin kohdallaan. Mutta niin on myös McLarenilla, jonka Mercedes-moottoria pidetään kaikkein vahvimpana. Ferrarin mahdollisuuksia arvioitaessa on McLarenia syytä roikottaa mukana koko ajan, sillä Red Bull ei suinkaan ole ainoa talli, jonka Ferrarin on pestävä Monzassa.
Alonso ja Massa vauhdittavat itsensä hurmokseen katsomosta tulevan intohimoisen kannatuksen kautta. Kokonaisuutena talli ei kuitenkaan ole tällä hetkellä parhaimmillaan. Samoin kuin esimerkiksi Mercedes GP myös Ferrari on suuren organisaatiomurroksen keskellä. Tallipäällikkö Stefano Domenicali on saanut runnottua läpi esityksensä, jolla talli on muutaman vuoden sisällä määrä saada samaan kukoistukseen kuin Jean Todtin aikana.
Painopiste on ilman muuta auton suunnitelijatiimin kokoamisessa. Kun Red Bull -velho Adrian Newey ei ole vapailla markkinoilla ja hänen vertaistaan ei ole tiedossa, on Domenicali kokoamassa italialaismedian mukaan ”lyömätöntä rakennetta” tallinsa suunnittelupuolelle.
Suomalaisittain Ferrarin uudelleenrakennuksessa on mielenkiintoista seurata tallin testitoimintaa johtavan Ossi Oikarisen panosta. Oikarinen on entistä näkymättömämpi hahmo F1-kisoissa, mutta sitäkin suuremmassa roolissa Maranellon tehtaan uumenissa.
Ferrarilla on lukuisia tapoja houkutella oikeita ihmisiä riveihinsä. Siksi uskon, että tämä projekti myös onnistuu. Vaikutukset tosin näkyvät vasta ajan kanssa.
Uudelleenorganisointi väistämättä sekoittaa tämän hetken kisatoimintaa, mutta Monzan kisaan valmistauduttaessa nämä asiat on laitettu sivuun. Keskittyminen on nyt olennaisessa ja Monzan rata on ilman muuta etenkin renkaiden kannalta helpompi Ferrarille, jolle tämä osasto on ollut kompastuskivi tänä vuonna.
Jatkoa ajatellen Ferrarin on nyt saatava Italia täysillä taakseen ennen kuin sarja siirtyy taas Euroopan ulkopuolelle. Alonsolla on hyvä mahdollisuus toiseen sijaan MM-sarjassa.
Ferrarin syvällä historiassa ja henkilökunnan selkärangassa oleva voittofilosofia tulee ilman muuta esiin Monzassa.
”Ferrari on tuomittu voittamaan. Historiamme aikana meidän ei ole koskaan sallittu hymyilevän toisesta sijasta”, Domenicali sanoi kisan alla italialaismedialle.
Hän tosin viittasi tulevaisuuteen, mutta tarkoitti varmasti myös tulevaa kotikilpailua.
Suomalaisittain Monzan viikonlopun jännitysmomentti on Valtteri Bottaksen mahdollisuus voittaa GP3-mestaruus. Bottas johtaa sarjaa viidellä pisteellä ennen tallikaveriaan James Caladoa. Voittaessan sarjan Bottas tekee lopullisen läpimurtonsa formula-autoilussa.
Bottaksen nousu sarjan kärkinimeksi on ollut mielestäni mahtava suoritus. Alkukaudesta näytti, ettei hommasta tule mitään. Bottaksen kohdalla ”mitään” on paljon enemmän kuin sarjan muiden kuljettajien kohdalla. Kaksi edellistä kautta hän ajoi F3-tasolla eikä voittanut mestaruutta. Mikäli tämäkin kausi olisi mennyt samalla tavalla, olisivat Bottaksen haaveet päästä F1-tasolle saaneet pahimmillaan kovan kolauksen.
Autourheilun huipulla ollaan sitä lyhytjänteisimpiä mitä lähemmäksi F1-tasoa tullaan. Kuninkuusluokassa ei katsota hetkeäkään sitä, ettei tuloksia tule. Alemmalla tasolla, kuten GP3, hanskat voidaan lyödä naulaan vieläkin herkemmin. En tarkoita tällä, että Bottas itse olisi luovuttanut. Enkä sitä, että vaikea alkukausi olisi vain hänen syytään. Uskon, että Bottas joutui kovien paineiden alle esimerkiksi taustavaikuttajiensa taholta samaan aikaan, kun itse mietti päänsä puhki miten suoritus saataisiin vieläkin paremmaksi.
Bottas piti itsensä hienosti pystyssä ja Lotus ART nousi tallien mestaruuteen asti. Bottas on nyt uransa tähän mennessä tärkeimmän hetken ja tehtävän edessä: mestaruuden sinetöinti Monzassa avaa taas seuraavan oven.
Mikä ovi se sitten on? Vaihtoehtoina ovat GP2- tai Renault World Series -sarjat. Molemmat ovat uran kannalta lähes tasavertaiset, mutta itse toivon GP2-paikan löytyvän hyvästä tallista. Bottas alkaa nyt olla niin lähellä F1-paikkaa, että pysyminen päättäjien silmien alla olisi hyvin tärkeää.
Williamsin F1-tallin toimitusjohtaja Adam Parr otti hiljattain käymässämme keskustelussa vahvasti esiin sen, kuinka hyvää työtä Bottas tekee. Toki Williamsilla on jo testikuljettajakiinnitys Bottakseen, mutta se ei automaattisesti tarkoita kisakuljettajan paikkaa. Kaikkein tärkeintä on kuitenkin se, että arvostus oikeissa piireissä on nyt takuuvarmasti ansaittu. Mestaruus veisi tämänkin asian uudelle tasolle.
Suomen uuden F1-tulemisen toivossa: Forza Valtteri, Forza!