Olen ajanut Ruotsissa samoilla testipätkillä joka talvi vuodesta 2005 lähtien. Citroen ei ole kuitenkaan koskaan ennen ollut testaamassa samassa paikassa. Talli olikin kovin kiinnostunut ajamaan nyt nimenomaan siellä, koska omat tulokseni Ruotsin kilpailussa ovat viime kausilla olleet aika hyviä. He myös haluavat ensin kuulla minun palautteeni autosta ja mihin suuntaan säädöissä lähdetään. Sen vuoksi ajan ensimmäiset kaksi testipäivää ja Sebastien kaksi seuraavaa.
Åren läheltä löytyy muutama sellainen tie, että jos niillä saa vehkeet toimimaan, niin ei jää ainakaan kalustosta kiinni, jos ei pärjää. Fiilis on aika odottava tällä hetkellä, koska en ole tällä autolla ajanut vielä metriäkään nastarenkailla.
Testipäivien jälkeen aion käydä Åressa laskemassa ”reidet tuleen”. Meikäläisen laskettelu nyt tosin on sellaista vapaa tyylistä syöksylaskua, jossa välillä onnistutaan kääntymäänkin. Ainakin edelliskausilla pieni rentoutuminen ”korkean paikan leirillä” ennen Ruotsin rallia on toiminut hyvin.
Jos testeissä kaikki menee suunnitellusti, ajan todennäköisesti vielä harjoitusmielessä lumirallin Norjassa ensi viikon lauantaina.
Montessa aloitin kilpailun vähän liiankin varovasti. Hankalissa olosuhteissa en halunnut riskeerata, varsinkaan uudessa tallissa. Parin pohja-ajan ja kokonaistuloksen suhteen tallissa oltiin kuitenkin aloitukseeni oikein tyytyväisiä. Itselleni jäi hyvä fiilis ja luottamus erityisesti sen takia, kuinka helpon tuntuisesti pystyin pohjat ajamaan.
Tiimin sisällä toiminta oli myös avointa. Tiesin esimerkiksi aina etukäteen, millä renkailla Loeb oli lähdössä matkaan. Säädöissä oli vielä pientä hakemista. Emme lähteneet kisaan aivan samoilla säädöillä, mihin testeissä päädyimme. Kilpailun kuluessa sitten taas palasimme niihin. Mutta se kuuluu kuvioon tässä vaiheessa, kun vielä hieman totutellaan autoon. Oli myös hauska nähdä, kuinka ammattimaisen keskittyneesti Loebin kartturi Dani Elena suhtautuu työhönsä. Yleensähän kaveri vain tuntuu vääntävän vitsiä koko ajan, mutta tiimin sisällä näin, kuinka tosissaan hänkin asiaan paneutui.
Mutta nyt meillä ovat suuntana siis Ruotsin lumitestit. Samalla pääsemme pakkasessa ensi kertaa kokemaan, kuinka hyvä WRC-Citikan sisätilanlämmitin on.
Terveisin,