Useimmat ovat varmaan kuulleet lääkkeiden lumevaikutuksesta eli placebo-efektistä, joka on tunnettu lääketieteessä jo pitkään. Lumelääketeoriahan perustuu siihen, että potilas uskoo saavansa parantavaa lääkettä, vaikka todellisuudessa näin ei tapahdu. Usko lääkkeen vaikutukseen saa kuitenkin ihmismielessä ihmeitä aikaan ja paranemista ilman parantavia lääkeaineita saattaa tapahtua yllättävänkin paljon.

Paljon riippuu myös siitä, millainen on potilaan ja parantajan, usein lääkärin, välinen vuorovaikutus. Kun pieni lapsi saa siipeensä, niin usein jo vanhemman syli ja puhallus auttavat kivun lievittämisessä siinä määrin, että kipu unohtuu hetkessä. Tällöin lienee kyse enemmän hoivavaikutuksesta eli juuri tästä potilaan ja parantajan välisestä suhteesta.

Villasukasta kovempaan jytkyyn

Muutama muukin uskomuspohjainen juttu muistuu mieleeni lapsuudesta. Olen saanut pienempänä hoitoa kuhmuihin villasukalla. Kuhmun päällä piti pitää villasukkaa, jotta kipu ja turvotus helpottaisivat. En keksi tälle hoitotoimelle muuta selitystä kuin placebo-efektin. Samoin muistan, että vatsataudin parantava taikajuoma oli keltainen jaffa. Tämäkin uskomus on kokenut vuosien varrella ajatusmaailmassani kovia.

Itse olin pienenä, astuttuani tennispallon päälle, kaatunut ja lyönyt pääni maahan. Seurauksena oli ollut aivotärähdys. Pahoinvointi ja väsymys kun olivat olleet poissa, niin touhut olivat jatkuneet. Tuskin oli siis kovin monta päivää toipumiseen uhrattu. Lapsi tosin toipuu tutkitusti monesta tapauksesta vanhempaa ihmistä huomattavasti nopeammin.

Matka jatkuu lapsuusvuosista eteenpäin aina 90-luvun puolivälin tietämille. Silloin kopsahti ensimmäisen kerran niin kovin, että puhallus ja villasukka tuskin olisivat auttaneet. Tosin kyllä silloinkin uskon placebo-vaikutuksen olleen mukana kuvioissa vahvasti. Tärsky käytiin joukkueen lääkärin kanssa läpi ja päivän huilin jälkeen jo pelattiin. Tämä tapahtui siis reilut 15 vuotta sitten. Oireet olivat poissa ja mieli veti kentälle. Tänä päivänä tuskin olisin pelilupaa saanut.

Kehitystä tapahtuu

Moni muistaa varmasti yli tuhannen tehopisteen NHL-pelurin Pat LaFontainen. Ymmärtääkseni hänen vuosien varrella saamansa aivotärähdykset olivat osaltaan vaikuttamassa siihen, että NHL:ssä ruvettiin suhtautumaan aivotärähdyksiin entistä vakavammin. LaFontainen ura päättyi 1998.

Törmäsin Eric Weinrichin kanssa kiekontavoittelutilanteessa Dallasissa 1998. Sattumalta pelasimme Montrealissa myöhemmin samassa joukkueessa ja muisteltiin aina silloin tällöin tapahtunutta. Minun muistoni törmäyksestä olivat ja ovat edelleen kovin hatarat. Eric sanoi muistavansa tapauksen aina halutessaan katsomalla peiliin. Kypärän ruuvi oli tehnyt ohimon seudulle haavan ja siitä syntynyt arpi seuraa miestä.

Tuolloin törmäyksen aikaan olin sivussa kuitenkin useamman päivän. Pään tilannetta ja oloa muutenkin seurattiin tarkasti päivittäin. Vaikka hinku jäälle oli kova, niin lähtölupaa ei tullut. Viikko taisi olla minimiaika, mikä piti huilata, vaikka haluja olisi ollut jäälle jo aiemmin. Jälkikäteen ajateltuna, hyvä niin.

Hevosella pääsee ja rahalla saa

Saattaa kuulostaa hieman erikoiselta. Tarkimmat terveyteen liittyvät testit kävin läpi pelatessani Itävallassa. Red Bulls -organisaatio pitää sisällään monen lajin edustajia. He ovat tehneet organisaatiossa periaatepäätöksen, jonka mukaan kaikki eri lajien urheilijat Sebastian Vettelistä Juha Lindiin käyvät läpi samat testit.

Kaksi päivää ja useita erilaisia testejä sekä tutkimuksia. Muistia, motoriikkaa, palikkatestiä, pitkiä kyselylomakkeita ja vaikka mitä oli ohjelmassa. Rupeama päättyi testiaseman johtavan lääkärin tapaamiseen, jossa tulokset analysoitiin tarkasti. Testien läpäisemistä epäilin itse siinä vaiheessa, kun täyttelin 250-kohtaista englanninkielistä älykkyystestiä. Monta vastausta jouduin heittämään hatusta!

Suomessa pelatessani vastaavanlaisiin testeihin törmäsin muutamia vuosia sitten. Sain apua viimeisellä kaudellani testituloksista, kun tällä erää viimeisen kerran kopsahti. En tiedä kuinka laajalti vastaavia aivotestejä Suomessa nykyään eri joukkueiden keskuudessa tehdään. Tässä kyseisessä testissä silloin 2009 mukana olivat ainakin Jokerit, HIFK, Blues ja Pelicans.

Ison veden takana asiat mallillaan

Tiedän, että nykyään NHL:ssä aivojen testaaminen ja tarvittaessa tulosten analysointi ovat aivan eri tasolla, kuin mitä ne olivat minun siellä pelatessani. Hieno asia on myös se, että Pikkuleijonat ovat raivanneet tiensä alkulohkosta jatkopeleihin. Alku oli nihkeä, mutta nyt asetelmat ovat herkulliset. Slovakia on paha vastus, mutta voitettavissa, ja sen Raipe joukkoineen varmasti tietää. Mielenkiinnolla jäädään odottelemaan uutisia Calgarystä.