Sanan säilät suihkivat kiivaana pitkin päivää Kuopion yliopistolla tiistaina. Maakuntahallituksen puheenjohtaja Markku Rossi (kesk.) kyseenalaisti koko kuntarakenneuudistushankkeen myös sen laillisuuden osalta.
Rossin mielestä kunnat laitetaan vastamaan olemassoloonsa liittyviin kysymyksiin ilman lakiesityksiä ja ilman tietoa sosiaali- ja terveystoimen rahoituksesta sekä kuntien valtionosuusjärjestelmän uudistuksista.¨Saman toistivat myös monien kuntien edustajat omissa puheenvuoroissaan päivän aikana.
Virkkunen kehui ja puolustautui
Hallinto- ja kuntaministeri Henna Virkkunen (kok.) halusi puolestaan rauhoitella tilannetta ja äityi osaltaan kehumaan kuntien jo vapaaehtoisesti tekemiä liitoksia sekä yhteisen Itä-Suomen yliopiston järkevyyttä. Virkkunen painotti kuitenkin voimakkaasti sitä, että kuntarakenneuudistus on pakko toteuttaa.
Virkkusen mukaan nyt on kyettävä tekemään nopeasti ratkaisuja, joilla pärjätään seuraavat 20 - 30 vuotta, muuten hukka perii. Ministeri linjasi, että kuntapohjainen rakenne on jatkossakin pääroolissa.
Virkkusta peesasi kuntarakennetyöryhmän puheenjohtaja, valtiovarainministeriön ylijohtaja Päivi Laajala, joka rauhoitteli epätietoisuutta valittelevia kuntapäättäjiä. Laajala sanoi, että sosiaali- ja terveyspalveluista tehdään erillinen selvitys toukokuussa. Laajala myös muistutti, että syntyvyys on todella pieni suuressa osassa Pohjois-Savon kuntia.
Huumoriakin viljeltiin
Päivän parhaat naurut kuntapuheenvuoroissa keräsi Juankosken kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Rauno Kettunen (kesk.), joka kertoi kunnan kyllä kannattavan vapaaehtoista yhteistyötä ja jopa kuntaliitoksia. Kun yhteistyötä sitten ryhdyttiin toteuttamaan käytännössä naapurikunta Kaavin kanssa, naapurilta tuli kutsu käräjille.
Sonkajärven valtuuston puheenjohtaja Mikko Mustonen (kesk.) äityi kehumaan Henna Virkkusta rohkeaksi ministeriksi, koska hän on uskaltanut ottaa ajettavakseen vaikean kuntarakenneuudistuksen. Itse asiasta Mustonen oli kuitenkin täysin eri mieltä.
Kuntien kuulemistilaisuudet jatkuvat keskiviikkona Mikkelissä.