Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin lunastaa vaalilupauksensa opintolainakriisin pelastamiseksi.

Valtion tukemaa opintolainaa Biden suunnitelman mukaan saa suurin osa anteeksi 10 000 dollaria. Stipendillä opiskelleet varattomat voivat saada jopa 20 000 dollaria anteeksi.

Presidentti kertoi opintovelkojen anteeksiannosta twitter-tilillään.

Hallinnon mukaan anteeksiannnosta pääsee nauttimaan jopa 43 miljoonaa opintovelallista.

Biden lupasi jo maaliskuussa 2020 kannattavansa opintolainojen anteeksiantoa vähintään 10 000 dollarilla niiltä, joilla on valtion takaamaa opintolainaa.

Bidenin vaalilupaus oli jäänyt koronapandemian vuoksi lunastamatta. Suuri osa yhdysvaltalaisista on saanut pitää opintolainojensa maksussa taukoa maaliskuusta 2020 asti.

Etu on päättymässä elokuun lopussa, mutta hallituksen odotetaan pidentävän maksutaukoa edelleen vuoden loppuun asti. Taukoa on pidennetty talouslehti Forbesin mukaan jo viisi kertaa sekä Donald Trumpin että Joe Bidenin presidenttikaudella.

Velka voi olla jopa yli 200 000 dollaria

Noin 45 miljoonalla yhdysvaltalaisella on valtion opintovelkaa. Yhteenlaskettu summa nousee talouslehti Forbesin mukaan jopa 1,7 triljoonaan dollariin.

Yhdysvaltain opetusministeriön tilastojen mukaan noin 75 prosentilla opintolainavelallisista oli vuonna 2021 alle 40 000 dollarin laina maksamatta, ja noin 47 prosentilla lainaa on vielä yli 20 000 dollaria. Tällä hetkellä dollari ja euro ovat suunnilleen tasavahvoja.

Kuusinumeroisetkaan summat eivät ole harvinaisia. Tilastojen mukaan noin miljoonalla on yli 200 000 dollaria maksamatonta opintolainaa.

Laina-asia jakaa puolueet kahtia

Helpotus ei siis koske kaikkia.

Asiantuntijoiden mukaan lainan anteeksianto opiskelijaa kohden maksaisi valtiolle vähintään 321 miljardia dollaria. 31 prosenttia lainaajista pääsisi opintolainastaan kokonaan eroon.

Demokraattipuolueen edustajat olivat tehneet selväksi, että 10 000 dollarin kuittaaminen per lainaaja ei ole riittävä.

Yhdysvaltain senaatin enemmistöjohtaja, demokraattien Chuck Schumer puhui Reutersin mukaan presidentti Bidenin kanssa opintolainoista viimeksi tiistaina. Schumerin viesti on pysynyt jo pitkään samana: mahdollisimman suuri opintolainojen määrän peruminen olisi sekä moraalisesti että taloudellisesti oikea ratkaisu.

Schumer on yrittänyt puhua Bideniä jo aiemmin nostamaan 10 000 dollarin summaa 50 000:een dollariin. Tästä Biden on kieltäytynyt julkisesti jo keväällä.

Oppositiossa olevilla republikaaneilla on eri näkemys opintolainojen anteeksiantamisesta. Useat republikaanipoliitikot ovat sanoneet, että ratkaisu kiihdyttäisi inflaatiota. Nyt hallinto vakuuttaa, ettei anteeksiannolla olisi inflaatiota kiihdyttävää vaikutusta.

Kyse on myös tasa-arvosta

Opintolainat koskevat etenkin nuoria. Yhdysvalloissa valtaosa opintolainavelallisista on 25–34-vuotiaita. 67 prosenttia opintovelallisista on alle 40-vuotiaita.

Demokraattien mielipidetutkija Celinda Lake kertoi uutistoimisto AP:lle, että opintolaina on nuorille äänestäjille kynnyskysymys, joka vaikuttaa heidän uravalintoihinsa ja muihin suuriin päätöksiin. Jos nuoret äänestäjät halutaan liikkeelle välivaaleihin, asiaan on saatava puolueen mahdollisia äänestäjiä miellyttävä ratkaisu.

Myös rotuasiat ovat nousseet mukaan opintolainakeskusteluun. Afroamerikkalaisten kansalaisoikeuksia ajavan järjestön NAACP:n johtaja Derrick Johnson kommentoi uutistoimisto AP:lle Bidenin ennakoituja päätöksiä ongelmallisiksi.

Johnson muistutti, että Yhdysvalloissa mustat opiskelijat velkaantuvat todennäköisesti pahemmin kuin valkoiset opiskelijat. Hänen mukaansa 10 000 dollarin päätöksestä on jälleen yksi esimerkki siitä, kuinka etenkin mustat naiset jätetään päätöksenteossa huomiotta.

Nyt anteeksiantosuunnitelmaan siis sisältyy korotus vähävaraisille.

Yhdysvaltain kongressin talouskomitean puheenjohtaja Don Beyer julkaisi viime vuonna selvityksen, jonka mukaan julkisella puolella suoritetut opinnot voivat viedä yli 20 prosenttia mediaanituloisen perheen tuloista, kun valkoisilla perheillä vastaava luku on 13 prosenttia.

Vähävaraiset perheet jäävät Yhdysvalloissa auttamatta koulutuksessa jälkeen, koska opinnot maksavat niin paljon. Varattomalla on vaihtoehtoina jättää opinnot kokonaan välistä tai ottaa järkälemäinen opintolaina, jota on maksettava vuosikymmeniä.

Kriisin taustalla on monta muuttujaa

Opintolainakriisi on kehittynyt Yhdysvalloissa jo vuosikymmeniä. Yhdysvaltalaisen ajatushautomo Bipartisan Policy Centerin raportin mukaan lainojen määrä lähti hurjaan kasvuun vuoden 2008 laman aikaan, kun ihmiset siirtyivät työelämästä opiskelemaan parempien työmahdollisuuksien toivossa.

Samaan aikaan valtion perustama lainaohjelma menetti yksityisiä lainanantajiaan, jotka pelkäsivät laman vaikutuksia lainoihin. Kesästä 2010 asti Yhdysvallat on taannut lainat suoraan valtion kassasta, mikä on helpottanut lainojen saamista.

Sekä yksityisten että julkisten koulujen opintomaksut ovat kasvaneet rajusti. Yksityisten voittoa tavoittelemattomien koulujen opintomaksut ovat jopa kolminkertaistuneet viimeisen 30 vuoden aikana ja julkisten koulujen kaksinkertaistuneet. Taustalla on muun muassa lama-ajan vaikutukset ja valtion tukien leikkaaminen.

Lisäksi esimerkiksi yksityiset koulut voivat vapaasti veloittaa opetuksestaan tarpeettoman suuria summia, koska lainaa on saatavilla helposti.