Ukrainassa vietettiin maan 31. itsenäisyyspäivää ilman suuria juhlallisuuksia, kun huoli Venäjän iskuista esti yleisötapahtumien järjestämisen.
Presidentti Volodymyr Zelenskyi kävi puolisonsa Olena Zelenskan kanssa Kiovan Maidanin kansannousussa kuolleiden muistomerkillä.
Tämän ohella presidentti jakoi urhollisuusmitaleita sodassa haavoittuneille – sekä kaatuneille, joiden omaiset ottivat vastaan presidentin myöntämät tunnustukset.
Itsenäisyyspäivän ohella tuli keskiviikkona kuluneeksi kuusi kuukautta Venäjän hyökkäyksen käynnistymisestä. Sekä Zelenskyi että Yhdysvallat olivat varoittaneet etukäteen, että Venäjä saattaa kohdistaa iskuja siviilikohteisiin ja hallintorakennuksiin.
Ohjusisku asemalle Dnipropetrovskissa
Zelenskyi ilmoittikin videoviestissä YK:n turvallisuusneuvostolle, että Venäjä ampui ohjuksia rautatieasemalle Dnipropetrovskin alueella. Hän sanoi hyökkäyksen aiheuttaneen kuolonuhreja, joiden määrä saattaa nousta.
– Tällaista on jokapäiväinen elämämme. Näin Venäjä valmistautuu YK:n kokoukseen, totesi Zelenskyi.
Pääkaupunki Kiova on kuitenkin ainakin toistaiseksi välttynyt iskuilta juhlapäivänä.
Päivän yllätyksen järjesti Britannian pääministeri Boris Johnson, joka saapui Zelenskyin vieraaksi.
Boris Johnson varoitti sopimuksista
Sodan aikana ei valtiojohtajien vierailuista ole tosin muutenkaan yleensä kerrottu ennalta. Johnson ylisti Ukrainan lannistumatonta vastarintaa ja varoitti "hatarista" sopimuksista Moskovan kanssa.
Tuomisinaan Johnsonilla oli lupaus uudesta aseavusta. Hän sanoi Britannian toimittavan Ukrainalle 54 miljoonan punnan arvosta kehittyneitä drooniaseita.
Yhdysvallat lisää aseapua
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden luonnehti Ukrainan itsenäisyyspäivää katkeransuloiseksi juhlaksi ja vakuutti tukea maan neuvostovallasta saavuttaman suvereenisuuden puolustamiselle.
Tämän takeeksi Biden ilmoitti Yhdysvaltain myöntävän Ukrainalle ennätysmäisen, lähes kolmen miljardin dollarin aseavun.
Se on mittavin apupaketti Venäjän hyökkäyksen alkamisen jälkeen, ja sisältää ilmatorjunta- ja tykistöjärjestelmiä, miehittämättömiä ilma-aseita ja tutkalaitteita. Biden sanoi, että tarkoituksena on varmistaa Ukrainan puolustuskyky pitkän ajan kuluessa.
Yhdysvaltain presidentin sanat viittasivat siihen, ettei sodalle ole – Venäjän jo puoli vuotta kestäneen hyökkäyksen jälkeen – vielä loppua näkyvissä.