Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin tapaaminen paavi Franciscuksen kanssa Vatikaanissa kesti epätavallisen pitkään. Presidentti soi venyneelle keskustelulle paavin kanssa tunnin ja 15 minuuttia, minkä lisäksi otettiin valokuvia ja vaihdettiin lahjoja vielä vartin verran.
Bidenin edeltäjä Donald Trump vietti paavin kanssa puoli tuntia vuonna 2017, ja tämän edeltäjä Barack Obama 50 minuuttia vuonna 2014.
– On mukavaa olla taas täällä, presidentti kommentoi saapuessaan paavin virka-asunnolle vaimonsa Jill Bidenin kanssa.
– Olen Jillin aviomies, hän esittäytyi.
Presidentti ja paavi keskustelivat muun muassa ilmastonmuutoksesta, köyhyydestä ja koronapandemiasta. Uutistoimisto AP:n mukaan keskustelu liikkuivat hyvin henkilökohtaisella tasolla, ja esille nousi muun muassa presidentin pojan Bo Bidenin kuolema.
– Olet merkittävin rauhan puolesta taistelija, jonka olen koskaan tavannut, Biden sanoi ylistävästi paaville.
Valkoisen talon tiedotteen mukaan Biden kiitti paavia tämän työstä "maailman köyhien, nälkää näkevien sekä konflikteista ja sorrosta kärsivien puolesta". Lisäksi Biden ylisti Franciscuksen esimerkkiä taistelussa ilmastonmuutosta vastaan sekä tämän "pyrkimyksistä taata, että koronarokotteita jaetaan tasapuolisesti ja että talous elpyy kaikkialla".
Biden vieraili Vatikaanissa viikonloppuna Roomassa järjestettävän teollisuusmaiden G20-huippukokouksen yhteydessä.
Katolinen presidentti ristitulessa aborttikysymyksessä
Biden on Yhdysvaltain historian toinen katolinen presidentti.
Tapaamista paavin kanssa varjosti Yhdysvalloissa kiivas taistelu aborttioikeuksista.
Biden tunnetaan hartaana katolisena, joka henkilökohtaisesti vastustaa aborttia. Hän on kuitenkin ottanut politiikassaan aborttioikeutta puolustavan linjan.
Bideniin kohdistuu aborttikysymyksessä painetta Yhdysvaltain katolisen kirkon konservatiivivaikuttajien taholta. Häntä kovimmin kritisoivat kirkon korkea-arvoiset jäsenet ovat jopa ilmaisseet, että demokraattipresidentiltä pitäisi kieltää ehtoollinen.
Paavi Franciscus on puolestaan sanonut, että vaikka kirkon tulisi vastustaa aborttia, siitä ei pitäisi tulla vallitseva kiistakapula, joka vie huomion siirtolaisuuden ja köyhyyden kaltaisilta asioilta.
Valkoisen talon tiedote ei maininnut, että aborttikysymys olisi ollut tapaamisen asialistalla.
Lue myös:
Biden saapui Roomaan G20-kokoukseen – toivottu poliittinen sopu kotikentillä ennen Euroopan-matkaa jäi haaveeksi
Yhdysvalloissa katoliset piispat suunnittelevat aborttia kannattavalle Bidenille ehtoolliskieltoa