Yhdysvalloissa republikaanien presidenttiehdokkaaksi pyrkivä miljardööriliikemies Donald Trump on aiheuttanut jälleen yhden kohun – tällä kertaa tosin ei puheillaan, vaan olemalla hiljaa.
Trump ei torstaisessa kampanjatilaisuudessaan puuttunut siihen, että eräs kysymyksen esittänyt mies kutsui presidentti Barack Obamaa muslimiksi ja muslimeja Yhdysvaltain ongelmaksi.
– Tiedämme, että nykyinen presidenttimme on yksi heistä. Tiedät kyllä, että hän ei edes ole amerikkalainen, tuntemattomaksi jäänyt mies sanoi.
Esimerkiksi demokraattien johtava esivaaliehdokas Hillary Clinton kutsui Trumpin toimintaa tilanteessa "häiritseväksi ja yksinkertaisesti vääräksi". Valkoisen talon tiedottajan Josh Earnestin mukaan tapaus ei ollut yllätys, koska "ihmiset, joilla on näitä mielipiteitä, muodostavat osan Trumpin kannattajista".
Trumpia kritisoi myös New Jerseyn republikaanikuvernööri Chris Christie, joka kilpailee hänen kanssaan presidenttiehdokkuudesta.
Kritiikin jälkeen Trump perui perjantain kampanjatilaisuutensa. Lauantaina hän puolustautui viestipalvelu Twitterissä sanomalla muun muassa, ettei hänellä ole moraalista velvollisuutta puolustaa Obamaa.
– Jos olisin asettanut sen miehen [kommentit] kyseenalaiseksi, media olisi syyttänyt minua hänen sananvapauteensa puuttumisesta, Trump kirjoitti.
Havaijilla syntynyt, kristitty Obama on presidenttiaikanaan käynyt kirkossa ajoittain. Vuonna 2011 Trump itse vaati Obamalta toistuvasti todisteita siitä, ettei hän ole syntynyt Keniassa.
Trump oli tuoreessa kyselyssä edelleen suosituin republikaanien presidenttiehdokas. Kampanjan alkuvaiheessa mielipidemittauksia pidetään varsin epäluotettavina, ja niihin vaikuttaa huomattavasti ehdokkaan aiempi tunnettuus.