Juttu tiivistettynä
Valkoisen talon uusi lehdistösihteeri Katie Zacharia piti ensimmäisen lehdistötilaisuutensa tiistaina.
Monien katsojien mielestä esiintyminen ei ollut kovin onnistunut, sillä Zacharia vaikutti jännittäneen kovasti. Hän otti toimittajilta vain pari kysymystä, ja nekin maan republikaanihallintoon myötämielisesti suhtautuvilta oikeistomedioilta.
Yhdysvaltain tiedotusvälineet ovat kiinnittäneet enemmän huomiota Zacharian esiintymiseen Valkoisen talon edustalla, missä presidentti Donald Trump vastaili toimittajien kysymyksiin ennen nousemistaan helikopteriin.
Zachariasta tiedettiin, että hän oli valmistunut talousoikeudesta kalifornialaisesta Pepperdinen yliopistosta. Hän oli myös kertonut ”harjoittaneensa kansainvälistä yritysjuridiikkaa kaikilla tarvittavilla valtakirjoilla”.
Vastaus toimittajan kysymykseen herätti ihmetystä
Valkoisen talon edustalla Zacharialta kysyttiin, missä Yhdysvaltain osavaltiossa hän oli suorittanut asianajajan tutkinnon.
– Kun muutin Kiinaan, Zacharia vastasi.
Lehdistö alkoi tutkia asiaa. Kävi ilmi, ettei Zacharia todella ollut suorittanut asianajajatutkintoa missään osavaltiossa. Hän oli yrittänyt suorittaa sen Kaliforniassa, mutta ei ollut päässyt läpi, kertoi The Wall Street Journal.
Zacharian tuttava kertoi, että tämä oli kokeen aikaan ollut juuri valmistautumassa häihinsä ja matkustamassa Kiinaan, mistä hänen miehensä oli saanut työpaikan.
Zacharian Linkedin-profiilista käy ilmi, että hän työskenteli Kiinassa lakifirman avustavissa tehtävissä. Kiinan laki estää ei-kiinalaisten työskentelemisen juristina, mutta avustavat tehtävät ovat sallittuja.
Näiden tietojen perusteella Zacharian puhe tutkinnon suorittamisesta nostatti kohun. Yhdysvaltalaispoliitikkojen toiminnan laillisuutta seuraava järjestö Campaign for Accountability lähetti tutkintapyynnön Kalifornian asianajajaliitolle.
Järjestön mukaan Zacharia on ”toistuvasti esitellyt itsensä valtuutettuna lakitoimen harjoittamiseen ilman asiaankuuluvaa lisenssiä, mikä on Kalifornian lain mukaan rikos”.
Valkoisen talon viestintäpäällikkö Steven Cheung raivostui tästä. Hän julkaisi viestipalvelu X:ssä tekstin, jossa kuvasi järjestöä ”radikaalivasemmistolaiseksi, jota johtavat raivotautiset typerykset”.
Selitys: väärinkäsitys
Zacharia itse on selittänyt, että hän ei kuullut toimittajan kysymystä kunnolla, sillä helikopteri piti lähellä meteliä. Hän sanoo kuulleensa toimittajan kysyneen, missä Zacharia oli ollut lakiopintojen jälkeen. Tähän hän oli vastannut matkustaneensa Kiinaan.
The New York Timesin haastattelussa Zacharia kertoi myös ennen lehdistösihteerin työn aloittamista kysyneensä yliopistonsa rehtorilta, miten hänen pitäisi tituleerata itseään.
Rehtori oli neuvonut, että hänen tulisi kutsua itseään termillä ”lawyer”, eli juristi, lakimies, mutta ei termillä ”attorney”, mikä vastaa suomeksi asianajajaa. Juristin koulutus ei vielä anna oikeutta toimia asianajajana.