Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on antanut määräyksen, jonka mukaan puolustusministeriö Pentagonin on muutettava jo rakenteilla olevan uuden lentotukialuksen tekniikkaa merkittävällä tavalla.
Trump vaatii, että rakenteilla olevan USS Doris Millerin katapulttijärjestelmä muutetaan höyrykäyttöiseksi jo lähes 10 vuotta käytössä olleen elektromagneettisen järjestelmän sijaan.
Höyrykäyttöinen katapultti periytyy 1950-luvulta, mutta on vielä käytössä monissa Yhdysvaltain tukialuksissa.
Katapultti on laite, joka sysää laivan kannelta nousevan lentokoneen riittävään alkuvauhtiin, että se pysyy heti ilmassa laivan lentokannen päätyttyä.
Trump on puhunut vaatimuksensa puolesta jo vuosikausia. Hänen mukaansa elektromagneettinen katapultti on kallis, monimutkainen ja epäluotettava.
Pentagonista varoitetaan, että USS Doris Millerin muuttaminen vanhaan teknologiaan maksaisi satoja miljoonia dollareita, vaatisi lisää henkilökuntaa ja viivästyttäisi aluksen valmistumista. Yhdysvaltain asevoimien on jo nyt vaikeuksia saada tarpeeksi henkilökuntaa riveihinsä.
Senaatin tapahtumia seuraavan The Hill -lehden haastattelussa demokraattisenaattori Mark Kelly arvostelee rajusti presidentin päähänpistoa.
– Donald Trump ei tiedä tästä asiasta yhtään mitään, Kelly puuskahtaa.
Kelly on entinen tukialuslentäjä. Hän on tehnyt uransa aikana satoja nousuja ja laskuja lentotukialuksille. Hän on toiminut myös koelentäjänä.
Kokemuksestaan huolimatta Kelly painottaa, ”ettei ikimaailmassa menisi ehdottamaan laivastolle muutoksia johonkin teknologiaan laivan [rakentamisen] tässä vaiheessa”.
Lähteet: Reuters, AP
Korjaus 16.8. kello 8.53: Elektromagneettinen katapultti on ollut käytössä vuodesta 2017, ei vuosikymmeniä, kuten jutussa luki.