Juttu tiivistettynä
Miehistön jäsen on hypännyt yli laidan Yhdysvaltain lentotukialukselta, joka osallistuu sotatoimiin Irania vastaan.
Viimeviikkoinen tapaus tuli julkisuuteen torstaina. Muun muassa uutismedia CNN kertoo, että laivaston sotilaalla oli pelastusliivit, ja hänet pelastettiin vedestä alle tunnissa.
Sotilaan vaimo sanoo uutismedia MS Now:lle, että kyseessä oli itsemurhayritys. Yhdysvaltain laivasto yhdistää tapauksen mielenterveysongelmiin, lähde kertoo CNN:lle.
Kyseessä ei ole yksittäistapaus.
Useampi U.S.S. Abraham Lincoln -aluksen miehistön jäsen on viime kuukausina yrittänyt hypätä laidan yli, uutisoivat Yhdysvaltain asevoimia seuraavat mediat Stars and Stripes ja Navy Times.
Haastateltujen miehistön jäsenten ja heidän omaistensa mukaan monien aluksella olevien mielenterveys on järkkynyt, kun lentotukialuksen operaatio Arabianmerellä on pitkittynyt.
Lentotukialus on ollut merillä yli kahdeksan kuukautta putkeen eikä ole käynyt maissa kertaakaan yli puoleen vuoteen. Aika on poikkeuksellisen pitkä, eikä miehistöllä ole tietoa kotiinpaluunsa aikataulusta.
Miehistössä on noin 5 000 jäsentä. Valtavan aluksen sisätilat ovat ahtaat, eikä miehistön jäsenillä ole käytännössä lainkaan mahdollisuutta yksityisyyteen.
Työtä tehdään pitkissä vuoroissa vuorokauden ympäri.
Riittävästä ravinnosta ja hygieniatuotteista on miehistön jäsenten mukaan toisinaan ollut puutetta. Viiveet postinjakelussa ovat vaikeuttaneet yhteydenpitoa omaisiin.
Miehistön mieliala on näistä syistä ollut pitkään synkkä, ja monet toivovat vain mahdollisimman nopeaa kotiinpääsyä, kertovat medioiden haastattelemat henkilöt.
Viime viikolla miehistön jäsenten omaiset vaativat vastauksia ja toimenpiteitä Yhdysvaltain virkaa tekevältä laivastoministeri Hung Caolta.
Kun ongelmat tulivat tällä viikolla laajempaan julkisuuteen, monet poliitikot vaativat presidentti Donald Trumpin hallinnolta selityksiä.
Esimerkiksi demokraattisenaattori Ruben Gallego vaatii, että kummankin puolueen senaattoreista koostuva valtuuskunta pääsisi alukselle arvioimaan tilannetta.
– Toisin kuin Donald Trump, olen ollut aktiivipalveluksessa. Tapa, jolla hän kohtelee joukkojamme käydessään laitonta sotaa, ei ole pelkästään inhottavaa – se on myös vaarallista, Gallego kirjoittaa sosiaalisessa mediassa.
The Wall Street Journalin haastattelema Yhdysvaltain merivoimien edustaja sanoo, että laivasto ei ole havainnut mielenterveysongelmien tai itsemurhayritysten lisääntymistä Lincoln-aluksella. Hänen mukaansa laivastolla on kyky huolehtia sotilaiden fyysisestä ja psyykkisestä hyvinvoinnista aluksella.
Puolustusministeri Pete Hegseth puolestaan väittää julkisuudessa esitettyjä tietoja ”täysin vääristellyiksi”.
– Pidämme huolen siitä, että jokainen alus, miehistö ja kapteeni saavat kaiken, minkä voimme heille tarjota joka ikinen hetki, Hegseth sanoi lehdistötilaisuudessa.
Hänen mukaansa Yhdysvallat voi jatkaa Iranin satamien saartoa niin pitkään kuin haluaa, koska se pystyy pitämään alueella toimivia sota-aluksia kierrossa.
Yhdysvaltain laivasto onkin lähettämässä toisen lentotukialuksen Lähi-itään, tarkoituksenaan vapauttaa Lincoln ja sen miehistö tehtävästään, kertovat nimettömät hallituslähteet WSJ:lle ja The New York Timesille.
Päätös alusten vaihtamisesta tehtiin lähteiden mukaan jo ennen kuin Lincolnin olosuhteet tulivat julkisuuteen.
Toisen aluksen saapumisaikataulua ei ole kerrottu julkisuuteen. Yhden lähteen mukaan George Washington -alus on tällä hetkellä Kaakkois-Aasian vesillä ja matkalla kohti Lähi-itää.
Asiantuntijat: Iranin sota kuluttaa laivastoa huolestuttavasti
Yhdysvaltalaismedioiden haastattelemat asiantuntijat kyseenalaistavat puolustusministeri Hegsethin väitteet siitä, miten pitkään Yhdysvallat pystyy tosiasiassa jatkamaan lentotukialustensa kiertoa nykyiseen tapaan.
Yhdysvalloilla on käytössään 11 lentotukialusta.
Yhä pitkittyvät merilläoloajat kuluttavat niin miehistöä kuin alusten koneistoa. Siksi myös huoltoajat pitkittyvät, mikä heikentää Yhdysvaltojen asevoimien kykyä reagoida yllättäviin kriiseihin tai ylläpitää edes nykyistä toimintaansa.
Kun Washington-alus siirtyy Lähi-itään, sen tavallisesti partioimaan Tyynenmeren alueeseen jää strateginen aukko, sanoo kansallisen turvallisuuden kysymyksiin keskittyvän Hudson-instituutin analyytikko ja entinen merivoimien upseeri Bryan Clark WSJ:lle.
Hän arvioi, että Iranin sodan vaikutuksesta voi kestää kolmekin vuotta, ennen kuin Yhdysvaltain laivasto saadaan huollettua takaisin täyteen toimintavalmiuteensa.
Samoilla linjoilla on myös New York Timesin haastattelema entinen vara-amiraali Mike Franken.
Lentotukialusten tehtävien toistuva pitkittyminen johtaa hänen mukaansa siihen, että niiden käyttömahdollisuudet tulevissa sotilastehtävissä ovat entistä rajoitetumpia.
– Voin vakuuttaa, että Trumpin kauden ensimmäiset kaksi vuotta tulevat varmasti vaikuttamaan seuraavaan kahteen vuoteen, Franken sanoo.