Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa puolusti brasilialaista erotuomaria Raphael Clausia maanantaina Yhdysvaltain presidentin syytöksiltä. Presidentti Donald Trump kuvasi toisissa MM-kisoissaan tuomitsevaa Clausia ”hyvin epäilyttäväksi”.

Fifa on Trumpin kanssa eri mieltä ja kuvaili erotuomaria korkean tason suoraselkäiseksi ammattilaiseksi.

Claus näytti yhdysvaltalaishyökkääjä Folarin Balogunille punaista korttia viime viikolla pelatussa ottelussa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Punaisen kortin olisi sääntöjen mukaan pitänyt johtaa yhden ottelun pelikieltoon, mutta Fifa lykkäsi pannaa, ja Balogun pelasi neljännesvälierässä Belgiaa vastaan.

Trump totesi maanantaina Valkoisessa talossa toimittajille, että Clausin taustoissa olisi jotain epäilyttävää. Presidentti sanoi, ettei halua näin sanoa, mutta sanoi kuitenkin. Trumpin mukaan Clausin nostama punainen kortti oli ”kaikkien mielestä uskomaton”.

Clausin kotimaan Brasilian jalkapalloliitto CBF tuomitsi jyrkästi Trumpin lausumat. Myös Fifan erotuomarijohtaja, omalla urallaan arvostettu erotuomari Pierluigi Collina korosti Clausin kokemusta.

– Hän oli mukana jo vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa. Luotamme häneen täysin, Collina muistutti.