ROOMA Tiedämme, että kun kyse on Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpista, matka liittolaisesta viholliseksi on lyhyt. Tämän viikon tapahtumien perusteella näyttää yhä selvemmältä, että Italian pääministeri Giorgia Meloni kuuluu Trumpin mielessä jälkimmäisten joukkoon.

Kulisseissa kuohui jo tämän viikon G7-maiden kokouksessa, kun eurooppalaiset johtajat pyrkivät vakuuttamaan Trumpia Ukraina-tuen tärkeydestä.

Kokouksessa kameralle tallentunut kohtaus ajoi Melonin kotimaassaan noloon tilanteeseen. Siinä Trump sanoi uhriutuvaan sävyyn Melonin hylänneen hänet, ja Meloni taas vakuutteli hermostuneena nauraen, että kaksikon ystävyys jatkuu kyllä.

Moni italialainen katseli pääministerinsä käytöstä nolostuneena. Melonia on syytetty kotimaassa pitkin matkaa hymistelystä Trumpin epäkunnioittavan käytöksen edessä.

Tapetille nousi viime vuonna esimerkiksi se, kun Italian ensimmäinen naispääministeri vain hymyili, kun Trump kommentoi hänen ulkonäköään julkisesti.

G7-kiukuttelunkin Meloni olisi katsonut sormien läpi, mutta Trump lisäsi vettä myllyyn italialaisen La7-televisiokanavan haastattelussa, joka julkaistiin eilen perjantaina.

Kanavan kirjeenvaihtaja soitti Trumpille ja tiedusteli, miten tapaaminen Melonin kanssa meni. Trump vastasi, että Meloni saa olla tyytyväinen, että Trump ylipäätään puhui hänelle. Hän sanoi Melonin anelleen häneltä yhteiskuvaa ja kertoi suostuneensa pyyntöön vain siksi, että Meloni kävi häntä sääliksi.

Vaalit pian, kasvojen menetys ei vaihtoehto

Sen, ettei Donald Trumpin ystävyyteen voi luottaa, ei pitäisi enää yllättää ketään. Enemmänkin tapauksessa yllättää Italian reaktion voimakkuus.

Meloni julkaisi heti videon, jossa kertoi Trumpin levittävän perättömiä väitteitä.

Tässä videossa Italian pääministeri Meloni kommentoi Trumpin väitteitä:

Seuraavaksi Italian ulkoministeri Antonio Tajani peruutti viikonlopun vierailunsa Yhdysvaltoihin. Maan presidentti Sergio Mattarella ilmaisi Melonille tukensa. Viimeisten lehtitietojen mukaan Melonin puolueen poliitikot harkitsevat jättävänsä Yhdysvaltain itsenäisyyspäivän juhlat väliin.

Syy reaktioon löytyy Melonin asemasta kotimaan politiikassa. Hän teki pitkään töitä säilyttääkseen hyvät välit Trumpiin laittaen samalla peliin oman kannatuksensa.

Nyt Melonilla ei ole varaa menettää kasvojaan. Italian ensi vuoden parlamenttivaalit lähestyvät, ja vaikka laitaoikeistolainen pääministeripuolue on vahvoilla, vasemmistorintama järjestää rivejään sen haastaakseen.

Osittain siksikin Meloni on viime kuukausina asteittain tiukentanut linjaansa Trumpia kohtaan. Kaksikon välit ovat viilenneet erityisesti sen jälkeen, kun Yhdysvallat hyökkäsi Iraniin. Trump ei löytänyt Italian pääministeriltä toivomaansa tukea sotatoimilleen, ja tuomitsi Meloni myös sen, kun Trump haukkui paavi Leo XIV:tä.

Mutta todellisen diplomaattisen kriisin aiheutti tällä viikolla se, kun Donald Trump kehtasi väittää Melonin anelleen häneltä yhteiskuvaa.