Epävakaa maailmantilanne nostaa elinkustannuksia kaikkialla maailmassa.
Polttoaineiden, ruoan ja asumisen kustannukset ovat nousseet sekä Suomessa että Yhdysvalloissa. Vähävaraisten tilannetta Yhdysvalloissa vaikeuttaa se, että maassa ei ole samanlaisia yhteiskunnan turvaverkkoja kuin Suomessa.
Autoteollisuudestaan tunnettu Detroit on Yhdysvaltain väestölaskentaviraston mukaan köyhin Yhdysvaltain suurimmista kaupungeista.
Michiganin yliopiston mukaan Detroitissa köyhyys on kolme kertaa yleisempää kuin muualla Yhdysvalloissa. Detroitilaisista lähes 35 prosenttia elää köyhyydessä.
Erityisesti osa-aikatöitä tekevät elävät usein köyhyydessä. Pienien tulojen takia moni joutuu asunnottomuuden tai köyhyyden kierteeseen vain yhden takaiskun seurauksena.
Yle vieraili Detroitissa kodittomien päiväkeskuksessa haastattelemassa asuntonsa menettäneitä detroitilaisia.
1. Willie menetti kotinsa liikennesakkojen takia
Keittiötyöntekijä Willie Caston oli asunnoton lähes vuoden ajan ajauduttuaan vaikeuksiin polvivamman ja maksujen kasaantumisen vuoksi.
Alunperin Willie Caston kertoo saaneensa liikennesakot, joita ei maksanut ajoissa. Kun poliisi pysäytti hänet uudelleen, hän menetti ajolupansa maksamattomien sakkojen takia. Detroitissa ei pärjää ilman autoa, joten Willie ajoi ilman korttia ja sai taas lisää sakkoja.
Laskuja alkoi kertyä myös vuokrasta ja sähköstä. Kun Caston joutui polvivammansa takia sairaalaan, hän tiesi menettävänsä asuntonsa, koska maksamattomia laskuja oli kertynyt jo tuhansia dollareita.
Hän eli yli puoli vuotta Detroitin kaduilla, mutta pääsi lopulta Pope Francis Centre-nimisen hyväntekeväisyysjärjestön asuntolaan, jossa hän työskentelee asuntolan keittiössä.
Tällä videolla Willie Caston kertoo, miten laskut kasaantuivat.
2. Junior joutui sairaalasta suoraan kadulle
Kodittomien päiväkeskuksessa käyvä Junioriksi esittäytyvä mies kertoo menettäneensä asuntonsa saatuaan vuonna 2021 sydänkohtauksen.
Detroitissa asuu poikkeuksellisen paljon ihmisiä, jotka selviävät juuri ja juuri palkkapäivästä toiseen. Kun elämä on selviämistaistelua, voi yhden takaiskun seurauksena menettää kaiken.
Yhdysvalloissa miljoonat ihmiset ovat ilman terveysvakuutusta.
Kaikkein köyhimmät amerikkalaiset ovat oikeutettuja julkiseen terveysvakuutukseen, mutta moni pienituloinen jää kokonaan ilman vakuutusta, koska työnantaja ei myöskään maksa sellaista heille. He turvautuvat vakavasti sairastuessaan sairaaloiden päivystyksiin. Niiden velvollisuus on hoitaa kuolemanvaarassa olevat ihmiset, vaikka heillä ei olisi vakuutusta tai kykyä maksaa hoidosta.
Junior joutui päivystykseen sydänkohtauksensa takia. Kohtaus oli raju, joten hän joutui olemaan sairaalassa ja kuntoutuksessa 30 päivää. Sairaalassaoloaikana hän menetti asuntonsa, koska ei kyennyt maksamaan vuokraansa. Sairaalasta päästyään hän joutui suoraan kadulle.
Junior on ollut siitä lähtien koditon. Vaikka hän tekee töitä portsarina, palkka ei riitä vuokranmaksuun eikä asuntoja ole tarjolla.
Videolla Junior kertoo elämästään Detroitin kaduilla.
3. Yksinhuoltaja Queen häpesi taloaan
Yksinhuoltajaäiti Queen Simpson sinnitteli lastensa kanssa lähes vuosikymmenen talossa, josta oli rikkoontunut lämmitin ja lämminvesivaraaja.
Detroitissa valtaosa vuokralaisista joutuu käyttämään jopa kolmanneksen tuloistaan vuokraan. Kaupungin asuntokanta on rapistunut, joten ihmiset sinnittelevät asumiskelvottomissakin taloissa.
Queen Simpson piti talonsa siistinä ja lämmitti vettä liedellä. Hän ei kertonut kenellekään, että joutui ostamaan vesipulloja jopa 200 dollarilla kuukaudessa. Vasta tavattuaan Cots-hyväntekeväisyysjärjestön sosiaalityöntekijän hän tajusi olevansa käytännössä asunnoton ja tarvitsevansa apua.
Kaikkien vaikeuksiensa lisäksi hän on selvinnyt viidestä sydänkohtauksesta ja puukotuksesta. Nyt Simpson ajaa koulubussia ja haluaa kouluttautua terveydenhoitajaksi.
Videolla Queen Simpson kertoo, miten häpesi köyhyyttään.
Köyhyys periytyy sukupolvesta toiseen
Yhdysvaltain väestölaskentaviraston mukaan Detroitissa puolet lapsista asuu köyhissä perheissä. Köyhyydellä on myös tapana periytyä, koska kouluttautuminen on lähes mahdotonta perheiden vaikeuksien takia.
Nuorten on vaikeaa ponnistaa pois köyhyydestä, koska heidän perheensä tarvitsevat rahaa.
Kimberly Johnson Developing Kids-hyväntekeväisyysjärjestöstä kertoo, että moni yläasteikäinen nuori joutuu keskeyttämään koulunkäynnin, koska kotona on sairas yksinhuoltajaäiti tai vammainen sisarus, joka tarvitsee apua.
Johnsonin mukaan nuorten on mentävä töihin esimerkiksi pikaruokaravintolaan tai alettava välittää huumeita, jotta perhe pärjää.
Taustalla rakenteellinen rasismi
Detroitin asukkaista noin 80 prosenttia on afrikkalaisamerikkalaisia. Focus Hope-järjestön ruokaohjelman johtaja Frank Kubik kertoo, että myös valtaosa heidän ruokapankkinsa asiakkaista on tummaihoisia. Kubikin mukaan köyhyyden taustalla vaikuttaa afrikkalaisamerikkalaisiin kohdistuva rasismi.
Ruokapankin jakamaan säilykeruokaan turvautuvat eläkeläiset ovat tehneet koko ikänsä töitä, mutta heille maksettiin aikoinaan palkka käteisellä ja palkka oli pienempi kuin valkoisilla työntekijöillä.
Frank Kubik kertoo, että monet ruoka-apuun turvautuvat iäkkäät joutuvat tulemaan toimeen 1 200–1 300 dollarilla kuukaudessa, mikä ei riitä pitkälle, kun pitää maksaa lämmitys- ja polttoainekulut. Pahimmillaan osa ihmisistä joutuu tulemaan toimeen vain 500 dollarilla kuukaudessa, mikä ei riitä elämiseen.
Köyhyydessä elävien ihmisten tilannetta vaikeuttaa se, että presidentti Donald Trumpin hallinto haluaa leikata kovalla kädellä liittovaltion sairausvakuutus- ja ruokakuponkiohjelmia.