WASHINGTON Mikään ei yhdistä amerikkalaisia niin kuin omien sotilaiden sankarilliset saavutukset.
Pääsiäispyhinä kansakunnalle tarjoiltiin elokuvakäsikirjoituksen veroinen kertomus iranilaisten alasampumasta amerikkalaislentäjästä, joka piileskeli haavoittuneena vuorilla, kunnes ratsuväki saapui syvälle vihollisen selustaan ja vei pilotin turvaan.
Henkeäsalpaavaan pelastusoperaatioon osallistui satoja erikoisjoukkojen sotilaita sekä yhteensä noin 150 lentokonetta ja helikopteria. Jos operaatio olisi epäonnistunut ja Iran saanut lentäjän vangikseen, olisi se sysännyt Donald Trumpin yhä syvemmälle poliittiseen suohon. Nyt Trump sai PR-voiton, joka osoitti amerikkalaisten sotilaallisen suorituskyvyn ylivoiman ja sai kansakunnan hetkellisesti puhaltamaan yhteen hiileen.
Se tuli Trumpille tarpeeseen.
Mutta ”pääsiäisen ihmeeksi” nimetty pelastusoperaatio antoi heikon suosion kanssa painivalle presidentille ainoastaan hetkellisen hengähdystauon. Heti tiistai-iltana Trumpilla on edessään mahdollisesti sodan vaikein päätös. Trump on antanut Iranille keskiviikkoyöhön asti aikaa avata Hormuzinsalmi kauppaliikenteelle. Jos Iran ei tähän suostu, Trump uhkaa iskeä voimalla maan infrastruktuuriin.
Trump kertoi maanantaina Valkoisen talon lehdistötilaisuudessa, että Yhdysvalloilla on suunnitelmat kaikkien Iranin siltojen ja voimalaitosten tuhoamiseksi.
– Koko maa voidaan tuhota yhdessä yössä. Ja se yö voi koittaa huomenna, presidentti jylisi.
Trump esiintyi maanantaina uhmakkaasti toistaen totutun itsevarmoja lausuntoja. Pinnan alla presidentti näyttää kuitenkin olevan turhautunut. Trump julkaisi lauantaina Truth Social -alustalla viestin, jossa hän näytti käyvän kovilla kierroksilla.
– Avatkaa hullut paskiaiset se vitun salmi tai elämästänne tulee yhtä helvettiä, Trump kirjoitti.
Eilen hän sivuutti huolet siviilikohteisiin iskemisestä sotarikoksena ja nimitti iranilaisia eläimiksi. On selvää, että panokset ovat kovat ja jokaisen merkittävän sotilaallisen siirron seuraukset epäselvät.
Iran on vannonut kostavansa Yhdysvaltojen mahdolliset iskut siviilikohteisiin iskemällä itse Persianlahden maiden voimalaitoksiin. Jos Iran pystyy toteuttamaan uhkauksensa, syventää se globaalia energiakriisiä entisestään. Valkoinen talo arvioi, että Iranin sotilaallinen suorituskyky on romutettu, mutta uutiskanava CNN:n haastattelemien tiedustelulähteiden mukaan Iranilla on jäljellä vielä tuhansia lennokkeja ja puolet laukaisualustoistaan.
Yhdysvallat ja Iran ovat keskustelleet välikäsien kautta mahdollisesta tulitauosta, mutta viimeisimpien tietojen mukaan Iran hylkäsi Yhdysvaltain tarjouksen 45 päivän pituisesta aselevosta. Iran haluaa lehtitietojen mukaan pysyvän tulitauon ja muun muassa talouspakotteiden poistamisen. Tämä taas ei kelvannut amerikkalaisille.
Trumpilla on kiire irtaantua sodasta, jota amerikkalaisten enemmistö ei tue. Korkeat polttoaineiden hinnat heikentävät entisestään sodan suosiota. Syksyn vaaleihin on vielä aikaa, mutta talousasiantuntijat varoittavat jo nyt kauaskantoisista vaikutuksista maailmantalouteen.
Sodan lopettaminen on vaikeaa niin kauan kuin Hormuzinsalmi pysyy suljettuna. Sen Iranin hallinto tietää. Mutta uskaltaako se katsoa Trumpin kortit? Jos Trump bluffaa ja jää siitä kiinni, hänen tilanteensa vaikeutuu entisestään. Iranilaiset uskovat jo nyt pystyvänsä kestämään sotaa pidempään kuin amerikkalaiset haluavat sen jatkuvan.
Sotilaallinen eskalaatio, esimerkiksi Khargin saaren valtaus, saattaa nousta varteenotettavaksi vaihtoehdoksi. Toisaalta uhattu suurhyökkäys voisi nujertaa koko Iranin yhteiskunnan, mikä ajaisi kansan ahdinkoon ja saattaisi syöstä maan hallinnon vallasta.
Kummallakin osapuolella on mietittävää, ja aika on käymässä vähiin.