MILANO.
– Grönlanti on meidän! Grönlanti on meidän, muutama amerikkalaisnuori huusi Santa Giulian areenan edustalla.
Yhdysvaltojen ja Tanskan ottelu oli tuolloin juuri alkamaisillaan. Peli päättyi Yhdysvaltojen 6–3-voittoon, mutta suurin puheenaihe oli luonnollisesti maiden jännitteinen tilanne maailmanpolitiikassa.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump jätti siis jälkensä jo viikko sitten olympialaisiin, mutta sunnuntaina jännitteet kasvavat entisestään. Kanada ja Yhdysvallat kohtaavat miesten olympiafinaalissa jääkiekossa.
Kun juttelin Italiassa alkuviikosta parin kanadalaisen olympiaturistin kanssa, he painottivat merkittävimmäksi kisatapahtumaksi Kanadan ja Yhdysvaltojen kohtaamista miesten jääkiekossa. Mieluusti olympiafinaalissa. Kanadalaiset avautuivat palavasti, kuinka tämä ottelu olympialaisissa pitää voittaa.
He muistuttivat tuohtuneina, kuinka Donald Trump on puhunut Kanadasta viime vuosina Yhdysvaltojen 51. osavaltiona. Jääkiekon olympiavoitolla näpäytettäisiin Trumpia.
Vastaavanlaista viestiä on kuulunut muiltakin kanadalaisilta kisaturisteilta, joihin Yle on kisojen aikana törmännyt.
Poliittisten jännitteiden takia kyse ei ole mistä tahansa jääkiekkopelistä. Yksi NHL:n tunnetuimmista sisäpiiritoimittajista, kanadalainen Pierre LeBrun, tiivisti, että finaali on yksi koko jääkiekon historian suurimpia hetkiä.
Pelaajilla suukapula
Toki pelaajat ajattelevat pelin suuruutta muultakin kantilta. NHL-pelaajat ovat palanneet olympialaisiin 12 vuoden tauon jälkeen. Olympiaturnaus on tarjonnut upeaa viihdettä ja jännittäviä pelejä. Nyt on enää jäljellä loppukliimaksi kahden ennakkosuosikin kesken.
Yhdysvaltojen jääkiekkomaajoukkueiden pelaajat ovat olleet vaitonaisia ottelun poliittisesta ulottuvuudesta ja muutenkin Donald Trumpin toimista. Joukkueen viestintäpomo oli estänyt jo reilusti ennen olympiajääkiekon huipentumista kysymykset jääkiekkoilijoilta Trumpista.
Toimittajat olivat tuossa vaiheessa halunneet kysyä mielipidettä yhdysvaltalaisen freestylelaskijan Hunter Hessin kommenteista, kuinka hän ei koe edustavansa kaikkea, mitä Yhdysvalloissa tapahtuu.
Yhdysvaltojen varapresidentti J.D. Vance linjasi myös amerikkalaismedialle, että urheilijat eivät ole olympialaisissa paukuttamassa suutaan ja urheilijoiden pitäisi odottaa joitain seuraamuksia, jos tekevät niin.
Ei ole siis ihme, että pelaajien mielipiteitä ei ole julkisuudessa kuulunut. Ajattelivat he Trumpista mitä tahansa.
Myös Kanadan pelaajisto on puhunut pelin poliittisesta taustasta diplomaattisesti. Kanadan supertähti Connor McDavid totesi lauantain harjoitusten yhteydessä, ettei lähde kommentoimaan asiaa, vaan pysyy jääkiekossa.
Ei tarvitse katsoa kuin vuoden taakse ymmärtääkseen, mitä kulisseissa voi tapahtua.
Tuolloin pelatussa neljän maan turnauksessa presidentti Donald Trump soitti puhelun Yhdysvaltojen joukkueelle ennen finaalia Kanadaa vastaan. Kun Kanada kuitenkin voitti, maan pääministeri Justin Trudeau piikitteli Yhdysvaltojen presidenttiä Donald Trumpia viestipalvelu X:ssä.
– Ette voi viedä maatamme – ettekä peliämme, Trudeau kirjoitti.
Tuoreimpien mediatietojen perusteella Donald Trump ei ole saapumassa illan otteluun Milanoon.
Silti finaali on todennäköisesti kuuma koitos niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Pinnan alla voi kuplia, vaikka ei pelatakaan Pohjois-Amerikassa.
Nyt kuitenkin pelataan todella arvokkaana pidetystä olympiavoitosta, eikä NHL:n markkinointitapahtuman, neljän maan turnauksen, voitosta.
Päivitetty kello 10.29. Korjattu Trumpin puhuvan Kanadasta 51. osavaltiona, ei 52. osavaltiona.