Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman saapui kohutulle vierailulleen Washingtoniin tiistai-iltana Suomen aikaa. Presidentti Donald Trump vastaanotti bin Salmanin juhlallisessa seremoniassa torvisoittokuntineen ja hävittäjien ylilentoineen.
Kruununprinssiä pidetään Saudi-Arabian tosiasiallisena johtajana. Hän toimii myös maan pääministerinä ja aiemmin puolustusministerinä.
Kyseessä on bin Salmanin ensimmäinen vierailu Valkoisessa talossa sen jälkeen, kun häntä epäiltiin osallisuudesta Washington Post -lehden kolumnistin Jamal Khashoggin maailmaa kuohuttaneeseen murhaan vuonna 2018.
Kruununprinssin on epäilty itse hyväksyneen tai määränneen Saudi-Arabiaa arvostelleen Khashoggin murhan. Tapausta on tutkittu laajasti, ja esimerkiksi Yhdysvaltain tiedusteluviranomaisten raportin mukaan kruununprinssi antoi hyväksyntänsä Khashoggin murhalle.
Raportissa todetaan muun muassa, että prinssi käyttää ehdotonta valtaa Saudi-Arabian tiedusteluelimissä. Näin ollen olisi erittäin epätodennäköistä, että tällainen operaatio olisi toteutettu ilman hänen lupaansa.
Trump kertoi maanantaina, että Yhdysvallat aikoo myydä F-35-hävittäjiä Saudi-Arabialle. Keväällä kerrottiin Yhdysvaltain ja Saudi-Arabian välisestä satojen miljardien arvoisesta investointisopimuksesta. Siinä Saudi-Arabia sitoutui investoimaan 600 miljardin dollarin eli runsaan 500 miljardin euron arvosta Yhdysvaltoihin. Trumpia on arvosteltu siitä, että hän arvottaa kauppasopimukset tärkeämmiksi kuin ihmisoikeudet.