Republikaanien hallitseman Yhdysvaltain edustajainhuoneen äänestää jo tiistaina Epstein-asiakirjojen julkaisusta, kertovat uutistoimisto Reuters ja uutiskanava CNN. Reutersin mukaan edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson vahvisti asian lehdistölle maanantaina.

Asiakirjojen julkaisun läpimenon uskotaan olevan edustajainhuoneessa varmaa sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump käänsi takkinsa asian suhteen.

Trumpin suunnanmuutos sunnuntai-iltana tapahtui muutama päivä sen jälkeen, kun edustajainhuoneessa kerättiin riittävästi kannatusta äänestyksen pakottamiseksi. Kyse on harvinaisesta tilanteesta, jossa republikaanit asettuivat presidentin tahtoa vastaan. julkaisua kannattava republikaaniedustaja Thomas Massie sanoi sunnuntaina, että jopa 100 republikaania saattaa äänestää asiakirjojen julkaisemisen puolesta.

Myös senaatti äänestää ennen Trumpin allekirjoitusta

Jos edustajainhuone hyväksyy esityksen, se siirtyy senaattiin, jonka täytyy myös äänestää siitä ennen kuin laki voidaan lähettää Trumpille allekirjoitettavaksi.

Senaatin enemmistöjohtaja John Thune harkitsee CNN:n mukaan eri vaihtoehtoja pohtiessaan, milloin järjestää äänestys senaatissa. Hänen ei odoteta kommentoivan asiaa ennen edustajainhuoneen äänestyksen ratkeamista.

Thune on aiemmin sanonut luottavansa Trumpin oikeusministeriön hoitavan Epstein-asiaa asianmukaisesti. Hän on myös kyseenalaistanut tarpeen pakottaa asiakirjojen julkaisu erillisellä lainsäädännöllä, koska oikeusministeriö oli jo julkaissut tuhansia sivuja aineistoa.

Epstein pidätettiin kahdesti

Jeffrey Epstein oli varakas newyorkilainen rahoittaja, joka oli aikanaan myös Trumpin ystävä. Hän surmasi itsensä vankilassa vuonna 2019.

Vuonna 2008 Epstein teki syyttäjien kanssa sopimuksen, jossa hän myönsi syyllisyytensä alaikäisen houkutteluun prostituutioon ja sai lyhyen vankilatuomion.

Sopimuksessa vakavammat syytteet piilotettiin julkisuudelta.

Vuonna 2018 Miami Herald -lehden tutkimukset paljastivat Epsteinin rikosten laajuuden. Lehti löysi noin 80 naista, joita Epstein oli hyväksikäyttänyt seksuaalisesti.

Seuraavana vuonna Epstein pidätettiin ja häntä vastaan nostettiin vakavat syytteet alaikäisten tyttöjen prostituutioverkoston pyörittämisestä.